第五章
“吉时将至，一更鼓！”
声响震天的鼓声在海边响起，祭海大典即将开始，艾秀被村长老婆等人推搡着绑到竹筏之上，静静等待着族里的巫师完成祈祷仪式。
祝历混迹在观礼的人群之中，看着祭台旁边的云老爹已经是半昏迷的状态，恻隐之心萌动，偷偷的给他喂了一些清水。
混沌之中的云老爹只觉着有甘霖从天而降，滋润进他的心田，他艰难地睁开眼睛，看见的是一个少年朦胧的身影在他的面前闪现。
祝历知道再这样下去，云老爹指定是活不过今晚的。艾秀家的人个个都是铁石心肠，硬是要拉着云老爹给艾秀陪葬。
云峥打从山洞里头出来，一路走来发现村子里的人都不见了，回到自己家破旧的房子里，内里已经被翻的乱七八糟，连屋顶都被人掀去了一半，而她的阿爹，也早已不知去向。
“阿爹~阿爹~”
却已是无人回应她的呼喊。
她仓皇失措地跑向祭台，目光透过熙熙攘攘的人群落到旁边的草席之上。云老爹已是奄奄一息，有殷红的血液从他的嘴角缓缓流出。
“爹！”
她发出一声凄厉的哀嚎，拨开阻挡的人群，如离弦的箭一般飞奔至云老爹的跟前。
正在进行祈祷仪式的巫师被云峥的叫声打断进程，却见手里的香猛地折断了。而随风扬起的幡，直直的指向着云峥。
“海神显灵，钦点贡品！”
下一刻巫师的手指便指向了云峥，众人皆随着他所指的方向望去。
云峥哭着喊着，但是云老爹似乎已经到了弥留之际，眼看着自己的女儿在面前，却说不出一句话，吐出来的尽是污血。
祭台上的巫师见到这番情形，认为在海祭大典猝死的怨魂会阻碍族人进献贡品，索性就扬起碗中掺了香灰的圣水，尽数泼洒在了云老爹的脸上。
这一下，犹如枯木逢春，云老爹止住了血，面色渐渐回常，可却依旧动弹不得。
云峥见状下意识的抱紧了草席，生怕有人对阿爹不利，可下一刻艾秀娘已经冲了上来，制住云峥的手脚生怕她再次逃跑。
慌乱地挣扎之中，云峥装满粉珍珠的布袋落到了艾秀娘的手中。
这个老奸巨猾的妇人只是低头一瞧，大致的摸了一下便猜出这是些什么东西，于是便悄悄的揣进自己兜里。
村长老婆等人见到云峥回来了，再加上巫师的指点，马上就将捆在竹筏上的艾秀放了，押解着云峥上竹筏。
云峥好不容易才和阿爹团聚，可下一刻竟然是生离死别。凭什么她要代替艾秀去当送死的祭品！
艾秀娘见事情不妙，云峥这丫头心生反骨，若是一直如此，只怕今日的海祭要一拖再拖，索性她就给云峥下一剂猛药！
她靠着云峥的耳畔轻声说道：“你若是乖乖去当贡品祭海，我就放过你爹。否则，我让他死无葬身之地！”
云峥闻言面色大变，怪不得阿爹的病情一直拖着不见好，原来是有艾秀娘从中作梗。今日她若为了一己之利苟且偷生，便是把阿爹推上绝路。
云峥在短短的时间内反复思忖，最终下定了决心。不就是祭海吗，她不怕死！但是阿爹受了一辈子的苦了，不能让他晚年连个全尸都保不住！
打定主意之后，一切的事情都变得顺遂了。
云峥被一群妇人推搡着绑死在竹筏之上。艾秀在被替换下来的那一刻，带着一张浓墨重彩的面庞深深的望着云峥。而云峥面上却没有其他的神色，呆滞的模样仿佛冰凉的石刻。
落到今天这一步也怨不得其他，只是她答应给鲛人带伤药回去，他还痴痴地守在洞穴里头等她吗？
答案无从得知，被捆在竹筏上或许会送命丧生于深海之中。
但是其他村民丝毫不怜悯云峥的赴死，他们在意的只有自己的收成。活着不易，每走一步都是用着旁人的血肉铺路。
“礼成，送贡品入海，请海神大人笑纳。”
族里的巫师摇晃着铃铛，在祭台上弹奏一曲诡异的颂歌。村长们眼中皆带着凶光，眼瞅着竹筏载着贡品入海。
而云峥被死死的捆在竹筏上头，一只被折断脖子的公鸡随着她一同出海。
水面上的风浪极大，翻滚的水珠打湿了云峥的衣裳。她的外衣盖在了鲛人身上，现在穿着的只是一层薄薄的底衣，外加刚才那一群妇女给她套上的吉服。
“好冷~”
咸湿的海水冰冷刺骨，云峥咬紧牙关，被缚在身后的手死死挣扎，妄图挣脱绳索的束缚，然而这一切却是徒劳。
艾秀娘担心云峥半路逃跑走人，于是便把她身后的绳子系上了死结。
云峥百般尝试之后，无奈的败下阵来。抬头仰望蔚蓝的天空，周围是一望无际的海洋。她试着想象自己的下场，也许不久之后会被巨大的风浪吞噬，也许下一刻便会丧命于凶猛的食人兽口中，但无论是哪一种，都不好过……若是能够重来，她绝对要第一时间带着阿爹逃离这个魔窟般的村子。
岸上的人目送着云峥的竹筏远去，百感交集却唯独没有怜悯，他们庆幸着不是自己的女儿姊妹做了祭品，同时也企盼着来日的收成。
云老爹侧卧在草席之上，呆滞的望着女儿的竹筏远去，他的眼角落下了一行浑浊的泪水，张了张口，却一句话都说不出。气急攻心，悲痛欲绝，他原本被巫师封住的穴位蠢蠢欲动，下一刻竟然直接从他的七窍内溢出鲜红的血珠，族人们闻声回过头来看他，皆是默默的摇头叹息。
云老爹怕是也活不长久了。大家伙心里有数，但却没有一个人明说。
艾秀娘等到祭海大典的仪式彻底完成，三步并作两步冲过去将女儿揽在怀中，心下大喜，一把鼻涕一把泪的扯去女儿身上的绳子，欢欢喜喜的回家去了。
村长见艾秀一家人抛下云老爹不管，默默的叹息不语，遂叫了几个渔民把云老爹抬回了自己家里好生照顾。总归他是活不长的，这样的举措就当作是补偿和赎罪吧！
话说艾秀娘带着女儿回家，费了好大的力气才把艾秀脸上抹着的脂粉洗尽。可就算如此，艾秀的身上还是透着一股子血腥味，像是被祭海的大公鸡染上了令人作呕的腥臊气。
艾秀哭丧着脸，死命搓着自己的脸。
“娘，云峥她……”
“闭嘴，管那么多做什么？”艾秀哥哥打断了她的问话，侥幸死里逃生已是不易，何必去考虑别人的死活。
艾秀娘从外头进来，紧紧的闭上了屋子的大门，同时也打发她那个酒鬼丈夫去村长家吃席了。她仔细窥探外头的动静，确定没人之后，这才掏出了兜里的布包展示给儿子女儿。
“艾秀，你平日里把云峥当好姐妹，日日采珠都跟着她，可这段时间皆是一无所获，但你猜我在她身上搜出了什么？”