第24 章 乾明节前夕

晔城以南，常郡

“主子，山寨里的人全都制住了，彪虎就在正堂里。”

“带路。”

语方知身着玄色劲装，长发高束，利落身形在晨光熹微中极为瞩目，他跟在如枯身后，快步上了长峰山。

常郡和晔城之间，山势连绵，重峦叠嶂，长峰山处其间，山势最为崎岖险峻，植被最为茂密繁盛，也最能藏污纳垢。

以彪虎为首的山匪常年盘踞在此，成了常州大患。

此地山匪跟一般山匪不同，不屑于干拦路劫财的祸事，但胆大通天，跟常郡盐铁官勾结，偷运朝廷盐铁私卖，逐渐富甲一方，当了常郡的土霸王。

这么多年都没有人能制得住他吗？当然是有的。

正堂前的黄土地上，跪满了被绑手绑脚的山匪，跟语方知的人交手没讨到好，被打得头破血流，此时又被语方知大步走动时带起的尘土迷了眼睛，却是一声都不敢吭。

语方知大致扫了一眼，看见几个熟悉的面孔时，微微一笑，却叫那几个年纪稍大的山匪看得不寒而粟，他们梗着脖子往后缩，像是怕极了，却不想露出了身后两个毛茸茸的脑袋。

这里除却山匪，还有些女人和孩子，全被如枯拉来一起绑着。

语方知居高临下地俯视着膝下的一个络腮胡蛮匪，窥见他身后有两个毛头娃娃，语方知眸中寒光微微收敛，眸底闪过一丝不忍。

那络腮胡凶恶道：“匪有匪的规矩！女人小孩不能动！你敢动俩孩子老子跟你拼命。”

语方知轻笑一声：“规矩？”

抬脚便将他的脑袋踩进土里，粗厚的身躯翻下来，露出他身后两个半大的孩子。

脚下蛮匪还在脑门砸出的土坑里挣扎，语方知纹丝不动，笑道：“且说我不是匪，不必守你们的规矩，但你说小孩不能动是规矩，你可有守过？”

语方知发了狠，土坑中慢慢有血渗出，面前两个孩子不过七八岁，见到这惨状，相互捂着眼睛哭起来，语方知没听到似的，利索抽出腰间短刀。

在众人一片惊呼声中，语方知手起刀落，银光一闪，俩孩童腕上的粗绳齐根断掉。

此时正堂中惨叫嘶吼乍起，语方知收腿转身，断刀反握，大步跨过门槛，“有人等不及了。”

堂里正中摆了虎皮座，旁边的楠木桌上还安了个关公，滑稽得很。

其实彪虎被看管着并没有受多大的痛楚，不过他一向跋扈惯了，此时被钳制着压下头颅示人，对他来说是奇耻大辱，这才声嘶力竭地大吵大闹。

语方知被他那番问候祖宗的污言秽语吵了耳朵，蹙眉，随手提起彪虎的长辫一路拖行，彪虎大声惨叫，“嘭！”语方知将他的头用力嗑在关公像前。

彪虎知道对方来者不善，实力又强，可是对方从进来就一言不发，他琢磨不透对方的身份，只好先服软，将额头上的血蹭在手臂上，假意低眉顺眼，对着自己坐惯了的虎皮座俯首：

“好汉，你看我打不过你，寨中兄弟也都被你抓起来了，要杀要剐都是你一句话的事，但咱俩无冤无仇的，你何必多沾一条人命呢？我寨中金银财宝还有，女人孩子也行，只要是你看得顺眼的，我都给你！”

见对方阴沉着脸，彪虎干脆胆大起来：“你知道老子是谁的人吗？劝你最好放了老子！要不然有你好受的！”

“当年京官都拿老子没辙！你小子最好识相点！”

“我记得你耍刀惯用左手？”

彪虎愣：“啊？”

语方知抽出短刀在彪虎身上比，刀面干净，映出语方知邪气狠厉地笑，另一面照出彪虎肉眼可见的惊慌。

“京官都拿你没辙？那是你拿捏住了那京官的命脉。”

彪虎觉得面前的男子可怕极了，明明他是第一次见，却感觉他跟自己有血海深仇，他趁对方不注意，摸出靴子里藏的刀片割开了绳子。

如枯看见了彪虎的动作，大喊：“主子小心！”

彪虎不愧是叫彪虎，暴起的时候真像头残暴的老虎，捏着手中刀片就要封语方知的喉，可语方知比他更快，伸腿猛击他膝盖，闪身抽出如枯腰间长刀，对着彪虎后背就砍了下去。

锥心的痛，彪虎倒在地上惨叫。

语方知掷出手中的短刀，狠狠将彪虎的左手钉死在地上，彪虎趴在地上痛呼，露出的后背挨了语方知好几刀。

一时间，鲜血飞溅，惨叫连连。

如枯见主子收不住势，快要将彪虎砍死了，出声劝阻，可语方知像是没听见似的，仍在一刀一刀凌迟彪虎。

直到下属硕鼠进来汇报：“一刻钟前去报官的弟兄已经回来了，官府的人马上就到。”

“当啷――”长刀落地。

彪虎奄奄一息：“你……你到底是谁？”

语方知鼻尖的汗水悄然落地，眼底被血色染得殷红，他微微喘气，轻飘飘吐出一个字，只见嘴型不见声儿。

彪虎目眦欲裂：“孟……孟霄？！”

语方知不理会。

“走。”

“乾明在即，回京。”

如枯收尾，扫了眼死狗般的彪虎，后背乱刀砍下的道道血痕中，从左肩划至右侧腰的刀痕最为刺眼，深可见骨。

常郡一片混乱，不远之外的晔城却在一片喜乐之中。

明天三月十八便是当今圣上的诞辰，定名乾明节。

这一天举国欢乐，热闹非凡，皇上会亲自登上宫城门观赏城楼前，从顺义大街走来的浩浩汤汤的祝寿表演，晚上还会在宫中设宴宴请百官。

因着自本朝的仁泰帝登记以来，大殷政治清明，百姓安居，边境安宁，所以乾明节不仅宫中颇为重视，百姓也很期待，无论是宫城门口前的礼乐节目精彩绝伦，还是因为入夜后的烟花盛景，人们都翘首以盼。