☆、初见
那一年，沧州南方离国的边境上，一间名叫乐朋居的客栈迎来了四名修士。三人略走在前，一人在后。三人中，似以中间白衣素袍之人为首，弱冠年纪，容貌俊秀，举手投足间尽显仙人之姿。这三人年岁看上去差不多，衣着打扮也类似，应属同一个仙门。后面还有一名年轻修士，无论衣着还是气质都和前面三人相差很多，显然来自不同的门派。
一行人进了客栈，找了正中央的桌子坐了下来。此时临近黄昏，店内客人并不多。
客栈老板看了这几人的模样，就知道是从仙门来的修士。仙族虽在百年前把魔族封在了北境，但仍有一些魔人和妖物潜伏在人间作乱。每当这个时候，凡间的君王就会向附近的仙门寻求帮助。如果遇到特别棘手的，这些仙门就会向三峰求助，也就是统领沧州仙门百家的仙族三峰，姑射峰、青冥峰与苍若峰。
客栈老板是个四十岁左右的中年人，见这群人坐了下来，立即迎了上来，笑着说道：“几位仙君，是吃饭还是留宿？”
为首的那名白衣仙君淡淡地回道：“老板，给我们上些茶水即可。”
老板一听有些失望，不过很快又恢复了一张笑脸，说道：“好咧！几位仙君赶路辛苦了，先歇歇脚，茶水一会儿就到！”说完便识趣地退了下去。
为首的白衣仙君便是姑射峰临风尊者座下的徒弟朗月，是近年来仙族二代弟子中的佼佼者，在上一年的灵剑大会上，一举夺魁，以弱冠年纪成为仙族最年轻的魁首，也令姑射峰声名再起，此前灵剑大会的魁首是临风的大徒弟辰阳。
这一次朗月是作为带头师兄，带领几人前往人间除魔。起因是不久前，一个仙门向天衢阁发来求助。天衢阁乃由三峰所设，专门用于与仙门百家联络，实则是代替三峰处理仙族大小事宜。
这次前来求助的仙门叫余善门。据其门主所说，余善门所在的离国，乃是沧州南面的一个小国。离国这两年似乎有妖魔作乱，已有多人被挖心而死。离国的国君为此找到了余善门，门主因闭关修养，便派了门几位灵力高强的弟子前去除魔，但大半年下来什么人也没抓到。于是余善门便通过天衢阁，向三峰求助。仙族虽然不插手人间世，但如有魔邪为祸人间，作为沧州大陆的守护者，仙族也将义不容辞担负起除魔驱邪的责任。
天衢阁将此事上报后，三位尊者决定把这次除魔任务作为试炼弟子的一次考验，便各自派了峰内一名弟子前去。姑射峰派了朗月，苍若峰派的是明昭，青冥峰则派了云廷，都是各峰的二代弟子。因朗月修为最高，三位尊者商议后便决定由他做这次任务的带头师兄。除了他们三人外，余善门也派了此前参与过离国除魔的一名弟子前来。
而他们之所以在这家乐朋居停留，是为了要与其他仙门弟子会合。原来每次天衢阁都会将试炼任务通过青鸟传达给沧州各地的其他仙门，让更多年轻的弟子一起参与试炼，这也是仙门提升门下弟子修为灵力的一种方法。但并不是每次试炼任务都会得到弟子们的青睐。仙门弟子是否会去参加试炼，首先要看带头人是谁，如果是灵力高深的修士，就会有很多弟子前去。其次，要看任务的难易程度和地点。这次天衢阁派出去的青鸟除了发布了试炼任务之外，并没有说带头师兄是谁，且离国又是沧州南方的一个小国，所以很多弟子并不愿意去。
其实这次青鸟之所以没有告知带头人是谁，是朗月的提议。一来他认为试炼本身就是对弟子修炼的一种考验，如果背靠强者，试炼也就失去了意义。二来他也喜好清净，不喜欢身边围着太多不相识的人。
依照青鸟发出去的消息，凡是此次愿意参加试炼的仙门弟子，就在离国边境乐朋居与带头师兄会合。
朗月喝了一口茶，看看外面逐渐暗淡的天色，心道应该不会有人来了，便对其余三人说道：“明昭师弟、云廷师兄，还有周方师弟，天色不早了，我们还是尽快启程赶往离国吧。”
话音刚落，一名玄衣青年风尘仆仆地踏进了乐朋居。他扫视了一下客栈中央的几人，将目光落在了那一袭白衣之上。
朗月也注意到了这名青年。只见他一身黑色劲装，身姿挺拔，容貌俊朗，尤其是一双眼睛，明亮而深邃。
云廷、明昭二人见此人向他们走来，同时看向朗月。
明昭说道：“月师兄，没想到还真等来了一个试炼弟子。”
明昭为苍若峰玉青尊者的弟子，年纪较朗月、云廷二人都小。玉青尊者为人随和，所以门下弟子也都比较随性。
云廷神色冷淡，看了一眼那青年，目光便收了回来。
朗月笑了笑没答，心里倒对这名弟子生了些好感。
玄衣青年向他们走来，恭敬作揖道：“几位师兄有礼，我乃灵虚门弟子，接到青鸟传信，特来参加试炼。”声音低沉稳重。
明昭对着这位新加入的弟子介绍道：“你不必拘礼。我是苍若峰的明昭，这两位是姑射峰的朗月师兄和青冥峰的云廷师兄。这位是余善门的周方师兄。”他指了指朗月，道：“这次带队的便是朗月师兄了。”
玄衣青年看向朗月，恭敬地说道：“朗月师兄，这次试炼还请多指教。”
朗月道：“尽力做便好。”说着，便示意他坐下。
青年看了下座位，恰巧在此时，余善门的周方看向他，向他微微点头。青年便坐在了他边上，而对面就是朗月。
朗月似乎想到了什么，待他入座后，问道：“你还未说你叫什么名字。”
玄衣青年一笑，道：“朗月师兄，我姓宣，单名一个幽字。”
朗月点头，道：“宣幽师弟，你修整下，我们随后就出发。”
一直默不出声的云廷看了一眼宣幽，问道：“你说你来自灵虚门，这个灵虚门在哪里？似乎没有听说过。”云廷是青冥峰莫道尊者的弟子，也是二代弟子中的佼佼者，在上次灵剑大会上，众人本以为夺魁的会是他，却没想，最后却被一直默默无闻的朗月击败。这次试炼，他原本并不在意，但在得知朗月接了任务后，他也加入了这次试炼。
云廷这么一说，其余几人倒也注意到了，这个灵虚门的确是没有怎么听说过。
宣幽坦然一笑，悠悠道：“云廷师兄，灵虚门在朔国境内，靠近沧州北面，是一个小门派，几位师兄没有听说过也正常。前不久门派接到青鸟传信，说是有个试炼任务在离国，我便向家师请命前来。师兄，你看，这是青鸟传至我派的书信。”说着，便从胸前衣服里摸出一张纸来，递给了云廷。云廷接过来，仔细看了看这纸，的确是天衢阁派出去的信，上面还落有三峰独有的印记。
明昭也看了一眼这纸，向云廷道：“云廷师兄，沧州仙门这么多，有一两个不知道的也属平常。况且试炼这种事，除了我仙门弟子外，其他人谁愿意做这劳心劳力的事情。”
朗月在宣幽进来时，就已感应过他的灵力，发觉只是一名灵力普通的弟子。
云廷见朗月默认了明昭的说法，便也不再说什么。
几人喝过茶水，朗月见天色将晚，便道：“如此人既已到齐，我们就出发吧。”
一行人起身付了茶水钱，便启程向离国国都邺城出发。
几人御剑而行，在赶到邺都时，夜色已深。为了不惊扰城中百姓，几人进城时便收起了剑，徒步进城。
路上，周方又将事情的来由叙述了一番。离国是沧州南方的一个小国，因四面环山，易守难攻，数十年来倒也享得太平。这一任国君因身患疾病，几年前便把国事交由太子打理。这太子也是贤能之人，将离国上下治理得井然有序，可以说是风调雨顺，国泰民安。但从两年前开始，邺都突然发生了多起挖心事件，负责查案的官员换了一批又一批，却是什么也查不出来。且令人怪异的是，每一个被挖心的人都是面带微笑。时间一久，就有了妖魔作乱的传言，弄得邺都人心惶惶。
此事也惊动了病中的国君，有官员趁着这件事，便弹劾太子监国不力，德行有亏，所以招致妖魔祸乱离国。这国君为了平息流言，就命人向仙门求助，而靠离国最近的仙门便是他们余善门。余善门于是派了大弟子周方和几名弟子前去。周方他们到了邺都之后没几天，就碰到了一起挖心案。和之前几起一样，死者又是面带微笑。周方他们仔细查看了死者的伤口，发现所有心脏都是完整无好地被取出，并无任何刀伤或是剑伤，不可能是凡人所为。更令他们感到棘手的是，他们在这个死者身上竟探寻到了一丝魔气。因此事涉及魔人，周方在向门主禀明之后，便将这事上报给了天衢阁。
不久，一行人来到了皇宫附近的驿馆，那里已有官员在此等候。因为时辰已晚，驿馆的官员便先安排朗月他们住下，待第二天天亮再进宫。
是夜，朗月静坐之后，并未入睡，而是一人来到了驿馆的院中。周围的长廊燃着一些微光，一轮明月半掩在云层之后。朗月站在院中，心中在想周方说的有关魔气的事，觉得此事有点蹊跷。离国这样一个小国，是什么吸引魔人前来？
这时，一个身影正慢慢地向他走来。他转过身，看到的却是一张俊朗的面容，一双眼睛仿佛是嵌在夜空中的两颗明星，竟让他看得有点恍惚。
那人见他转身，浅浅一笑，说道：“月师兄，为何这么晚还没休息？”
朗月回过了神，回道：“宣幽师弟，那你为何也没休息？”
朗月觉得宣幽的年岁应与他差不多，听那人自谦为师弟，便姑且当一回师兄。
宣幽说道：“我在想魔人挖心之事。”
朗月听他这么一说，倒也有了兴趣，便问道：“那宣幽师弟，你怎么看此事？”
宣幽颇为自然地回道：“此事，有几点不解之处。首先，挖心之事为何是发生于两年前，而此前在离国却从来没有发生过类似诡异之事？其次，被挖心之人究竟是些什么人，是否有什么共通之处？还有就是，为何这些人都面带微笑？若能解了这三个疑问，这背后的凶手也就呼之欲出了。”
朗月见他说得十分有条理，心中对他有多了几分赞赏，笑道：“宣幽师弟所言也是我心中所虑。”