第1章 游园
初春的阳光十分暖煦，照到人身上十分的温暖、舒适。坐在窗下，沐浴在阳光里的苏绾停手，抚了抚酸疼的脖颈，看一眼窗外的郁郁葱葱，不易察觉的在心里叹了口气。
脖子实在是疼，眼也有些酸，她放下针线，端起桌上的茶碗。
茶已经冷了，她叫丫鬟林檎：“给我倒盅茶水来。”
身穿半旧青色比甲的林檎答应一声，快手快脚的替苏绾换了茶，见她一直拧着脖颈，时不时的用手揉几揉，知道她累，便劝道：“姑娘也做了这半天的针线了，便是脖颈子不酸，眼睛也受不了。这会儿开了春，园子里的玉兰、迎春都开了，花红柳绿，好不热闹，不如姑娘去园子里逛逛？”
苏绾犹豫了一下，看了眼桌上的针线。
大伯母催得紧。
她日也做，夜也做，这都做不完，再去逛园子，大伯母知晓了又有话说。
林檎不愤的劝道：“针线活年年有，月月有，便是铁打的人，一朝一夕也是做不完的。可身子骨是自己的，姑娘总要为自己考虑考虑。”
旁人说几句风凉话，说就说呗，又不能掉块肉。
苏绾温柔的朝林檎笑了笑。
的确是这个道理，没的她为了讨长辈们欢心，便连自己的身子也不要了。
她道了声“好”，起身由着林檎加了件披风，交待了山矾一声好好守着屋子，带着林檎去了园子。
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苏府是座四进院，分了三路，中路住着大房，东路住着三房，西路住着四房。二房没了人，就只剩下苏绾一个孤女，便被搬到西北的亭云阁。
偏是偏了点儿，却挨着园子，又临近西北角门。
这里本是赏梅的暖阁，苏大太太着人略收拾了收拾，将正房三间给苏绾住，她的丫鬟们住了倒座南房。
按说她一个姑娘家，住在这里未免太偏了点儿，可大太太打着“府里小爷们都长大了，这一二年眼瞅着要说亲，院子很是住不下”的旗号，二房又没人给苏绾撑腰，竟是默认把她一个人打发到这偏僻角落。
苏绾倒挺喜欢这里，一大家子人住着，好的时候的确热闹，可人一多就要生事，云波诡谲的，倒不如这里清净、安生。
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果然如林檎所说，园子里的各色花都开了，远望有如花海，令人忘忧。
苏绾看得眼花缭乱，连微有些烦乱的心绪都欢喜起来，她折了一枝娇嫩的海棠，犹嫌不足，又折了一枝嫩黄的迎春，惊叹着同林檎道：“我这才几天没出来，园子竟变化这么大。”
她是洞中一日，世上千年，春光虽好，却像隔离在尘世之外一样，这世间的热闹和她没关系。
林檎又心疼又好笑的附和道：“可不是，前些日子还下了最后一场雪，可说话儿天就暖和了起来，这草啊，花儿啊也就按捺不住的全都长起来了。姑娘就该多出来走走。”
苏绾没接腔。
打从父母亡故之后，大伯母便接连敲打了她好几回，只说家中度日，理当勤俭为要，女眷们不能出外抛头露面，就该在家里纺线织布。
苏家到底比寻常人家稍微富裕些，倒不需要她真的纺线织布，但一家子人的针线活计便要分派到各房。
她虽小，可也该学着做，免得各房嫌弃不公，她将来也不至于让人挑眼笑话。
苏绾那时才六岁，针线还拿不稳，苏大太太便派了个姓柳的媳妇来教她针线。上手不过一个月，她便连学再琢磨，倒缝了二十多条手帕。
及至后来又学着绣花，裁衣、缝制、做鞋，针线女红的活计苏绾学了十成十。
柳家媳妇同苏大太太说三姑娘心灵手巧，她没什么可教的了，苏大太太便把柳家媳妇打发去了别处，苏绾这里的针线活也就越来越多。
饶是这样没日没夜的做，苏大太太派来取针线的婆子还要阴阳怪气的给苏绾话听，好像她没用全力，白吃了府里的饭食一样。
再多往院子外头多走几趟，只怕连大伯母就要亲自数落她不知柴米贵了。
苏绾掐了一朵迎春花，戴在林檎头上，道：“这枝迎春给你戴。好好的小姑娘，别满口的唠叨抱怨，不老也让你唠叨老了。”
林檎无声的叹了口气，道：“奴婢知道姑娘的苦处，可姑娘也该明白奴婢的苦心。人人都知道这春光无限好，可春光也太过短暂了不是？姑娘成天闷在屋里，一年到头连客也见不着几回……奴婢说句越矩的话，难不成姑娘还真想赖在苏家，一辈子不嫁人了？”
苏绾无所谓的道：“我倒想，可大伯母头一个就不会同意。”
林檎想起苏大太太那副面上端庄、文雅，实则一肚子市侩、算计的刻薄样，忍不住道：“所以姑娘更应该为自己打算，不然终身大事都要被人待价而沽，各种权衡拿捏了。”
苏绾便是想打算也没个章程。
林檎只说她不见客，所以没人知道苏府还有个待嫁的三姑娘。孰不知她便是常常出来待客又如何？终身大事终归是要由长辈做主的。
别说她待的只能是同龄的小姑娘，断断没有因此和她们的兄弟就扯上联系的。就算是哪家姑娘瞧着她着实不错，对方主动来提亲，能不能同意也照样得落到大伯母身上。
苏绾有些嘲弄的想：她总不能开了西北角门，随便拉个男人就和他私奔了吧？
唯一值得安慰的就是，大伯母是个无利不起早的人，随便她怎么权衡，她绝对不会把自己低嫁就是。
说句难听话，她养了自己十多年，不把这么多年的本钱捞回来，她是不会轻易善罢干休的。
尽管苏绾并不觉得自己是这家里的累赘，就算父母早亡，没往公中交过进项，也不说公中养她这个苏家姑娘应该应份，就说这些年她做的针线，也抵得这么多年的粗茶淡饭了。
苏绾轻笑着对林檎道：“好了，你少说两句吧，这话让人听了去，回头又要挨板子，什么嫁不嫁的，离我太遥远了。”
林檎也知道自己说也白说，只得作罢，也没扭捏，由着苏绾替她簪了迎春花，又要对着水面照照。她又哄着苏绾高兴，道：“姑娘，怎么说也来园子一趟，不如多采几枝花回去插瓶？姑娘做针线累了，一抬头就能赏花。”
倒是个好主意，既不辜负春光，又不必授人以柄。
主仆两个说说笑笑，果然折了几枝迎春。
正要走，抬眼看到不远处的玉兰树下站着五六个年纪和苏绾差不多的姑娘，正在那儿说笑赏花呢。
林檎看了一时，微带怨意的道：“是二姑娘、四姑娘、五姑娘和六姑娘。”
另外一个瞧着眼生，苏绾却认得，是大姑娘苏纹夫家的继女宋大姑娘。