第三章 游历
“如今情势如何,父亲难道还看不清吗？”
那是个不怎么温暖的午后,阳光似乎很强烈,晒得周遭一片发亮发白。但她的心里却很冷,就仿佛置身于寒冰中那样。她想要晕厥，又想要虚弱地软倒。但她还是挺直了背脊,就像以往的每一天那样，端正肃容,看着面前的父亲。
“我们并不是没有机会。”父亲的声音悠悠传来,似乎从很远的地方飘过似的,带着不真切的感觉。
她知道这是身体发出的警告，她揉着眉心,还是劝说道：“我们的机会在未来,在九郎身上。而不是现在。”
严蓁睁开了眼睛，午后的微光透过纱窗，形成一片朦胧的白毫。严蓁眨了眨眼,记忆中的场景和对话如流水逝去，她重新记起了现在的时刻。她动身的响动惊起了一直守在外面的大宫女。
绮罗转过碧纱橱,看到严蓁撑起身子,急忙过来扶,笑眯眯地说道：“娘娘醒了？”
“什么时辰了？”严蓁按住额头，她的嗓音里有才睡醒的沙哑。
绮罗看了眼一旁的更漏，低声道了时辰，又道：“六郎来了，正在教九郎读书识字呢。”
严蓁闻言一笑,说道：“半大孩子，还会教人读书断文了？”她这般说着，也直起了身，走下床。
绮罗赶紧给严蓁披上褂子，她见严蓁虽然嘴里埋汰，但是目光柔软，想来也是很乐意见到成王殿下的。于是也不多话，只抿嘴一笑，又从一旁端上一杯清茶，让严蓁涮涮口。
严蓁接过茶，想了一想，说道：“前日里皇上送来的蜜饯也给六郎送一碟过去吧，他教导九郎，少不得说些话，也好润润口。”
绮罗轻声细语地道了声是，吩咐左右去做了。严蓁这才坐到梳妆台前。她看着铜镜中的自己，左右四顾，又摸了摸鬓边。自从小产后，虽然也有御医静心调理，但她的身体还是大不如前了。
“老了……”
“娘娘说的什么话呢，奴婢可从没见过娘娘这般漂亮靓丽的老人呢。”绮罗在一旁笑，看着梳头娘手脚轻快地为她挽了发。严蓁闻言，轻轻一笑，却没有再说什么了。
等到一切准备就绪，绮罗扶着严蓁走出了殿外。外面阳光正好，种在院中的桃树花开灿烂，微风一吹，就有细细碎碎的粉色散漫开去。萧鸾和萧涅就坐在树下，一个是已经可称得上少年的年纪了，而另一个还是童稚。两人亲亲热热的靠在一处，其余诸人不敢出声，殿中只听得到少年温润如玉珠的读书声。
“在上不骄，高而不危;制节谨度，满而不溢。高而不危，所以长守贵也;满而不溢，所以长守富也。富贵不离其身，然后能保其社稷，而和其民，盖诸侯之孝也。诗云：‘战战竞竞，如临深渊，如履薄冰。’”
萧鸾念上一遍，萧涅就眨巴着眼睛跟着读，只是他年岁不大，读起来未免磕磕巴巴。但萧鸾十分地耐心，一句一句，拆了又拆。
只是孩童的专注力不强，只这一会儿，萧涅就有些不耐了，他眼珠子四处乱转，就晃到了一旁笑着看着他们的严蓁。
“是阿娘啊！阿娘醒了呀！”
这一下，萧涅可不管萧鸾了，急急忙忙地跳将起来，朝严蓁一扑。严蓁接过萧涅圆滚滚的身体，轻轻地拍拍他的后背，又抬眼，只见萧鸾也站起身，朝自己一拜，用着温和的嗓音道：“母亲。”
他到底不愿意叫自己阿娘。严蓁垂下眼，手掌不自觉地轻拍着萧涅，嗯了一声。
宫人们上前接过了萧鸾的书，萧鸾大步上前来，对严蓁说道：“母亲还是回屋中吧，眼下虽然是春天，但春寒未去，母亲当心受凉。”
严蓁看着萧鸾的双眼，见她眼中是纯粹的关怀，此前那点莫名的别扭也消散开来。她笑一笑，说道：“无碍，我还没有这么虚弱。”她知萧鸾如今已经封王，老是往宫中跑已经不合适了，今天并不是萧鸾来探望的日子，她既然来了，就必然是有其他的事情。
严蓁看了眼外面的春光，朝萧鸾招招手：“陪母亲走一走吧。”
九郎知道严蓁和萧鸾要谈事，也懂事地松开了手，任由乳母和随同的宫女们牵引着，去一旁玩耍去了。萧鸾看着九郎规规矩矩地朝自己和严蓁行礼，然后离开，她突然有些感慨，说道：“九郎真是懂事。”
“你也很懂事。”严蓁回道，萧鸾于是弯了弯眼，笑而不答。严蓁踏步往前，萧鸾就走过来，虚虚地把住严蓁的手臂。
两人举步往前，其余的宫女侍从们也心知肚明，不敢靠前过来。两人便真的像是散步一般，走了半个院落。过了一会儿，严蓁见萧鸾依然一副气定神闲的模样，便笑了起来，说道：“说吧，到底有什么事。”
“真是什么都瞒不过母亲。”萧鸾笑嘻嘻地答道，她思索了片刻，便道，“我今年就满十三岁了。儿想着，也该是时候出去游历一番了。”
“你大兄游历，是因以他的身世出身，只能外出，看有无突破。”严蓁瞅了一眼萧鸾，“你出去又是为了什么。”
萧鸾勾勾唇，说道：“如今朝堂上，世家潜伏，大兄监军，二哥独占朝堂五分。”她顿一顿，目光摇曳，她回想起此前自己曾立下要当个太平王爷的愿望。但她很快收敛心神，续道，“我开了府，就可以立事。此时立事，并不妥。”
“为何不妥？”
“二哥锋芒还不够盛。”萧鸾低声道。
严蓁笑了起来，说道：“你连根都没立上，说旁人倒是一套一套的。”
萧鸾不好意思地笑笑，又问：“那母亲的意思是？”
严蓁略一思索，说道：“也不是不可。如今科举已成惯例，但举荐制度仍在，你开府以后，必然是门庭若市，出去躲一躲也无妨。”她这般说着，又眯着眼睛看了眼面前这个笑容羞涩的少年，又道，“正好去你外祖那走一趟。”
严雪淮辞官后就回到了老家晋阳，晋阳严氏是大家族，与其他地方豪族也是多有来往。
严蓁见萧鸾乖乖点头，又道：“去了以后，也不要太孤僻，一些年纪相仿的年轻人多结识一些也好。世家子弟众多，能择优一二，便可举荐过来。你正年轻，你舅舅虽在朝中，但能多些得用的也好。”
萧鸾一一应是。
“你想要去哪里呢？”严蓁见萧鸾应得乖巧，萧鸾既然提出游历，那多半也是有想去的地方。她有些好奇，在她的眼中，萧鸾是个乖巧得过分的孩子，似乎从没有什么额外的欲望。就连那个位置，她与萧鸾也是心知肚明，现在的每一步，都是为九郎准备的，但萧鸾似乎也并没有什么别的心思。
萧鸾便勾起了唇，露出一个好看又温暖的笑容：“儿想要去砺州。我阿娘……”她小心翼翼地看了眼严蓁，又道，“我阿娘是从砺州送过来的。我虽然不能出关，却也想看看那里的风土人情。”
砺州位于大夏的西北方，是水草丰腴之地，也是大夏的养马地。之所以叫砺州，只是因为这块地被大夏以及大夏外的外族们来回占据争夺。整个州郡都如同一块大磨盘那般，人的血肉就是磨盘里的原料。为了这块养马地，无数的人付出了自己的生命。
这并不是什么好地方。
严蓁动了动嘴，到底把心中的话按下，只道了声：“一切小心。”她用力地握紧了萧鸾的手掌，看着面前这个俊秀的孩子，“你需得记住，母亲只有你一个孩子了。”
萧鸾似乎有些吃惊，她很快回过神来，回握住了严蓁的手，又轻轻地拍打着严蓁的背，温声细语：“不要担心。儿会平安归来，定不会辜负母亲的。”
手上的劲头渐渐地松了，严蓁带着几分疲惫，说道：“我会为你诵经供奉，盼你早日归来。”
萧鸾笑着应了。自从严同音去世后，严蓁似乎就虔诚了许多。而究竟是谁害死的严同音，严蓁对此也讳莫如深。萧鸾从蛛丝马迹中隐约察觉到严蓁找到了线索。但严蓁却没有对萧鸾透露过一丝一毫，似乎复仇这件事，只和严蓁一人有关而已。
为什么不对她和九郎说呢？九郎可以说是年纪尚幼，那么自己呢？萧鸾看着严蓁，她突然发现，不知什么时候起，严蓁的鬓边有了细碎的白发。据说鬓边白发是因思虑过多而起。而也不知什么时候开始，严蓁瘦弱的身体，似乎就再也没有丰腴起来过。萧鸾心中陡然一酸。此刻严蓁的话徐徐传来。
“对你父皇说时，只说要代我回去祭祖，其余……便不用提了。”
“儿晓得的。”萧鸾回过神来，严肃回道。
严蓁点了点头，又转过头看着萧鸾，摸了摸她的脑袋，轻声道：“不知不觉，你也这般大了。回来时，你便该行冠礼，是个大人了。”严蓁这般说着，看到萧鸾依恋地蹭蹭自己的掌心，就像个小动物那样。严蓁忍不住笑了起来，又语重心长地说道，“你身为皇子，既享受无边尊荣，也会承担旁人难以承受的东西。需记得，日后不可轻信于人。哪怕是父母兄弟。”