第11章王都

周围环绕的群山成为了阻挡敌军的天然屏障，延伸至都城附近的森林至今仍为人们提供着建筑材料和燃料。

的确有着天然要塞的风貌，然而当国王身边聚集了贵族，秩序得以形成，国家和平繁荣，各种其他地方也形成了城市之后，这座都城反而因为过于难以通行和隔绝，成了问题。

虽说有着坚不可摧的名声，但由于其隔绝的环境，与其他地方城市的联络和协作变得困难重重，这对于统治国家的国王的大本营来说，是不合适的。

王都的功能转移到其他城市，这也是其中一个重要原因。

如今在南侧修成了气派的街道，欢迎着来访者和旅人的到来，但穿越险峻的山岭这一点并未改变。虽然正在修建较为平缓的西侧道路，但因为与魔物的栖息地相冲突，计划大幅推迟。

正因如此，现在索迪恩的城镇聚集了众多冒险者。

冒险者，就是在周游世界的过程中，在途经的城镇和村庄消灭魔物的人。魔物大多极其凶残，比人类强大。要打倒它们，冒险者必须具备相当的实力，稍有不慎就会丢了性命，这从每年高达四位数的死亡人数就能看出来。

然而，即便这是如此危险的职业，从业者的数量也从未减少。

魔物既是危险的存在，也是昂贵资源的来源。它们的牙齿、爪子、骨头、眼球、内脏等等都能作为某种材料使用，其肉根据种类不同，也会出现在平民或贵族的餐桌上，如果是来自危险稀有的魔物，其价值会随着稀有程度呈几何级数增长。而且，部分强大的魔物在心脏下部的魔力聚集处会形成“魔石”，这是无需消耗魔力就能发动魔法的道具“法器”的动力源，因此其价值与其他部位相比更是不可同日而语。在某些情况下，甚至会有国家为此支付报酬并要求献上。即便时刻与危险相伴，但确实是一个有望一夜暴富的诱人职业。

所以，聚集在这座城市的冒险者们，首要目标就是在向西修建街道的途中出现的区域中潜伏的魔物。实际上，从清晨开始，冒险者们就大批地朝着那个区域进发。而朝着其他方向前进的，要么不是冒险者，要么是冒险者中的怪人，或者是接受了特定任务的人。

吉娜他们属于最后一类，是接受了任务的冒险者。

当大批冒险者在日出时分涌向西门，排起长队准备出城的时候，他们悄悄穿过东门，等太阳快升高的时候，已经深入到了相当远的地方。

所有人都骑在马上。索迪恩附近的森林相当幽深，树木层层叠叠，枝叶繁茂得连阳光都难以穿透，以至于即使是白天也显得昏暗。因此，杂草和低矮的树木很少生长，所以骑马行进没有任何障碍，马车就另当别论了。

吉娜一边轻拍着马，一边用有点可怜的声音对并肩骑行的、既是朋友也是队友的少女说道：

“啊我肚子饿了”

“是啊~我们没吃早饭就从旅馆出来了。”

回应的少女凯菲蒂娅也带着可怜的表情应道，一边说着一边抚摸着被魔法师长袍遮住的肚子。

她们在东门刚开的时候就出了城，因为太早了旅馆还没准备好早餐。

“吉娜酱，是不是太早了点？”

“没办法嘛。这可是主人亲自委托的，而且说早完成还有额外报酬呢。”

“但是，至少也该吃个饭吧……”

“哎呀，别再提了。反正我们运气好，能接到这个委托。提前预付了两枚银币，完成任务还有奖金，如果能早点解决还有额外报酬，这种委托可不常见哟？”

“嗯，是这样没错啦……”

凯菲蒂娅不再坚持，其实她心里也在想，如果能晚一个小时出发，旅馆就能准备早餐了，但还是不说为妙。

而且这个委托确实报酬丰厚。

“嗯，吉娜酱说得对，这个委托报酬确实不错。只要查明之前目击到的怪物的真面目就行了吧？”

“嗯。据说个头很大，但翻过这座山再往前就是帝国的领地了，稍微往北就是边境领地，应该不会有太强的魔物吧。最多也就是巨蜥之类的。”

“这样啊。不过，没必要交战吧？”

“说是以获取情报为主。能不交战就尽快回来。这就是额外报酬的意思吧。”

“原来是这样。明白了。”

“完成任务有五枚银币！额外报酬有三枚！加上预付的一共十枚银币！如果顺利的话今天就能到手！而且西边的魔物区域里冒险者太多，都在抢魔物，听说情况很混乱。”

“哎呀，那是不是很快就能解决了？”

“大概吧。最近好像都有队伍不回城，直接在帐篷里过夜了。在这种情况下，就算我们拼命，估计也只能赚几个铜币。这个委托结束后，我们得考虑换个据点了。”

“诶~~！？古都的美食那么好吃，就要离开了吗？那回去的时候多吃点吧。啊，一想象就又饿了……”

“呵呵，是有点早，等和里德会合就吃午饭吧。”

里德是这个队伍中的侦察员，也是凯菲蒂娅的双胞胎弟弟。

说是侦察员，其实他既没有感知陷阱的技能，也没有隐藏气息的特殊能力。平时他是前锋，属于以速度为武器戏耍敌人的轻战士类型。这次他先行只是因为他骑马技术好。

此时，他正出色地驾驭着缰绳，熟练地操纵着马匹往回奔来。

但他的表情与往常不同。平日里总是悠闲温和的脸上，此时充满了严肃的神情，表情也很凝重。

“怎么了？里德？”

身为双胞胎姐姐的凯菲蒂娅立刻察觉到了异常，问道。

“姐姐，吉娜。大事不好了。快跟我来。”

两人被里德一反常态的严肃气氛所感染，忘记了吃饭休息的事，跟着里德的引导前进。

以吉娜·罗登为首的冒险小队“松叶簪”，成员包括自幼相识的双胞胎姐弟，平均等级为20级，是一个三人小队。

尽管全员都还在15岁左右，但都达到了这个等级，可以说是天赋异禀，未来可期。

然而，在如今聚集在古都索迪恩的众多冒险者小队中，他们这个比中坚力量稍强一点的小队，能接到冒险者公会会长指名的委托，不仅是因为上述原因，也是因为他们的认真态度。

吉娜是某个乡下小镇商店老板的三女儿。由于商店规模不大，她判断自己既无法继承家业，也无法协助继承人，于是早早地和两个朋友一起准备成为冒险者踏上旅程，但她也并非完全没有帮忙家里的生意。相反，她为了能多赚点钱积极帮忙，从中学到了时间的重要性和严守约定的意义。

冒险者这个职业，经常被那些不了解其艰辛的人说成轻松的赚钱方式。

确实，没有固定的工作时间，规则也不是特别严格。

实际上，很多在城防或卫士工作中不如意、只有些拳脚功夫的人会转行成为冒险者。