第2章起点
〈何人！？〉
突然从枕边传来的声音，首先在他脑海中浮现的便是这句话。
接着，他感知着周围的气息。即便身体已无康复的希望，但他的感觉依旧敏锐。
然而，就连他这堪称大师级的感知，都没有捕捉到周围有任何人的气息。身为这座宅邸的主人，如今正濒临死亡，身边却连一个人都感知不到。这反而是极为异常的。
〈是忍者吗？〉
如果是那些被称为非人的化身的他们，或许能在不散发一丝血腥气味的情况下，杀光宅邸里除他之外的所有人，甚至潜藏在头顶的天花板上。
年轻时，在无数次的死斗中，他所夺取的生命无论男女老少不计其数。并非是遭突袭或奇袭——虽然曾多次被这样对待，但他都成功反击——本应是双方都认可的战斗，他自认为没有被怨恨的理由。但那些被他挫败的人，或是其亲人被杀的人心中的怨恨是极为可怕的，常常会无视道理。或许是这类人雇佣了老练的忍者。
刚才那直接在脑海中响起的声音令人费解，但据说有些忍者精通古怪的药品，也许是使用了这种药物让他的意识变得模糊，所以才......
〈——不，不是。〉
想到这里，他将这个想法从脑海中驱除。
曾经，或许有这样的忍者存在。
但战国时代已经结束许久。那些精通此道的忍者大多应该都已寿终正寝。即便还活着，也和他一样无法再灵活行动。
年轻的忍者更是不可能。
对于忍者的技艺，实战经验才是达到精通的关键。仅靠训练，绝不可能出现如此让人丝毫察觉不到气息的忍者。实战的经验是无可替代的。他深知这一点。
曾经，他曾恳请一位跟随松平家官员的忍者传授技艺。那个忍者是个怪人，因官员的父亲救过他的命，从此便追随左右，即便官员的父亲去世，也依旧跟随其儿子。他是个守规矩的人，自嘲守规矩的忍者简直是个笑话，但身手确实不凡。
他是个能自如操控三把镰刀的可怕忍者。
虽然始终没弄明白其中的原理，但他投掷出的镰刀能画出弧线再飞回来，这是令人惊愕的绝技。与之对峙时，如果不知道镰刀会自动飞回，就会被从背后贯穿而亡。就算知道，面对前方双手各持一把镰刀的这个男人，还得留意从后方袭来的另一把镰刀。就算成功避开了后方的镰刀，他还能在空中用脚尖接住飞回的镰刀再次投掷。
虽然未曾与之交手，但他觉得若真碰上，虽不会落败，但胜负也难以预料。
在酒桌上偶然提及自己是武田忍者末裔的那个男人，如果还活着，想必也已年过百岁。
时光已然流逝如此之久。
在大阪，风魔一族的小辈掀起的风波是忍者最后的辉煌。忍者的技艺在这太平之世已逐渐消逝。初代将军德川家康对堪称战国大名中异类的伊贺忍者施以恩宠，结果反而拔掉了他们的獠牙。毕竟，如果不必冒险就能吃饱饭，也就没必要磨练技艺了。对此感到危机的二代将军德川秀忠雇佣了柳生忍者集团，但他们终究只是剑士，只是略微掌握了一些忍者的技巧。这样的人，不可能做到不散发一丝血腥气味就潜入，而且若要动手，想必会以杀光所有目击者的气势围攻。
〈……不知是何方神圣？难道真的是神佛听到了我的愿望？〉
数秒的迷茫之后，他在脑海中说道。虽然没抱太大期望得到回答，但果然，脑海中再次响起了声音。那声音清澈，仿佛来自少年或女子。
『并非神佛。我是邀请您这样的人物前往我的世界之人。』
他不禁大为惊讶。完全没想到会得到回应。能够听到内心声音的存在。这究竟是怎样的存在。若不是神佛，难道是阎魔，或者是如今仍留在出岛的红毛人所说的恶魔？
〈邀请……。不知是怎样的世界，但我如今连身体都无法动弹。即便受邀，也是将死之身。〉
『不必担心。现在，我可以为您提供年轻健康的肉体。还有充足的寿命。』
这说话的方式多少有些像个小丑。
〈……难以置信。那作为交换，我要付出什么？〉
『什么都不需要。只是……』
〈只是？〉
对于那犹豫的神秘声音，他忍不住在心中追问。
『只是……我的世界极其危险。用您所在的世界的说法，就是魑魅魍魉、恶鬼罗刹横行之地。』
哦？
听到魑魅魍魉、恶鬼罗刹，他的右嘴角不自觉地上扬。
有趣。
『您竟然完全不感到害怕。』
声音中没有调侃，反而带着一丝钦佩的语气。
〈昔日，我在战场上曾与鬼交战。那是即便被砍去四肢大半仍扑上来的家伙。〉
他带着些许怀念回忆起来。在某次战役中遇到的那只鬼，抱着不久前被他在战斗中斩杀的鬼之子的首级，疯狂地向他扑来。
那鬼轻易地将从未在力量对决中落败的自己击飞，令他十分惊讶。确切的时间已经记不清了，但至少与那鬼拼杀了半个时辰（30分钟）以上，无论斩下它的首级还是剖开它的腹部，那鬼都不曾倒下。
『我的世界里有真正的……存在……不过，好吧，您在接下来的世界里的身体就是这个。』
神秘的声音说完，在他仰望的天花板和自己之间，模糊地浮现出一个人的身影。
这让他着实惊愕。
直到此时，他才确信与自己对话的是超自然的存在。
因为从未见过也未听过这样的法术。
然后，他再次凝视着空中投影出的人物。
白皙的皮肤，金色的头发蓝色的眼睛，修长的四肢。
〈是异邦的……少女吗？〉
他有些嫌弃地在心中对那个存在说道。