第18章春风得意(3)
第18章春风得意(3)
这里挂的四幅画，分别是热尔维斯的《医院探视》，巴斯蒂安·勒巴热的《收割的农妇》，布格罗的《孀妇》和让·保尔·罗朗的《行刑》。这最后一幅画，画的是旺代旺代，法国旧省名。法国大革命时期，是保皇党勾结教会反对资产阶级革命政权，公开举行反叛的巢穴。的一名教士靠在教堂的墙上，一队穿着蓝军装的共和军正举枪行刑。客人们继续向前走去，只见老板庄重的脸上浮起了一丝笑容，他指着另一面墙说道：“这几幅画，主题就没那么严肃了。”
众人首先看到的，是让·贝罗的一小幅油画，题为：上身和下身。画家画的是，在一辆正在行驶的双层有轨电车上，一位漂亮的巴黎女人正沿着扶梯往上层走去。她的上身已到达上层，而下身仍停留在下层。坐在上层长凳上的男士，看到这张年轻而秀丽的脸庞正向他们迎面而来，不禁怦然心动，目光中透出一片贪婪；而站在下层的男士则紧紧盯着这年轻女人的大腿，流露出既垂涎欲滴而又无可奈何的复杂心情。
瓦尔特先生把灯高高举起，脸上挂着猥琐的笑容，得意地向众人炫耀道：“怎么样？很有意思吧？”
到了下一幅画时，他说这是朗贝尔的《搭救》：
在一张已经撤去杯盘的桌子中央，蹲着一只小猫。它正带着吃惊和慌乱的神情注视着身旁一只掉进一个水杯内的苍蝇，已经举起了一只前爪，就要突然伸将过去，救出苍蝇。但它尚未下定决心，仍在犹豫之中。它会救出小东西吗？
此后是德塔伊的《授课》。画的是兵营里的一个士兵，正在教一只卷毛狗学敲鼓。瓦尔特先生颇有兴致地指着画说：“这幅画的构思实在奇巧！”
杜洛瓦赞同地笑了笑，情不自禁地附和道：“不错，实在好！实在好！实在……”
这第三个“好”尚未说出，他忽然听到身后传来德·马莱尔夫人的说话声，因此立刻停了声。德·马莱尔夫人显然是刚刚走了进来。
老板举着灯，仍在不厌其烦地向客人介绍其余的画。
现在大家看到的是莫里斯·勒鲁瓦以上所列各画作者，均为法国19世纪画家。的一幅水彩画——《障碍》。画面上，市井中的两个莽撞大汉正在一条街上扭打。双方都是大块头，显得力大无比。一顶轿子打此经过，见路被堵住，只好停下。轿子里探出一位妇人的清秀面庞，只见她目不转睛地在一旁观看，并无着急之意，更无害怕之感，眼神中甚至是带着几分赞叹。
这时瓦尔特先生又说道：“其他房间内还有一些画，不过都是些无名之辈的作品，跟这些画可就是不能同日而语了。因而可以说，这间客厅也就是我的藏画展厅。现在我正在收购一些年轻画家的作品，收来后就暂且存放于内室，等到他们出了名，再拿出来展示。”
说到这里，他突然压低嗓音，神秘地说道：“眼下正是收购的好时机。画家们都穷得要命，差不多都是上顿不接下顿了……”
然而对于眼前这些画，杜洛瓦此刻已是视而不见，连老板的热情洋溢的话语他也充耳不闻了。因为德·马莱尔夫人正站在他背后。他该如何是好？如果过去和她打招呼，她会不会根本不予理睬，或者不顾场合地给他两句让他难堪？可是他若不过去同她寒暄几句，别人又会怎么看？
思来想去，他还是决定等一等再说。不过这件事已弄得他六神无主，甚至都想假装身体突然不适，借口离去了。
墙上的画都已经看完，老板走到一边，把手上的灯放了下来，同最后到来的女客寒暄了两句。杜洛瓦则独自一人，又对着墙上的画琢磨了起来，好像这些画他总也看不够。他心烦意乱，不知如何是好。大厅里人们的说话声，他听得一清二楚，甚至能听出他们在谈些什么。弗雷斯蒂埃夫人这时喊了一声：“杜洛瓦先生，请你过来一下。”
他急忙跑上前去，原来是弗雷斯蒂埃夫人介绍一位她的女友同他认识一下。这人打算举办宴会，想在《法兰西生活报》的社会新闻栏登一条启事。
杜洛瓦急忙答道：“完全没问题，夫人，完全没问题……”
他不敢马上就离开，因为德·马莱尔夫人此刻就站在他身边。
突然间，他感觉自己简直高兴得快要疯了，因为他听到德·马莱尔夫人向他大声喊道：“您好，漂亮朋友，您不认识我了吗？”
他倏然转过身，德·马莱尔夫人正笑容满面地站在他面前，目光欣喜，脉脉含情，并将手向他伸了过来。
他握起她的手，心里依然惴惴不安，疑虑这是不是虚情假意，为了戏弄他而改换了腔调。不想她又和颜悦色地说道：“最近在忙些什么呢？怎么总也见不到您？”
他吞吞吐吐，慌乱的心情总也无法平静下来：“最近确实挺忙的，夫人，实在很忙。瓦尔特先生交代给了我一项新的差事，每天忙得不亦乐乎。”
“这我已经知道了，不过再怎么忙总不致因为这一点而把所有的朋友都给忘了。”德·马莱尔夫人说这句话的时候，目光一直在他身上，除了善意，杜洛瓦在这目光中没有发现其他什么。
这时一个肥胖的女人走了进来，他们也就中断了谈话，各自走开了。胖女人袒胸露背，脸上和两臂都是红红的，衣着和头饰相当讲究，走起路来步履沉重，一看就知道她的双腿肯定是又粗又壮，简直难以挪动。
见众人都对她分外客气，杜洛瓦不禁向弗雷斯蒂埃夫人问道：“这人是谁？”
“她是佩尔斯缪子爵夫人，也就是笔名叫做‘素手夫人’的。”
杜洛瓦大为惊异，差点笑出声来：“我的天，这素手夫人原来是这个样儿！我还一直以为她一定和您一样年轻而苗条。素手夫人！素手夫人！没想到却是这么一副模样！真是妙极！妙极！”
这时一个仆人出现在门边，向女主人大声报告：“夫人，客人可以入座了。”
餐桌上，没有什么值得记述的奇言趣闻，但气氛却十分热烈，跟类似晚宴一样，叽叽喳喳，东拉西扯。杜洛瓦被安排的位置，一边是老板的长女，丑姑娘罗莎小姐，一边是德·马莱尔夫人。虽然德·马莱尔夫人神情自若，与平时无异，但今天跟她坐在一起，杜洛瓦总感觉有些不大自在。落座后，他真像是跑了调的琴师一样，心里惶惶不安，别别扭扭，说起话来总是闪烁其词。然而酒过三巡，他终于渐渐平静下来。两人的目光常常相遇，互相探问。到后来，也就跟过去那样，彼此眉目传情，变得热切火辣了。
忽然，杜洛瓦感到，有什么东西在桌子下面蹭了一下他的脚。他于是将腿轻轻地往前伸了伸，很快碰到德·马莱尔夫人的腿，但她并没有把腿缩回去。此时两人都一言不发，将身子转向了旁边的客人。
杜洛瓦心里怦怦乱跳，他又将膝盖往前顶了顶，感到对方也轻轻地往这边压了压。杜洛瓦由此明白，坚冰已经打破，他们马上就要旧情重燃了。
他们后来又说了些什么呢？什么也没说。然而每次目光相遇，他们的嘴唇总在颤抖。
这期间，为了不使老板的长女受到冷落，杜洛瓦偶尔也会跟她说上一两句话。和他母亲的性子一样，姑娘的回答干净利落，有什么就说什么。
坐在瓦尔特先生右手的“素手夫人”，谈吐举止完全是一副皇亲国戚的派头。杜洛瓦看着她，心里不觉有些好笑，于是向德·马莱尔夫人低声问道：“还有一个以‘红裳女’为笔名的人，不知你认不认识？”
“你说的是利瓦尔男爵夫人吗？当然认识。”
“也是这副模样吗？”
“不是，但是性情也是很怪僻的。她已经有六十多了，身子干巴高瘦，成天戴着假发套，一口英国式的牙齿，思想还停留在复辟时代指的是1814—1840年的法国波旁王朝。，就连穿着打扮也是那个时代的。”
“这些文坛怪物，想不明白报馆是从什么地方挖过来的？”
“总有一些资产阶级暴发户收留这些贵族的残渣余孽。”
“还有别的说法吗？”
“没有。”
老板此时同两位议员，及诺贝尔·德·瓦伦和雅克·里瓦尔，开始谈起了政治，直到正餐完毕端上甜食时，他们才终止了谈话。
于是众人又回到客厅。杜洛瓦走到德·马莱尔夫人身边，紧紧盯着她的两眼，向她问道：“今晚用不用我送你回去？”
“不必。”
“为什么？”
“因为拉罗舍·马蒂厄先生是我的邻居，我每次上这儿吃晚饭，他总要把我送到家门口。”
“什么时候我才能再见到你？”
“明天中午你来我家吃饭。”
说完之后，他们便各自走开，什么也没有再说。