第23章 风响山谷的不死鸟
风响山是半红半黄的颜色，秋风穿越山谷的轻啸声像远方的哨子，叶子也跟着飞离枝头，盘旋着落到克拉手心里。
“所以真的有人用树叶写信么？”他们踩在落叶上，失水的叶片发出酥脆的碎裂声。
希尔没有回答，只蹙着眉往东北方眺望。克拉跟着看过去，却只看得到起伏的山势绵延向远方，红红黄黄层叠着美妙的秋意。
“怎么了？有什么不对吗？”克拉忍不住问。
“太近了。”希尔看上去心事重重：“这里离王都太近了。菲尼这个白痴。”
风响山坐落于阿比斯山脉和静夜山脉的交界处，向北方延申的阿比斯山脉通向冰原领地，而静夜则是由几十座大大小小的山峰围绕而成的环形山脉，王都被环抱其中。
“这里到黎明城有多远？”克拉从小就听说过黎明城堡，那是王都正中，王公贵族们聚集的地方，据说黎明城整座城池被开拓成一只张开的，巨大手掌的形状，普通人居住在五根手指的部分，是外城。手掌则是聚集了达官显贵们的内城，掌心便是黎明城堡，掌握世间权柄的地方。
“不翻山的话，大概两三天。”希尔带着他离开了平整的道路，开始往山谷中攀爬。
“我们这是抄近路么？”周围山势险峻，两人翻上爬下大半天连克拉都觉得有些吃力。
“芙蕾应该就在附近。”希尔的额角渗出了细密的汗：“我们快到了。”
“它在这里吗！”克拉眼前一亮，时隔将近一个月，他终于又可以见到小家伙了。他下意识摸了摸背包：“怎么不早点告诉我，应该提前买点吃的给……”
“小心！”失重感和希尔的喊声突如其来，克拉左手抓住的凸起石角忽然毫无征兆地松动，他整个人擦着岩壁坠落下去，慌乱中他抱住了横生的树枝，挂在了半空中，低头看看脚下是十几米高的深谷。克拉庆幸自己不恐高，手臂一用力向上牵引起身体，准备爬上树枝。他抬起头，面前七八只圆滚滚的棕头鸦雀挤在一起傻傻盯着他，看样子是没来得及飞走。受了惊吓的鸟雀本能地竖起了翎羽，克拉头皮唰得一麻松开了手：“啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
跌跌撞撞的坠落中他砸断了几根粗树枝，克拉觉得自己几乎要散架，好在没多久他便落在了一棵糖槭树的树冠里，厚厚的橙色枝叶接住了他，躺在交错的枝桠中，克拉闻到了久违的花香。不是一路上清淡的野花，而是相当浓郁的香气，一瞬间让克拉产生了回到自家花园的错觉。
“克拉！”嗵的一声，希尔像是从高处直接跌落在地面，吓得他一个激灵坐起。
“希尔我在这里！树上！”克拉三两下扯开了周身的树枝跳了下去，跑到希尔身边。
希尔看着他松了口气，伸手从他头发里摘掉几片叶子：“笨蛋。”
“树上有鸟……”克拉有点不服气，若不是那几只胖乎乎的山雀忽然炸毛，也不至于这么狼狈。他看了希尔一眼：“你就没什么害怕的东西么。”
“没有。”希尔拍了拍衣服上的尘土。
他们脚下是大片淹没到小腿的小苍兰花海，斑斓的色彩密密麻麻铺满整个山谷。穗状花絮随风而动，克拉忍不住赞叹：“好漂亮。”
他们踩着山间美景前行，他随手扯了几簇脚边带着枝叶的新鲜花朵，编成花冠，带在希尔头顶。
克拉嘴里哼唱着希尔没听过的调子，他抬手摸了摸花冠：“唱的什么？”
“加冕歌啊。”克拉笑着说：“你小时候没跟朋友玩过吗？一个人加冕为王，然后娶个王后，册封几个贵族治理国家什么的。”
希尔倒是知道人类小孩们凑在一起喜欢玩这样的角色扮演游戏，通常地位最高的孩子王才有资格带上这样的假王冠指点江山，而最老实可欺的，毫无疑问只能扮演卫兵仆从之类的任凭差遣。那些被欺负的孩子们也因此多了一层遮羞布，他们说服自己那些带着羞辱意味的命令都是游戏需要而已。
“你扮的是什么？”问完希尔才觉得多此一举，这个小傻瓜是个骑士狂热者。
“什么都不是。他们不跟我玩。”克拉摇摇头：“但我常常看别人玩。大家为了几个领主的头衔争来争去，偶尔大打出手，然后不欢而散，还经常哭鼻子。”
看似云淡风轻的小骑士眉宇间暗含着不易察觉的羡慕，希尔心里忽然有些不舒服，他从花冠上折了一朵小苍兰，别在克拉胸前的扣眼里。
“做什么？”克拉摸了摸纯白色的花瓣。
“授勋啊。”
希尔走了几步，发现克拉没有跟上来：“怎么了？”
“你又取笑我。”克拉气鼓鼓地低下头看着手心里的小白花。
“没有取笑你。难道除了骑士，你还想扮别的么？”希尔折回去扯了他的胳膊催促他快走。
“……那……”克拉忽然歪头一笑，顺势牵住他的手，单膝跪在了花海中，低下了头：“向希尔宣誓效忠，我将永远信任您，保护您。”
希尔一愣，看着他飞扬在风里的发丝有些惶恐。克拉的信任时常让他难过，因为他并不算坦诚。他本能地抽手，克拉却像早料到似的紧紧拽着他的手指不放。
“该你了。宣布我成为你的骑士啊。”克拉抬起头催促道。
龙并不需要骑士。龙也不需要别人的保护。可眼前这个人类总让希尔觉得他也是需要些什么的，克拉那些童年的失落感居然也让他感同身受地回忆起过往来，克拉总对他抱怨自己之前的十八年人生无聊又无趣，可他又何尝不是，活过了几十年，他和这个世界几乎毫无联系。
“别闹了……”希尔拽住克拉的胳膊想将他扶起，可克拉却铁了心似的：“是你先开始玩的，要有始有终。”这小鬼眯眼笑的时候就是个没长大的孩子，让人实在不忍拒绝。
“……那，我宣布你成为我的骑士……”希尔含糊带过：“快起来。”
克拉却不慌不忙扯了扯他的手背，心满意足在他左手指节上落了个吻，站起来拍拍膝盖：“好了，可以走了。”
希尔将手藏到背后，不自觉用另一只手握住了被轻柔吻过的手指。
“希！！咿――”菲尼像一团燃烧的红云，从山尖席卷下来。宽阔的羽翼拍打出一阵风，它大概是想起在克拉面前不该轻易开口，只叫了一个字便收了声。
克拉第一时间握住希尔的手肘，将他整个人拖到身后。
菲尼徐徐降落在他们面前，希尔看到克拉脸色惨白，抓着他的那只手也冒了汗，颤抖间小声从嘴里挤出了一句：“你躲起来。”说着，克拉松开了他，握住腰间的剑柄，细剑铮铮出鞘，克拉用力深呼吸，右手持剑一甩，剑尖闪着光指向大鸟的胸口。他忽然发觉自己从来没有看过小骑士用剑。
手里握着剑柄的克拉看上去虽然紧张，但并没有初次与菲尼空手对峙时的慌张。如果不是手腕和脖颈露出的皮肤上密密麻麻的鸡皮疙瘩出卖了他，希尔甚至愿意相信他根本没有羽喙恐惧症。
菲尼举着翅膀做投降状，向后退了一步，希尔看懂了它求救的眼神，却打定主意不说话。他确信菲尼不会让自己受伤，一只鸟，打不过还跑不过么。
克拉一眼便认出了这就是沙漠里曾经试图袭击他们的那只大鸟。剑在手中让他安心不少，虽然不知道这只鸟为何一路跟着他们，但这样鬼鬼祟祟八成来者不善。
锋利的鸟爪后退一步，踩趴了几丛花，克拉决定先发制人，双脚发力，剑刃破风而去，冲着它胸膛的正中心。克拉记得那些被猎手射杀的猛禽类，心脏都在正中偏上的位置。
“别别别！”大鸟展翅贴着地面向后滑行：“有话好好说！小骑士！希尔！希尔你说话呀，他认真的！你姘头要杀我！”
克拉一愣，这次他确信不是自己的幻觉，这只鸟真的会说话。克拉收住脚步眼睛紧盯着猛禽的一举一动：“希尔，它好像在跟你说话……”
希尔早已席地而坐，支着下巴饶有兴致地看着对峙的一人一鸟。
“剑用得不错。”他的称赞让克拉有点不好意思：“那边那只是我朋友，我们说起过的。”