第78章 祭河
自从得知甄洛失踪的消息后,秦手下暗卫便自那间荒野客栈查了起来，可距离甄洛离京已经过去太久，秦的人查了四日,毫无头绪。京城内外连带方圆百里,翻了个遍，压根未有消息。
靖王既动了手,自然处理的干净，半点蛛丝马迹也未留下。
秦几日来因着这事，没少生怒。
偏生又有旁的事也撞了上来，承平侯世子是天子近臣,最能体察上意，知晓陛下火气盛，轻易不愿意去撞刀口。
可今日，他接了一封信儿,却是不得不入宫求见了。
西南之地发了洪涝,早前秦派了工部侍郎前去治灾修坝，一并也查一查为何西南之地近年来洪灾频发,年年拨去的修河款究竟用到了哪去。
没想到，那工部侍郎离京后,却死在了前往西南途中，还是人刚一踏进西南地界就没了命。
京城钦差命丧赴任途中，还事涉西南洪灾,这事实在要紧,由不得承平侯世子不报。
承平侯世子入宫禀告此事，秦命他暗中前去西南彻查此事，隐瞒身份只以寻常商贾的身份前去。
甄允有意入仕，却一直没有机会,他搭上承平侯世子，就是想借侯府的势力进入官场，故此，此次承平侯世子奉旨前往西南，甄允特地同他一起赴行。
西南之地，是甄洛被卖去的地方，而她现下所居的县城，就是水患最重之地。
她每日住在县衙，被看的死死的，出不得县衙，还要日日教县官的女儿习字，并不知道外头的水患已有多么严重。
那县官小姐简直比她当年还要顽劣，如何教都不肯好生学着，反倒处处欺负甄洛。几番下来，甄洛本就不愿费心教她，后面更是连在她跟前提笔都不肯了，只由得她自己想如何如何。
不再教那县官小姐习字后，甄洛的生活陡然空闲下来，她没了繁忙的事，便将离开的计划提上了日程。
既然此地县官与李家夫妇关系匪浅，她人在此地，自是拗不过县官。
况且，她也不愿意被困在这闭塞的县城，一心打算着要去州府。在这样的一个小县城，连个兑换银票的钱庄都没有，甄洛自然待不住。
自甄洛被困在这县衙后，那日送她来报官的书生心中愧疚，每逢晚间都要来县衙求见。
县官不肯见他，可这县官府上的小姐心慕陈严，每日都借此机会见他，时日一长，那小姐难免对甄洛心生妒意，起了恶念。
此地洪涝水患严重，百姓怨声载道，县官勾结□□愚弄百姓，每逢十五就要献祭一个妙龄女子投入洪水。
原本都是选的寻常家中赤贫揭不开锅的农家女，随意给个几两银子些许粮食，便能让那家人逼死自己家的闺女姐妹媳妇。几回下来，得了钱粮的人家也不会多事。
人选都是县官所选，县官府上的小姐一心嫉恨甄洛，便想要让父亲将其沉河。
那日她去寻父亲，提了这事，言说甄洛不过一孤女，还是个外乡人，就是死了也不会有什么事。县官想到李家夫妇的事，心中也起了这心思，毕竟只有人死了才最安全，他此前不曾动手杀她，是因为她的那一手字，同一个人一模一样，世间笔迹绝对相同的两个人，只有可能是一人亲自教导另一人，才会写的一模一样的字迹。
这县官一直和那人书信来往，就在看到甄洛的状纸的前一天，还刚刚接到那人的书信，他受那人控制，有些忧心甄洛是那人的旧相识，怕贸然杀了她连累自己，又不敢将她放走，恐她真是那人关系匪浅的旧相识，那人见了她再为给她出气，处置李家夫妇。
因着这事，县官才将她困在府内，好吃好喝的养着。可困得时间越长，他越担心被那人知晓，心中一直不安也想寻个法子处理的甄洛，以除后患。
祭河之事，是这地界千百年来一直留存的恶俗，又不是他起的头儿，若真有人查了甄洛的死，只推说愚民暴戾欺凌孤女就是。
况且，此次洪灾让人祭河以压民愤，还是那人出的招儿，这县官想着，无论如何也是怪不到自己身上，便应下了女儿的话，准备让甄洛祭河。
今日便是十五，外间大雨瓢泼，甄洛紧锁房门，闭眼坐在窗棂旁，膝头放着一本书。
人在县衙也没有什么旁的消遣，多亏县官安排她住的这间房子早前做过县衙杂物房，留了些县志杂书在这儿，甄洛闲来无事便将自己锁在房中翻一翻县志。
冷风透过窗棂吹在她膝上，也吹动县志的泛黄书页。
甄洛掀开眼帘垂眸随意瞧了眼膝头的县志。
这一页写着，西南山川交错，易发洪灾大水，此地民风闭塞，百姓痴愚，常于灾年献祭女子于洪水之中，祈求河神庇佑，河口神位下，红颜枯骨无数。
不经意瞧见女子沉河之事，甄洛眉头微蹙，抚了抚县志的书页末尾记着的沉河女子名姓，声音轻缓喃喃道：“这荒山僻壤的姑娘家，真是好生可怜。”
她话音刚落，便有人叩响房门。
“谁？”甄洛拧眉问。
“县老爷传唤，快些过去。”明明是县老爷传唤，可这来传话的人的声音，却是县官府上小姐身边的丫鬟。
甄洛心中怀疑，沉默了下来，外间的人似是有些焦急，又捶了几下门道：“快些，县老爷等着呢，若再慢些，我便要让府上守卫砸门了啊。”
听得这话，甄洛心中清楚，无论她如何怀疑，今日都是不得不去了。
“这就来。”她口中应下，手上动作迅速，去寻平日里藏下的用作涂脸的灰，遮掩自己容貌。
外间的丫鬟稍等了会儿未见甄洛出来，扬声喊守卫踹门，甄洛吃了一惊，没来得及涂脖颈，慌忙扯了上来衣领，将东西踢到床下。
丫鬟带人闯了进来，甄洛脸色阴沉，冷眉望了她一眼，那丫鬟先是下意识怯了几分，随即暗谇自己，怕她一个孤女作甚，粗声粗气道：“将她给绑上堵了嘴带去河口，老爷和小姐都在河口神位那等着呢。”
河口神位？甄洛听得这话，想到自己方才在县志上看到那行字，神色几经变动。
她心中隐隐有了不妙的预感，难不成，这县官是要她祭河？
甄洛被这些人绑着带去河口，出县衙大门时，正撞见陈严。
陈严见她被绑，惊慌失措，上前追问，被那丫鬟护卫拦下，也从丫鬟口中得知，他们绑着甄洛是要去做什么。
陈严气得满脸红白交加，同那守卫大打出手，甄洛被摔在地上，她强忍着身上痛意，挣开束缚在大雨中拔足狂奔。雨水打在她脸上，洗去了些遮掩容貌的灰泥，却弄得她脸上一道道的泥水，愈发让人看不清楚容貌。
她人往前拼命的跑，身后的守卫被陈严死死拽着，那丫鬟见状忙上前追甄洛。
甄洛脚踝本就有旧伤，如此舍了性命般逃亡，痛得她伤处钻心的疼。
泪水从眼眶中流出，大雨中奔跑着的甄洛，分不清脸上是雨水还是泪水。
那丫鬟在她身后紧追不舍，边追边喊道：“在这澄县，还没有我们小姐治不了的人，你就是跑到哪去，也逃不了沉河的命！”
脚踝钻心刺骨的痛，让甄洛失足跌在地上，怎么爬不起来。