第1章 一段历史

一段历史――

1911年10月10日，中华全境扯弃清朝龙旗，宣告民国成立。

11月6日，被孙先生称为“东南锁匙”的上海设立了军政府，由沪军都督主掌。

11月21日，开国第一银行――中华银行，在南市吉祥弄开业，发行一种冠名为“中华民国军用钞票”的纸币，可在所有华商银行之间自由兑付。

至此，民国发行的第一种纸钞正式进入金融流通。

但就在几个月之后，市面上便出现了伪造的“军钞”，并迅速从上海扩散到浙江地界，以至于真钞信用动摇，顿陷阻遏。

沪军政府侦缉处随即展开调查，于1912年5月21日在湖州抓获一名混用假钞的男子。经过审讯，此人供出上家，再经辗转排摸，最终线索归结到上海苏州河北岸铁马路一处宅院内。

因为那里地处公共租界，军政府无权执法，只得请巡捕房派员代为搜捕。

铁马路所属汇司捕房接到报案，也看到了沪军都督的手谕，当即签发拘捕与搜查的命令，派出两名西探，两部警车，带着一队华捕前往。

但治外法权的规矩还是得讲，军政府的探员不得跟随，与他们同行的，只有中华银行的一位年轻襄理，名叫程佩青。

那一天，是1912年6月2日。

当时已经是午后了，太阳正在越来越密的云层背后隐去，慢慢地收起天光，使得眼前所见的一切晦黄得像一张古画。

程佩青与几名华捕一起坐在一辆警车后面的铁皮车厢里。天气热，车门敞着，哐当哐当一路响过去。但涌进来的空气是温的，吸到肺里，多半是水，混杂着汗腥和轮胎皮摩擦产生的焦臭，叫人觉得滞重且窒息。他的两片眼镜玻璃也都起了雾气，摘下来用手帕抹净，再戴上去，转眼又模糊了。

这一年的梅雨来得早，时节还未过端午，华捕们已经换上短打制服，卡其色军装露出半截胳膊，腰间皮带紧束，下面是同样颜色的半长裤子，再打上皂色绑腿，干净利落。

只有程佩青最狼狈。他留美归来尚不满一年，早忘记了江南初夏的味道，难免穿错衣服。此刻衬衣领子已经被汗水泡软了，后背大概也浸得透湿，叫他更不好意思脱了西装外套，就这么忍着，只望今天这桩差事早早结束。

华捕赵淮原坐在他身边，一路与他攀谈，先问程先生是哪里人又问他怎么考的中华银行每个月进账好不好

程佩青敷衍着作答。他生在江苏，后来去汉口读书做事。那里也有租界，巡捕的做派，他早就听说过了。

当时的巡捕房好似个小世界，各国的人都有。无论国籍，制服看起来都差不多，军装，绑腿，头上一顶钟型盔，但终究还是分了三六九等的。

其中第一等，自然是工部局从英美招来的盎格鲁撒克逊人。日本与俄国警员排在第二。紫红色缠头的印度人第三，是以被租界里的华人居民戏称为“阿三”。再往下，才是赵淮原这样的华人警员。人数最多，占了总有七八成，但薪俸远不及前面那三种，也最为惫懒怠工。不管何时何地，只要洋人上司一个眼睛不看见，他们必定会躲起来睡觉，抽烟，索要贿赂。

今日打过交道，果然就是这样。其中的范本，不光有这嘴碎的赵淮原，还有坐在他们对面靠门位子上的华探钟庆年。

此人比军装巡捕高着那么一级，在巡捕房里叫“便衣侦探”，外面俗称“包打听”。他身材高大，一点不输给带队的西探，但样子却很散漫，胡子显然有几天没刮了，两腮阴沉沉青了一片，一路抱臂合着眼打盹儿，一条筋肉健硕的长腿屈着，另一条直捅到程佩青这边来。

车一阵颠簸，程佩青连忙往旁边躲了躲，以免碰到。

赵淮原一向最会做人，大概看出他的心思，开口圆融着解释：“阿哥几天没睡好了，伊……”

话只说了个开头，又把下文咽回去了。程佩青抬头，见是对面那位睁眼朝他们这边扫过来，倒也没说什么，只是伸手拂去耳边一只低飞的蜻蜓，而后移开目光望向车厢外的街景。但那双眼睛里却又是空空的，好像什么都没看见，不知是没睡醒，还是心思根本不在此处。

警车已经开到到北火车站附近，人流繁密起来，挑担子的，拉黄包车的，推独轮车做生意叫卖的，挨挨挤挤，从马路两边往中间蚕食，使得汽车和马车举步维艰。

副驾驶位子上安着个铜管子喇叭，开车的西探伸手过去转动摇把，试图驱散人群。呜――啊――声音传得很远。

“不要鸣警笛吧……”程佩青急忙探身到前面，用英语提醒。

“什么”西探还在那里摇，一口乡音浓重的阿拉巴马话。

“不要鸣警笛。”程佩青重复。

“什么为啥”西探又问，像是完全不能理解他的意思。

“我说不要鸣警笛！”程佩青有些动怒，紧跟着解释，“这本来就应该是一次突袭搜查，而且我们距离目的地已经不远了……”

道理说得明明白白，不该打草惊蛇。那西探只是笑起来，眼里带着些不屑，手又摇了半圈才慢悠悠地停下。

程佩青也只好作罢，又踩着一地华捕的脚退回来坐下。这案子关系重大，但交到这么一群人手上，最终结果如何，他真的不知道。

北火车站前便是铁马路，上海租界最早开辟的道路之一，跟着全中国第一条铁路一起修的，是以被本地人称作铁马路。就在这条路上，靠近文师监路的地方，有一座钱业会馆，是沪上钱庄银号公会所在，业内开会议事，拜财神，祭先董的地方。他们此行要找的那处宅院就在后面，同样也是会馆的地产，一向放租出去给人住的，以租养馆。

最初得知这个地址，程佩青就觉得讽刺。

上海滩的金融市场分南市与北市。南市在苏州河对岸，华界县城之内。北市，就在此地。本埠总共一百多家钱庄，有六十余家聚集在这一带。倘若真有人在这里做假钞，而且还是钱业会馆的房客，倒是正应了一句成语――弩下逃箭。又或者像西洋人说的――darkunderlight，灯下黑。能够想到这么做，并且敢于这么做的人，也必定是不简单的。

于他意料之外，又好像是被他言中了。两部警车驶到那座宅子前面，只见正门洞开，一辆黑色福特轿车从里面出来，恰好被截住去路。三辆车同时发出尖锐的刹车声，猝然停下。

彼时，天阴欲雨，看不清轿车里人的面目，只知道不止一个。程佩青哪里经过这种场面，以为免不了一场冲突，一颗心也跟着悬起来。

“左右围住了。”前面西探下了命令，自己没动地方。

一阵轻微的机械声响起，是钟庆年从腰间拔出配枪，拉开保险，推门下车，一众华捕也随之鱼贯而出。

“哪个是这里的主人”

程佩青还在车上，只听见外面脚步纷杂，赵淮原呼呼喝喝。

仅只一秒的静默之后，那边的车门也开了，从驾驶位子上下来一个男人，穿一身黑色汽车夫制服，讲话带着点浦东腔调：“我们先生姓叶，就在车上坐着呢。”

姓氏是对的。程佩青屏息，军政府侦缉处的审讯记录上写着这个人叫叶少钧。

“那就请叶先生下车，跟我们走一趟吧。”赵淮原已经从西探那里接过搜捕令，在车夫面前亮了亮。

轿车后排的车窗这时候才缓缓摇下来，露出正主的面目。

程佩青隔窗看着那个人，也下了车。有那么一瞬，他甚至怀疑是侦缉处搞错了。眼前所见与他想象中的假钞贩子截然不同，那只是一个清瘦的年轻人，不过二十六七岁的年纪，戴一副细金丝边圆眼镜，斯文打扮，面色纯净，看起来十分体面，身上穿的虽是一袭天青色夏布长衫，但辫子显然是早就剪了的，也留惯了西式短发，像洋人那样打了发蜡，分了发缝，纹丝不乱地梳到后面去，更加衬托出他面孔的轮廓，是一种带着些阴柔气的英俊。

“可有领事的签字”这位叶先生开口问，面对一片制服警棍，语气里没有丝毫的慌张，脸上甚至还带着些饶有兴味的表情。

“什么领事”赵淮原一愣，方才的气势瞬间没了。他们做巡捕一向欺软怕硬，租界里的华人平民也多是“软”的那一种，一旦遇到个不怯的，总觉得背景不简单。

而眼前这位叶先生并不与他多言，手伸进长衫前襟里抽出一个皮面本子，递到车窗外面，叫汽车夫拿了去，直接交到西探手上。