第317章
烽燧自古便是兵家重筑，边境前线的烽燧更是重中之重，早在春秋时期，北契传递军情仍是靠快马或鹰隼，直到见识过北雍境内连绵的烽燧狼烟，这才痛定思痛，争相效仿。
虎狎关外一片黄沙戈壁，一眼望去尽是高矮沙丘，延绵成群。入春以来的日头逐渐炎热，到了夜里又寒冷刺骨，如此极端的环境下鲜少有活物出没，更别说会有敌情出现。故而，东面关外只设有两处烽燧，各配备燧卒五名斥候一名。若按照北雍军制，即便再偏远的烽燧也常年配有燧卒九名斥候两名，由此可见北雍对于军情的重视程度。
今日风沙漫天，一名当值的燧卒躲在高台后向外眺望，嘴里不满的嘟囔了一句：“狗日的马老幺，每回巡视都得拖沓半日才回来，害老子吃一肚子沙子。”
话音刚落，年轻燧卒冷不丁后脑勺就挨了一巴掌，回头瞧见一张比烽堡石壁还要沧桑的老脸，年轻燧卒立即赔上一副笑脸，不敢吭声。
看起来年纪与烽堡不相上下的老燧卒眯眼望了一眼烈日，走近阴影里，在年轻燧卒身边坐下，问道：“那个新来的斥候，姓什么来着？”
年轻燧卒裂嘴笑道：“姓马，与小的同乡，都是从花溪州来的。”
老燧卒嗤笑一声，抬手指向南边，夹杂着龙石州独有的浓重口音道：“花溪州算什么同乡，真要论起祖辈来，你们都得往那边找同乡去。”
年轻卒子点头打着哈哈，没多言。
老燧卒是此处烽堡的燧长，在这里不知守了多少年，资历可谓老的一塌糊涂。早些年北契军伍其实不讲究资历深浅，只拿拳头说话，但在商歌大军手上吃了几次亏之后便也逐渐重视起这些久经沙场的老卒，尤其是奔走于边关前线的燧卒与斥候。老燧长是土生土长的北契人，打心眼儿里瞧不起如年轻燧卒这般的外乡人子弟，中原有句老话说的好，非吾族类其心必异，哪怕这些小崽子是北契与中原通婚的子嗣，那身体里也有一半的中原血脉。说好听点叫“名仕后裔”，说难听点就是狗杂种。但令人可气的是，分明是外来人，王帐却赐给他们更高的身份地位，还享有许多北契人都遥不企及的优厚待遇。就拿这个年轻燧卒来说，没什么身手体格，也没什么经验，参军头一年就被分了这么个闲差，谁人不知道，前线烽燧里就属虎狎关东面这两座最清闲，除了环境恶劣些银子少一些没什么不好的，不像那些披甲佩刀的骑卒，看着威风却是时刻将脑袋别在裤腰带上。
上头说了，等这场仗打完，就许老燧长卸甲还乡。这个年轻燧卒很有可能仗着家中权势，年纪轻轻就坐上他花了半辈子才换来的位置。但好在年轻燧卒很识趣，从不显摆家世，对老燧长也是十分恭敬，这让老头儿心里稍微好过了些。
靠着墙壁的老燧长目光望着前方，不知在看什么，舔了舔干涸开裂的嘴唇。
年轻燧卒嘴角微微扬起，凑过去，低声道：“天热口渴，要不要小的出去买酒？小的兜里还有些剩余银子。”
老燧长瞥了他一眼，冷笑道：“前线正打着仗，你小子还有心思喝酒？”
年轻燧卒缩了缩脑袋，讪讪一笑。
哪知，老燧长话锋一转，轻叹道：“你也老大不小了，上不了战场捞不着军功，以后就多存些银子娶媳妇儿吧。”
来虎狎关好几年，年轻燧卒也没听闻过老燧长家中还有何亲眷，袍泽私下里都猜测这老头儿估摸参军前没娶妻，在这里守了大半辈子耽搁了也就不再奢望。
老燧长抬头望了一眼天色，问道：“那姓马的小子出去巡视多久了？”
年轻燧卒也跟着抬头望，回道：“差不多快两个时辰了。”
老燧长冷哼一声：“你们这些年轻小子就是不牢靠，一会儿他若回来，别让他上来，直接赶去买酒，银子让他自个儿掏。”
年轻燧卒嘿嘿一笑：“好嘞，让他买坛好酒专门孝敬您老。”
这马屁虽然没拍在屁股上，但也没拍在马腿上，老燧长斜了他一眼，没吱声。
前线两座军镇战事紧张，周边烽燧里经验老道的斥候都临时抽调走了，新来的斥候又是个毛都没长齐的年轻后生，老燧长自然没给好脸色。但每回巡视回来，老燧长都要亲自上高台等候，看着那一人一马平安归来，才回去歇息。
年轻燧卒心里其实挺暖和，虽然碰上这么个刀子嘴豆腐心的老燧长，但他把他们的命当命，这就比什么都来的安心。
烽燧里走出个人，打着哈欠便朝高台走来，看样子是来与年轻燧卒换岗的。那卒子朝外望了一眼，揉着眼睛道：“马老幺还没回来呢？”
年轻燧卒站起身，拍了拍身上的风沙，笑道：“可不是……”
话音未落，年轻燧卒的笑容霎时僵在了脸上，随即变为惊恐。他眼睁睁看着一枚漆黑箭羽不知从何射来，一下就透穿了卒子的另一只眼睛，箭头透过头颅，清晰可见上头挂着的红白之物。
尚来不及喊叫出声，年轻燧卒便被一把推了个跟头，几道利箭擦着他的耳畔破空而过。
年轻燧卒摔蒙了头，趴在地上撑起半个身子，刚抬头就见几个身形矫健的人影翻墙而入。随着一声刀出鞘，老燧长拔刀就与两个身披皮甲的人厮杀在了一处。从甲胄样式与佩刀看，这些人不是雁岭关的王朝军，更不是马匪。就在他愣神之际，老燧长已捅穿了一人肚肠，但阔背马刀好似掐在了骨头里，老燧长见势不妙，及时松手，但手臂仍是被另一侧砍来的刀锋拉出一条血长口子。
剩余闻声赶来的两名燧卒利索拔刀，刚要加入混战，两颗头颅就一同飞上了天，尸身直挺挺向前扑到。
年轻燧卒心头一震，他没有眼花，那个不知何时出现在两名袍泽身后，未披甲，出刀迅猛无比的人是个年轻女子。
那柄不同于战刀的雪亮刀身上未染血迹，锋刃寒光凛冽。
姜到底是老的辣，眨眼间老燧长手下已斩杀两人，其余人见着女子都不约而同停下手，让开一条道路。
就在那提刀女子踏出一步时，老燧长一个后滚，拾起袍泽手中刀，顺势将年轻燧卒一脚又踹出几个跟头，口中大喊：“点火！”
年轻燧卒边滚边手脚并用的爬起身，却不是往烽火台去，而是朝着老燧长不要命的跑来，他伸手一把揽住老燧长的腰，奋力往回一扯，再一把将其往后一推，额头青筋暴突，显然是使出了吃奶的气力。
白鹿刀由上而下，划出一道漂亮弧线。
女子只踏出了一步，站在原地，将刀归鞘。
年轻燧卒一只脚刚落地，却见自己的另一半身子血淋淋的朝一旁栽倒，脚下一道一指宽的裂缝一直朝前延伸，将还在后退的老燧长一分为二。
视野模糊前，年轻燧卒只听闻轰隆一声巨响，好似烽火台也与他们的下场一般无二。
老燧长死前手中还紧紧握着刀，听得马刀落地声，年轻燧卒心想，还好，不疼。
一名佩刀甲士从烽燧里快步跑来，停在女子身后抱拳道：“将军，另一座烽燧也得手了。”
女子走到边上，低头往下望去，就见几名身着与北契燧卒同样甲胄的骑卒候在底下，为首身形高大的中年男子显然衣物有些不合身。
二人眼神交错，女子转回身，吩咐道：“卸甲。”
在场几人迅速动手，将死尸身上衣物剥下，赵龙虎挑了一身还算干净的递给女子，笑嘻嘻道：“将军，卑职闻过了，除了有点汗臭，没别的味道。”
一路与所有将士同样风餐露宿，几天都没洗澡的燕白鹿板着脸接过衣物，一言不发的走向烽燧内。
一旁正卸甲换衣物的吕劲州腾出一只手给了赵龙虎一巴掌，低声骂道：“难怪你小子娶不上媳妇儿，咱们将军好歹是个女儿家，你还哪壶不开提哪壶。”
名字里带个严字，却一点也不正经的严驰，唉声叹气道：“原本我最大的心愿便是与将军一同喝花酒，说不准还有机会做一回连襟兄弟，哪知咱们将军会是个女子。”
吕劲州气的反手又给了严驰一巴掌，“成日做梦，方才若不是将军宰了那两个燧卒，你小子早在地上挺尸了！”
换好衣物的燕白鹿拎着刀刚出来，就撞见这三人插科打诨，当下不但不计较，反而微微一笑，道：“想喝花酒？容易，回去了，本将请你们去倚翠楼喝三天。”
三人顿时噤若寒蝉，只会咧着嘴傻笑。
下烽燧前，赵龙虎询问是否要将那两名战死的袍泽尸身带回去，燕白鹿摇了摇头道：“带上军牌和刀，走吧。”