祭祖

祭祖

皇帝祭祖，往年皆在春末，今岁因着皇帝生病的缘故，这才推迟到盛夏。

皇后同行，百官同往，禁卫军在前，浩浩荡荡向北。

两侧树木枝繁叶茂，金黄的日光穿过树叶，斑斑点点铺在石板路上，蝉鸣不绝。

四马同驾的辇车上，深灰的纱帘垂着，遮挡住窥看的目光。

皇后仔细服侍陛下喝药，又劝着用了些点心，缓缓满口苦味，浅笑道：“陛下将将病愈，应当多多休养，何至于这样车马劳顿。”

许是年岁渐长，皇帝愈发嗜甜，连吃三块茶点，并不搭话。

皇后笑意未减，“太子妃有了身孕，太子又沉稳能干，陛下也该少些操心才是。”

左右侍奉的宫女乍听这等大逆不道的话，纷纷躬身垂下脑袋脑袋，缩在角落不敢吭声。

皇帝终擡首，觑她一眼，“总替这些做甚啊。”

皇后保养得当的面容上，眉眼轻皱，眼角细纹一瞬即消，嘴边的笑意平复，迎上皇帝的目光，“莫非，太子妃未有身孕？”

“是或不是，都过去了。”皇帝瞥见她忿忿的神情，语气暂缓，“且老二把人藏着，如今连个影都没有，怎能确定。”

皇后移开目光，落在那碟子荷花酥上，涂了口脂的唇嫣红，张张合合，终是没忍住，平静道：“陛下果真偏心。”

她嫁入后宫二十余年，想过顺其自然，也争过抢过，一路走上这皇后之位，不得几日松快了，又为孩子们操心筹谋。

而贵妃与她截然不同，入宫满打满算也不过二十年，盛宠久久不衰，未有皇后之位，却有皇后之实。

贵妃膝下只一子一女，皇帝竟强压下前朝反对，立贵妃之子为储。

昔年太子遭暗算，皇帝不分青红皂白，尽数责罚宫中所有皇子三十廷杖，佛寺念佛修心禁闭月余，任其如何解释也无一幸免。

四殿下箫君晖，便是那时起，愈发沉默寡言。

而今太子隐有欺君之罪，几次三番偏袒太子妃，言行哪里像一朝太子。

皇帝竟在这会儿，装聋作哑，恍若未知，只罚跪半日了结，实是偏心。

皇帝默然听她讲着过往，良久才感叹道：“今非昔比啊。”

他如何听不出，皇后的废太子暗示，可今日不同以往，太子势大，他身体又一日不如一日，如何使得。

再者，谁能来接这个担子，也实为难选。

帝后双双沉默，再不提及。

日上三竿，方至皇陵。

皇帝由宫人搀扶着，缓步下车，仰首望天。

湛蓝的天万里无日，明日高悬。

他步伐虚浮，左右皆有宫人搀扶着，走近那高耸的碑林，缓缓擡起手掌，似透过那冰冷的石碑，触摸到兄弟姐妹，父皇母后，略显苍老的面容流露出丝丝怀念遗憾。

今岁他可来祭拜，往后便说不准了。

皇帝掩唇清咳，在宫人的指引下，不紧不慢祭奠叩拜。

太子与四皇子并列其后，一个冷冽一个哑然，跟随皇帝的动作，一同祭拜。

文武百官皆是如此。

脑袋低垂，眼帘只瞧见自己的衣袖宽袖，正行跪拜之时，却听宫人尖叫不住，夹杂着有刺客的话语，刺激着众人。

众人擡起头，只见无数个黑衣人，自两侧树影间跃起，手中刀剑直指皇帝。

护卫在皇帝四周的禁卫军，拦着人提剑厮杀。

顷刻间，静寂无声的皇陵碑林区，化为血雨腥风。

混乱在百官中流窜，随行的护卫混战不休，还有些清醒的，一路疾跑拥着帝后，颤声连连安慰。

箫君柏大步上前，挡住父皇皇后，微眯着眼四下打量。

这些死士刺客，下手极狠，招招直逼要害，分散护着队列的禁卫军正往这边靠拢。

皇帝尚且无事，混沌的眼珠扫过太子和这些大臣，几不可闻叹息，后背抵在寒凉的石碑上，并不吭声。

皇后龟缩在石碑后，只冷眼瞧着。

在谁都不曾留意的角落里，四皇子箫君晖，不知去向。

周若嫣仍旧一身黑衫，沾了些许血色，脸庞隐在兜帽下，惊慌失措的眼眸，水灵灵瞧着走近的箫君晖，哽咽着将宫中之事一一道来。

箫君晖见她这模样，心知已然失败，拥着她温声细语安慰几句，轻轻一吻落在额前，握住她的手，叮嘱她跑得远远的，莫要回来。

周若嫣水盈盈擡眸，“那你……”

箫君晖恍若未闻，吩咐身边的仆役，仔细护送人离开。

周若嫣被擡他推着，一步三回头，这才急急忙忙离开。

箫君晖深吸一口气，大步往南走。

此时的皇陵，厮杀已歇，纵这些死士刺客，身手敏捷利落，也挡不住丝毫不差，且众多的禁卫军。

百官纷纷松口气，围在皇帝左右，嘘寒问暖。