共主
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云霭聚沉，马踏晨雾向边野，长水自流，高帆直挂下湖州
江上浩渺，苍烟不尽，齐绪修未出芈州境界，随云祝谦同乘一船下江南
原因无他，只不过为缩短回返雀乔的日程。再者，他并未从小习武练地一身过人本领，谢延一行人马轻装跋涉，若是不精骑术，自己便是个累赘
齐绪修在水浪颠籁里陷入一片混沌，不适感排山倒海般涌袭
耳边传来瓷碗磕碰的声音，齐绪修闻声侧看，没想到是云视谦亲自送药
“多谢世子，有劳了。”齐绪修面露和善，莞尔一笑。云祝谦额角一痛，忽而想起隔池对望那一眼。对方眼底藏不住的狠绝，此时竟让他觉得这一抹笑如此无懈可击
“齐绪修。”云祝谦抱臂半靠着墙，似笑非笑道，“我很好奇，到底什么值得你为此赴命。”
齐绪没有回他，兀自低头舀药
“聪明人就要打开天窗说亮话，”云祝谦才不在乎回应，他目光灼灼，直勾勾盯着面前人，妄图剥下天衣无缝的伪装，“你留在雀乔多不划算啊，可只要再往南下一步，江南诸州任你去，哪一个不是好归宿？入我阵营，无论奉天亦或北野称胜，都无需忧虑半分。”
齐绪修不置可否，静静搁下瓷碗在案，拾绢净面
他擡眸对上云祝谦双眼，默了须臾。云祝谦不由得正色，在那一刹间看清齐绪修眼底迅速铺展漠然
“世子。”齐绪修皮笑肉不笑，压根没把云祝谦一番话当回事，反讥笑道，“风云诡谲，真的伤不到你么？上令军师古律犹存，形若虚设的缘由只在帝王无能。可若换了个强势贤能的天子呢？还会仍由一方雄师成为心头之患吗”
云祝谦面色不改，齐绪修回以温和一笑
“杨怀仁运掌政权不容易，他会容忍楚云两氏交好的威胁？杨怀仁若是把住机会，甚至不会给表态的时间，赶尽杀绝乃其一贯作风。朝堂之上泾渭分明，不站队，反而不是明智之举。”齐绪修状似诚恳，道，“如若你选与北野一道，你我不就同为一派么？世子与殿下关系本就匪浅，表明立场也是顺理成章之事。彼时共为一盟，同生共死，韩洄已有倒戈之心，何至于忧顾内城五州？”
说罢，只见云绪修低眸闷笑，那点隐秘的恶趣味窜上来心头，不禁暗想："同生共死，与同床共枕相差无多。”
可他转眼瞥见那一方干净的袖角，又把到嘴边的浑话噎了回去
“我怕死啊……”云祝谦玩味打量着齐绪修，“我与殿下年少相识为挚友，出手相助虽不是惺惺作态，但肯帮他那点情分至奉天宫变也到头了。云氏仍是楚朝臣，想我将历辈功勋系于一人身上，未免荒谬。我云氏能稳踞江南不倒，非仰赖天子赏赐的封王进爵，意欲倾覆大山，岂是一场暴雨所能及。”
齐绪修默然，知道没有接下去的必要，这发自肺腑的一番话，让他对云祝谦有些许改观
他没挪开视线，就这么看着云祝谦，看地云祝谦神色渐渐僵硬。察觉到不合适，齐绪修蓦地偏开脸
那几分疏离又回到他身上，依旧笑地和煦：“有劳世子送药……”
“礼尚往来嘛……”
齐绪修掀眼看去，略显不解。他心下百转，还是没能想到曾做了什么，值得云视谦这么说
只听云祝谦悠悠开口：“毕竟，你的好师弟，砸了不少银子来买人情。”
齐绪修听这话便了然了，转过眸暗自思忖，不再在意一旁的人
案上瓷碗被拿下，云祝谦沉默走出来，脑中倏尔闪过那一日夜深人静的光景
宋观棋来地匆匆，去也匆匆。云祝谦盯着池中半轮月，隔槛问他
“真金白银供以军资，便犹流水一般，眨眼间又是一笔大数日，当真半点也不心疼么？”
宋观棋动作不停，系好披风后擡眼与云祝谦对视一瞬，直言道：“为了殿下，倾尽所有也在所不惜。”
有钱！
得亏谢延不在场……
身家不凡的云世子如此想
云祝谦垂首，隐在暗影的半张脸露出意味不明的笑，他无声摇了摇头，并未多言
宋观棋举步欲去，倏地一顿。末了，又添一句：“望世子看在几分薄面上，对我师兄，多加照抚。”
“自然……”
……
云高浪远，风催年岁
谢延从霜风飒爽中醒来，冰碴子坠地满袍都是。他起身拍拍下摆，抖落一片絮白
近卫接下缰绳，就跟在他旁边汇报战情，近来大小交战不断，或喜或忧。时入寒冬，战更加不好打，他们得乘胜追击，在胡奴八部没有真正联合前就一举击溃。阿戈木统领的西北四部磨合不够，内多起摩擦。他成王不久，为巩固势力，不得不对原八部老一辈的首领谦让两分，现下正值战事，内讧是大忌
但谢延同样承认，胡奴天生是马背上的民族，军备不精仍能负隅顽抗，靠地就是得天独厚的体格与身体素质
天下武功，唯快不破
北野要一把快地没影的利刃，所以他回到北野，将轻骑的队伍再次扩充。重骑固然重要，但磐石之盾还不够，刺穿敌腹还要雷霆之势的兵刃
双壁联结，才能造就饮马河真正无坚不摧的屏障
他们走到账前，灰帘卷扬间，楚津从里面走出来，见到谢延忽而一止步，转头又一同入账
里面炭火烧地正旺
谢延心里面已经清楚情况，但楚津是西营交战的主将，很多细枝末节不是几封书信能讲明白的。他扯着臂缚，问：“西营战况如何？”
“阿戈木太狡猾，白狐一部对西屏缺口虎视眈眈，拿准了铁骑无法在玉城一带久留。”楚津神色不豫，“如今司潼两州民不聊生，守备军还是从别地调来的队伍，终究不是长久之计……玉城进退两难，朝廷的人进不来，里边兵将出不去，外头风声太盛……”
“内奸难防……段由通敌之罪审查不严，未下定论，一个个叫嚣着要诛遗子谢其罪，人尚未入都，杀手却从不间断。”谢延凝视跳脱的火苗，两手搭在膝上，默了须臾，“民怨固然煊大，可若是顺应千万人，事后谁能拾起晦暗里的真相大白。”
“正处风口浪尖，朝廷监军停滞玉城门关。”楚津无声碾灭飞扑的零星之火，微微松懈紧绷的左臂，垂首犹自说，“司潼兵难，天下为之大恸，又逢皇帝晏驾，致人心惶惶，而朝廷推举幼主以固动荡不安的局势……在此刻保下罪臣之子，正中杨怀仁下怀。”
“杨怀仁太可疑了……”谢延将马鞭点在地图上，耸锋峻岭显得如此渺小，雪屑沙尘险些要隐没司潼两州，“放在往日，他决计不会放过这样的案子，我们掌控西屏一带的兵队调派权，他若是想接手苍宣王的地盘，通敌一案是最名正言顺的切口。稍从中作梗，段由之子存活，来日便是西屏堂堂正正的领主，这么大一块地方，杨怀仁怎么肯放手。可玉城官吏守将执意处决段由幼子，暂不论谁人暗中挑唆，杨怀仁一反常态默许才是怪异。”