等人
等人
“怎么了？”苏筝凑近问道。
尚瑶早听见她的脚步声，头也不回：“没别的，只是感觉这应病…出现得蹊跷。”
“确实古怪，”苏筝点头，“病情和传染的手段太邪门了。”
“不止这个。”尚瑶转过身，“我是说它重现在南青山，太怪了。”
苏筝歪着脑袋：“怎么说？”
“应病是四百年前的旧疫，”尚瑶道，“当年只在几个村子闹过一阵就销声匿迹，不是什么广为人知的疫病。如今怎么就突然复发了？”
四百年前？
苏筝心里直犯嘀咕。
尚瑶对应病的了解未免太详细了，从寄生方式到解法，简直如数家珍，不像是道听途说来的。
见她面色纠结，尚瑶偏头问：“作什么这种表情？”
苏筝实话实说：“没别的，只是应病鲜为人知，你却对知之甚多，挺厉害。”
尚瑶倒不避讳这个问题，“这个么，当年应病流行之际，我是亲历者。那会儿司悦和慕真还没出世呢，我一个人四处游荡，逍遥自在得很。”
“那年春末，我沿着晟江东行，走了整整一日不见人烟。傍晚才在柳树林后发现个村子，我进到村子里，想去找个酒馆歇歇脚，还没走进，就听见许多人哭天喊地，有人掐着自己脖子不松手，更甚者抓着针往脖颈处扎。我见识不深，没看过这种景象，惊着了。村民叫我赶紧走，不要在当地多留。”
“你没听。”苏筝了然。
尚瑶这人本质上和她姐姐一样心善。
“……是。我发觉那些患病的村民体内有妖气流动，又见他们一个个惊吓过度，四处求医无望，怎么可能一走了之。”
“也是你发现紫珊果可解应病的？”
“嗯，”尚瑶应道，“不是难事。我查到村民脖颈里有妖虫寄生，循着妖气找到土地庙，从别人口中听说有个叫应人的人前不久死在这，猜到是他死后怨气作祟，才致使村子里突发应病。想要消弭怨气，必须以善度恶。我就在村子里四处打听他的过往。”
“辛苦你了。”苏筝不免吃惊，毕竟尚瑶之前告诫她的那段“不要参与人间事”的话，她到现在还记着。
“自找的。”尚瑶笑得有些自嘲，“没人逼我做这事，谁叫我当时傻。”
“我只听到应人是怎么个死法，别人又是怎么笑话他，就是不曾听说他生前经历过什么善事。最后找到一间破屋，里头住着一个牙齿掉光了的阿婆，她说她曾经在溪边洗衣物，应人经过她身边，见她没有牙齿，说话比自己还含糊，出言嘲笑。没笑话两句，因为没饭吃，肚子饿得直叫。
“那个阿婆一声不吭，单单从溪边摘了些野果抛给应人。应人傻呆呆地接过，愣了许久突然跑开了。他居然也晓得报恩，此后时不时地采些果子装在箩筐里，偷偷放在阿婆家门口……我只闻得这一件事，不确定是否能以此感化应人的怨气，但当时情况紧急，只好死马当活马医。阿婆说那野果是紫珊玉带草的果子，我便去寻了些来制成药膏，敷在病者脖子上，好在瞎猫碰到死耗子——不出半个时辰，怨气就消散了。”
原来尚瑶就是平息祸患之人。她如今说得轻描淡写，当年一定是费了大劲的。苏筝道：“当时的村民必定十分感激你。”
“或许吧。”尚瑶轻描淡写道，“我不知道，我教完治法就走了。”
其实有些话，尚瑶不会说出来，比如她确实在疫病消失不久后就离开了村子，但几十年后，她悄然回来过一次。
她还年轻，少年心性，做过这样一件救人于水火的善事，不可能不自得。数年后她好奇心作祟，再次回到这个村落，想看看当地人是如何评判自己。尚瑶没有报出名字，只称她来自狐族，县志里却说救难者是一位悬壶救世的医仙。总之，和狐族没有半毛钱关系。
尚瑶以为是年代久远，记载错漏。多少年后才反应过来：自己虽然修得仙身，但从未在世人面前显露，于他人而言，她只是个无名小卒。假使县志如实记载，说一个狐族女子救过几个村的村民的性命，定会惹来他人猜疑——狐族不就是妖族？怎么会主动救济百姓？但是改成那位享有盛誉的医仙就不一样了——能沾上圣人的光。再者这位医仙早就逝世了，县志再怎么胡编乱造，医仙也不会活过来找他们麻烦。
顿悟后，尚瑶苦笑一阵，突然感觉很无聊。不知道是说当时的自己，还是说那群书写县志的乡民。
应病出现得怪，她们浅浅讨论一阵无果，也就过去了。
敲过两下门，司悦将苏筝和尚瑶迎了进来，苏筝跟着尚瑶钻进丹房。苏筝从未亲眼见过炼丹，她想象中的炼丹房该是热浪滚滚，青铜巨鼎下三昧真火烧得噼啪作响，小童们挥汗如雨地扇着芭蕉扇，炼丹炉的炉口随时可能会“砰”的一声破开，里面冒出数十颗金光闪闪的灵丹，光芒之耀眼令人不敢逼视……
可眼下这屋子飘着淡淡檀香，慕真盘膝坐在蒲团上，掌心托着个胭脂盒大小的赤玉炉，只有瓷碗那么大，造型十分可爱，那烘炉在慕真手中悬空浮动，在她的引导下飞速自转，她另一只手握着药草，找准时机将其放入小烘炉里面；司悦坐回小马扎上，负责整理检查那些已经制成的灵丹，并将它们一颗一颗摆好，置于木盒中。一会的功夫，已经制成了二十余颗灵丹。
苏筝不通炼丹一术，单凭这些灵丹细腻的光泽，也知它们毫无疑问是上品。
慕真炼完一批丹药，换司悦上。司悦接过了慕真的小烘炉，她并非专攻炼丹，没有慕真那般老练。她两指并拢，试了两下，召出一小撮幽蓝色的火焰，继续烧制丹药。
慕真腾出空闲，却不准备休息，只对尚瑶道：“师尊，弟子有一事不明。”
“嗯？”尚瑶饶有兴趣，“说说看。”
慕真继续道：“为何这些剑茸能起死回生，重新在峰顶生长？它们仅是普通草药，如何能将灵气尽数吸纳为己有，不留一分余地给其余仙草的？”
她越说，苏筝越觉得不对劲。
试想一下，如果把这种情况换成修士修炼，那就是一群凡人在暴毙几十年后突然起死回生，跟修仙界一众能人异士争抢灵气，最终大获全胜的故事。
这合理吗？
很难合理好吧！
如果仅仅是某一个天赋异禀、资质超群的凡夫俗子借着气运达成了以上成果，那即使令人难以置信，苏筝也可以暂且认为这是偶发事件——虽然可能性极低，但是修仙界没准也还是会存在这种特例。
可现在，是一群，是一群诶。
尚瑶“啧”了一声，“这个嘛——”
她轻飘飘念出四个字：“事在人为。”
苏筝猜测道：“莫非峰顶有修士隐居？”
“我看不像，”司悦插话，“假使真有人居住在那座峰顶，我们即便没撞见此人，也该寻到一些居住过的痕迹才对。”
三人思索，只余下尚瑶一人在屋内踱步，她抛下那句话就不管了，慢悠悠地晃到桌案前，坐回靠椅，双手交叉抱着后脑，把眼睛一闭，好不悠闲。
苏筝看不下去，戳了戳尚瑶，“话说一半要烂舌头。”
尚瑶这才道：“那些剑茸有人培育不假，但种草者是不是‘人’，尚存疑虑。”