第24章姐姐

第24章姐姐

餐厅里摆放妥当，刚刚剑拔弩张的氛围，被咖啡的焦香和烤面包的甜气压制下去。荣杰拉着贺褚言在离大哥最远的位置坐下，如同坐在冰窖边缘。荣晏自始至终没再看他们一眼，只沉默地切着盘子里的培根，刀叉与骨瓷格外刺耳地碰撞着。

其实荣杰也明白，能让贺褚言上桌，已经是荣晏看着荣棠劝和的面子，给出的最大容忍。

荣棠像什么都没发生，笑语晏晏地主持着这顿气氛诡异的早餐。她亲手给荣杰和贺褚言倒了热牛奶，又对所有人说：“大家尝尝这个果酱，我亲手熬的，不很甜，配面包正好。”荣杰不由得庆幸着还好这个姐姐在。

重新落座后，荣棠便主导了话题，聊起她近期的生活：哪位朋友新开了马术俱乐部，哪位办了先锋艺术展，而她在国外购置的新公寓也已装点完毕，只待归去。她谈吐优雅，信手拈来，凭一己之力为餐桌注入虚假的温情。

荣琛偶尔接话询问细节，显然荣棠归国这几日行踪忙碌，这些新鲜事，他和荣杰一样都是初次听闻。

这样的话题当然超出了贺褚言可以参与的范围，不愿意男友被排除在谈话外，荣杰也少搭腔，更多心思放在贺褚言身上，留意着他用餐是否合意。

当荣棠又一次不着痕迹地将话题引向贺褚言，询问他对某个时尚事件的看法时，贺褚言的神色中浮现出无话可答的为难。荣琛适时放下咖啡杯，语气不褒不贬地插了一句：“老三，光听你说话，不见你吃什么呀。”

荣棠更添真挚：“老五好不容易带个人回来，我这当姐姐的，总得多上心。”她说着，很自然地转向贺褚言，这份过度的关注终于让荣杰心中也升起异样，他看向荣琛，发现二哥也在看自己，兄弟二人交换了一个心照不宣的眼神。

这顿煎熬的早餐终于结束，荣晏率先起身离席。荣杰知道此事远未平息，为免再被大哥逮住训斥，也立刻拉着贺褚言起身，只想逃离这令人窒息的地方。

正式会面以惨败告终，最坏的场面不过如此。荣杰带着贺褚言上楼取些东西，后者越是平静，荣杰心中替他感到的屈辱便越是翻腾。两人之间长久地无言，空气都仿佛在无声嘲笑着贺褚言舟车劳顿奔赴一场羞辱的徒劳。

“褚言……”荣杰艰难开口。贺褚言站在几步外看他收拾，闻声擡眼望来。荣杰明白自己犯了大错，太心急，太冒失。

他本该先在荣晏那里铺垫，再徐徐图之，而不是将贺褚言直接推到荣晏眼前。他终究是太怕了，怕夜长梦多，怕贺褚言在等待中失去耐心，去寻找别的“机会”。

若贺褚言能听到他此刻心声，只怕会生出“并非要找机会，怎么解释都无用”的倦怠。万幸，贺褚言见荣杰欲言又止，并未追问，只是将注意力重新投向那些零散物品，情绪深隐。

跟荣晏谈是没什么好谈了，荣杰决定不要再牵扯贺褚言进来，等过两天他自己再回来见一次大哥。此地不宜久留，他们准备走了，然后在通往花园的回廊里，意外地再遇了荣棠。

晨光苍白，车道旁的常绿植物兀自苍翠，花园里高大的乔木却已凋零殆尽，仅存的几片枯叶在寒风中徒劳地打着旋，最终飘落在同样枯黄萎靡的草地上。清冽的空气里裹挟着泥土与霜冻的气息。

荣棠裹着披肩，站在那里望着萧瑟的庭院。听到脚步声，她转过身，笑意盎然。

“老五，贺先生。正想去找你们呢。”

荣杰停下：“有什么事吗？”

荣棠走近几步，关心写在脸上：“刚才早餐，让你们受委屈了。尤其是贺先生，真是抱歉。”她十分诚恳，“大哥那个人，脾气是差了点，但总归是在意荣家，在意老五才会这样。”

荣杰心头一松。在连荣琛都似乎袖手旁观的局面下，挺身维护他的竟是这位从小并不算亲厚的姐姐。荣杰心中那点疑虑暂时被压了下去，涌上的是感激：“姐姐，你别这么说，是我们让你为难了。”

“一家人说什么为难。”荣棠笑着摆摆手，对贺褚言说，“贺先生也别往心里去。大哥那边慢慢来，时间长了，他总会明白的。”

贺褚言温和地笑着：“三小姐别客气，叫我褚言就好。”荣棠从善如流，含笑点头：“听你的，褚言。”

三个人并肩看了一会残景，荣棠像是忽然想起什么，轻快起来：“对了，下个月初我有个小型的慈善艺术沙龙，都是圈内的朋友，氛围比较轻松。老五，你跟贺先生一起来玩玩吧？就当散散心，你们也认识些新人。”

若是平常，荣杰会答应。但这时，他刚因自己的莽撞让贺褚言受了委屈，又折腾他几日内往返奔波，心中愧疚难当。他难得地没有自作主张，而是询问地看着贺褚言，全然凭后者决策。

贺褚言稍加思索：“谢谢三小姐邀请，我们一定去。”荣棠嫣然一笑：“那就说定了。你也别和我客气，叫我荣棠就行。”贺褚言欣然应下。

见姐姐如此尊重贺褚言，并主动拉近与不被家人接受的男友的距离，荣杰心中暖流涌动，对荣棠的好感更甚。

这一趟不欢而散。之后的日子，虽每日联系依旧，贺褚言的温柔也未减半分，荣杰心中却总像堵着什么，不得劲。几次三番想偷偷飞去给对方惊喜，又怕扰乱他本就繁重的工作，只能强自按捺。有时甚至负气地想，既然担了攀附的虚名，不如真让贺褚言辞职，自己养着他，何至于受这相思的熬煎。

他们这圈子里，又有谁是因为上班而谈不好恋爱的？然而，他终究不敢再任性。看似了解，实则他并不确定贺褚言那敏感的自尊心边界究竟在何处，只能暂且维持现状。

好在贺褚言总有办法和花样。即便分隔两地，电话里的爱语，视频中的温存，精心挑选的小礼物，都让荣杰的身心未曾真正寂寞难耐。他越发觉得，能跟贺褚言相爱，真是万中无一的幸运。

日子无声息地滑过，寒意渐浓，城市笼罩在灰蒙蒙的薄雾里，荣棠的慈善艺术沙龙如期而至。

荣杰跟贺褚言步入会场时，荣棠正被几人簇拥着，看到他们，她眼前一亮，立刻优雅地脱身，亲自迎了上来。

“老五，褚言，你们来了。”她亲热地挽住荣杰的胳膊，引着他们走向人群，“来，给你们介绍几位重要的朋友。”

她将荣杰引荐给一位气质儒雅的老者：“余老，这就是我常提起的弟弟荣杰，对艺术很有见地，这是荣杰的朋友，贺先生。”她又笑着对荣杰说，“这位是新蓝艺术基金的余主席，眼光独到，他们扶持了很多有潜力的青年艺术家。”

余老微笑着与荣杰握手：“荣小姐过誉了。荣公子年轻才俊，对艺术有热情，是好事。”荣棠在一旁适时地补充了几句荣杰之前对某个新兴画派的独特见解，余老听得连连点头，兴致盎然地与荣杰交谈起来。

贺褚言始终安静地陪在一旁，毫不掩饰欣赏地注视着荣杰。荣杰的余光捕捉到，心头不免涌上几分得意——看吧，并非所有人都像荣晏那般有眼无珠，看不到自己的好处。

一番热烈的交流告一段落，荣棠靠近荣杰，轻擡下巴，示意后者去看不远处站着的一个男人：“看到那位了吗？陆亭许的劲敌，他最近牵头搞了个科技基金，风头正盛。他们聚焦的ai医疗赛道，我觉得前景非常广阔。”

陆亭许的名字一出来，荣杰收敛了笑容，看了一眼姐姐，荣棠不解其意似的：“嗯？怎么了？”荣杰冷哼一声，想排揎几句，又怕贺褚言在意，硬生生忍住。

没想到后者先开口了：“陆亭许我也认识，我以前在他的公司上班。”

荣棠恍然大悟：“原来如此，没有说前老板不好的意思，哈哈，纯粹是感慨机会难得，”她眼中闪烁着对机遇的敏锐光芒，随即又轻轻叹了口气，“可惜啊，大哥总觉得这些太激进。”

荣杰本就对荣晏的专横和保守不满，对方又有陆亭许对手的身份加持，此情此景下不论如何他都会顺着姐姐的话往下说：“是吗，具体讲讲看。”