第二十三章出局棋子
第二十三章出局棋子
皇帝有点心虚，把妻子扶起来，语气还是软和了：“天气渐热了，你又是怕热的，朕就不想让你在这太阳底下走一段，本来就没什么大事，咱们的儿子朕怎么会真的为难？芙儿想到哪里去了。”
他一口一个咱们，又叫了贵妃的闺名，贵妃仿佛脸色稍缓，先走向自己的孩子，然后仿佛才看到沈清让：“沈先生？你怎么也在这里？这是怎么回事？”
皇帝也一愣：“芙儿认得这个孩子？”
贵妃态度已经温和些了，把沈清让扶起来：“是。说起来，这孩子，于成楚、于臣妾甚至于陛下都有恩情。臣妾一早就让成楚介绍了来，本来还想带给陛下看看的，打量陛下忙，就没来得及。难不成，沈先生也牵涉在这里面？”
“他不会就是那个......”
“正是。这位沈先生，正是在旧朝护佑照拂成楚的恩人。”
皇帝知道大儿子在旧朝受到过庇护，却没关心过确切的人物姓名。现在他有点尴尬了。
贵妃随即看到了地上的那张画像：“臣妾随着陛下进京后，便着重嘱咐成楚，一定要找到这位恩人，妥善安置。所以成楚才将沈先生接了出来，又因为沈家的家长们都已去世了，沈先生没有依靠，所以暂时寄住在了王府里，调养身子。但臣妾不敢干扰国政，沈先生被捕的时候，刑部查案并没有干涉，等案情结清才去接人的。”
“陛下为国政谨慎，臣妾为了皇家的颜面也不得不谨慎。沈先生于皇家有恩情，倘若，真的让沈先生蒙受冤屈，传出去，皇家如此对待恩人，怎能不叫人心寒？岂非让人议论皇家没有情义，恩将仇报？”
贵妃冷眼丢给了蔡琪：“所以，如若有人拿沈先生做文章，甚至非议皇子，看似构陷，其实是为了让陛下与皇子离心，更是要将皇室放在不仁不义的位置上。且不说，咱们的孩子不是随意受人摆布的，倘若沈先生真的要利用成楚，对陛下不利，他早在旧朝的时候就可以这么做了，何苦等到今日才出此下策？”
蔡琪纵然有手段，也不知道沈清让与蔺成楚的过往如此深长，更不可能知道贵妃还能及时回护：“臣.......臣......陛下！臣所奏报，句句属实！请陛下明察！此人绝非忠良，他必定是前朝奸细啊！”
贵妃怒斥：“如果沈先生有罪，为什么刑部当初没查出来？为什么你们礼部也没有罪论？单等你把礼部尚书的位置丢了，你就开始说沈先生是奸细了？就开始非议皇子了？如今才来奏报，你就不怕治你渎职之罪？”
场面一时有点失控。
皇帝赔笑把贵妃牵过来：“芙儿何必动这么大的气？朕原是担心成楚身边的人不干净，把他挑唆坏了，所以叫沈先生过来问一问。沈先生对答流畅，有理有据，气韵不俗，朕刚刚还在想，如此人物，实在少见。”
这时，皇帝又转过去向着自己的儿子：“你也是，怎么不早把实情说出来，朕先前还不认得沈先生。”
蔺成楚要答话，沈清让先开口了：“是草民不让殿下说的，请陛下恕罪。草民能得到殿下和娘娘的关怀，已经深感惶恐，过往些许小事，实在不足挂齿。”
蔺成楚也笑了：“沈先生脸皮薄，不想让人觉得，自己挟恩图报，所以一再叮嘱儿臣不要在人前提。”
他们给了台阶，皇帝也就顺势下来了：“不愧是芙儿看重的孩子，很是懂事。”
蔺成楚趁机解释：“既然说开了，那儿臣就再说明一下，三月的时候，本来三清窟的那些壁画确实要烧掉，但是后来根据当地官吏来报，三清窟周围有两座村落，四百多户人家，倘若烧山，恐怕会殃及村民，但迁移村落的成本开销又过大，不值当，所以儿臣再三考虑才下令撤销焚烧令，此事有儿臣与当地官吏回复文书为凭据，与沈先生无关。”
“至于南梦画派的创始人，她确实是沈先生的友人，沈先生听说她的画作都烧毁，就去探望了她一次，但只是探视，并没有其他意思。后来听说，创始人是自己交的巨额罚金被释放，儿臣其实没插手。”
蔡琪听得都震惊了：“殿下！”
蔺成楚笑盈盈看着他：“怎么，蔡大人如果要指控是本王故意放人，可有证据吗？”
既没有文书凭证，又不可能有人证敢这样指控皇长子。蔡琪说不清楚的。
“反倒是大人，”蔺成楚指着蔡琪：“怎么本王和王府里的人的动向，蔡大人如此熟悉洞察？你一个礼部侍郎，本王与你素来没有交集，就算本王有错，何故是你来行弹劾之职？”
蔡琪跪着不敢起来了：“殿下误会，臣只是想替殿下扫清门户......”
蔺成楚冷笑：“本王的门户，竟不知什么时候轮到蔡大人来操心了。蔡大人自己的门户也不知干不干净。”
皇帝被儿子提醒了，也知道蔡琪的弹劾是不符合规制的：“蔡卿，你所奏报的沈先生的罪行，现在具有了解释，成楚这边也有证据。你还有什么需要拿出来的物证或者人证，朕再给你一次机会，现下就拿出来。”
蔡琪拿不出来，前头那些事情都是孟玉城告诉他的，但是如果把孟玉城供出来了，他更说不清楚。
他一个礼部侍郎，怎么会和刑部的令史熟悉，为什么会在孟玉城那里得知沈清让的来历行动，一旦孟玉城出现，礼部和刑部搞到一起的事情很容易就会被翻出来。再加上，襄王暗示他弹劾不合规，也就是在暗示，御史有所失职，万一再要把冯义春牵扯出来，蔡琪就不是掉官帽那么简单，可能明天的太阳都见不到。
想到这里，蔡琪没明白，本来有利的局势为什么突然一下子调转了，自认周密的设局似乎也没有如愿展开。
他跌坐在地上，面色青白，哆哆嗦嗦抖出一句：“臣......臣......”
皇帝喝道：“有就是有，没有就是没有，吞吞吐吐像个什么样子？”
蔡琪吓破了胆子，爬到皇帝脚边上：“臣是为了陛下，是为了朝廷啊！即便此人没有作恶，可他来历背景如此敏感，朝野内外人脉深厚广泛，对朝政的影响能力也不容小觑，陛下，宁可谨慎些，不能疏忽大意啊！”
蔺成楚冲过来往他怀里兜心一脚猛踹：“放你娘的狗屁！没有证据，只靠诛心，你也配为朝廷命官？”
蔡琪连连哀叫。要不是贵妃揽着他，他能当场就把蔡琪的脑袋拧断。
蔡琪被捂着胸口，面上涕泗横流，仍然喊道：“殿下就算杀了臣，臣还是不能昧着良心，让陛下和朝廷有一丝一毫的风险啊！陛下！陛下！”
他还要去扯皇帝的裤脚，皇帝也有点烦躁，不耐烦地把他甩开了：“蔡卿，你的初衷朕可以体谅。但未有实证构陷无辜，还险些牵连了皇子，朕决不能容忍这些。”
蔡琪还想辩解，被皇帝凌厉的眼神制止。
“然而，”皇帝话锋一转：“多亏了贵妃及时出面，襄王与沈先生没有落入你的圈套，自证了清白，你这次，到底没有造成实质性的损害，否则，朕必然要你九族一起陪葬！”
蔺成楚知道，这就是皇帝不想重罚的意思，他还要说，被沈清让挡了一下，轻轻摇头示意算了。
皇帝做了个深呼吸：“礼部侍郎蔡琪，性行轻浮，处事草率，屡失朝廷体统，有负朕之厚望。既不堪重任，岂宜久居清要？着即贬为青州府教谕，克日赴任，不得迁延。”
一个四品的官员一下子贬黜流放，蔡琪流下了眼泪：“臣叩谢圣上隆恩。”
皇帝这才走到妻子面前：“他到底是在旧朝就归降了朕的，也为了朕打天下出了力。朕不能不顾及老臣情分。”他看向儿子和沈清让：“成楚这次是受委屈了，过两日东瀛使者来朝，你代替朕去接待吧。”
委以重任，也算是一种补偿犒赏。
皇帝又说：“沈先生是蔺氏的恩人，朕自然是要好好感谢的。朕瞧着你，应当不是喜欢那种虚名浮利的人，画技又这样高妙，朕给你一个画院待诏，正好，朕有一幅画像想要你画。”
沈清让看了一眼贵妃：“陛下与娘娘恩爱和睦，入画合该是美满惬意之事。能作此画，是臣的福气。”
但皇帝随即补充：“芙儿说，你身子不好，这个事情也不急，你慢慢地作，顺便也养病。成楚那里你再住着，多有不便，往后要是再有人起了歪心思，对你们的清誉都不好，朕赐你新的宅院庄田，你也不必担心生活问题了。”
沈清让其实有准备他会提这个要求，还未想好怎么应对，贵妃面上已经开口：“陛下......”
皇帝打断了妻子：“朕也是为了咱们的儿子考虑，为皇家的颜面考虑，贵妃应该懂得分寸。”