第一章暗度陈仓
第一章暗度陈仓
半年后。
一名文官从襄王府书阁出来，悄然穿过花园，沿池塘走到假山群中间，环顾四下无人后，才找到一处插着松枝的门洞，里面已经有人在等他。
“那天只远远地看到了先生一眼，觉得身形神态相似，却不敢确认。没想到真是您！”文官尽量压低声音，却抑制不住语气里的兴奋，“您还好么？怎么会在这里？我们找了您好久，外头都传您已经失踪了。”
对面人往假山形成的阴影里藏了藏，只听见清韵声调，却不见脸：“说来话长了，我现在算是为襄王做事。”
文官以为他和自己一样是王府属官：“先生是才来么？我怎么从没见先生来过议事厅？也未听长史说过您？”
“我不属于明面上的府吏，没有备案，不拿俸禄。”
“先生......和襄王是有私交么？”
“算不上私交，他也要回报我，用他手上的权力为我救难。”
文官想起一件事：“我前些天听说，三清窟里本来要烧毁的壁画，是襄王下令保下的，当时我还奇怪，这不是襄王的作风，难不成是先生......”
对方承认：“此事我的确有干预，那些壁画价值极高，当属文物了，我也是不忍心......”
文官更加敬重，行了个大礼：“先生高义，晚辈实在佩服！我和从前画社成员们还有联系，回去后我一定转告这些消息，他们都会很高兴的。”
对面人却拒绝了：“不！你先别说，我现在处境不明，越少人知道我越好。”
“您不是已经重得自由之身了？又不戴罪，何须这么小心谨慎呢？”
“我能脱罪获释，其实不易。虽然人身暂时无碍，但如今暂时还出不了王府的门。”
“这......难道是襄王......？”
“不，我是自愿的。另则，我被捕时，抄走的我那些画也还扣着，回不来。”
朝廷之查出他这个人不是旧朝余孽，没说他的画就没问题了。
“有说为什么还扣着么？襄王也没救下来？”
“没说，无外乎是歌颂旧朝、不合时宜的名头吧。现在连画在什么地方都还没找到。”
“唉，如今，画社解散了，好几个诗社也转成了暗社，举国禁止结社，还到处抓人。”
“今时不同往日，新朝以武立国，必要改一改旧时重文的风气，这个当头你们不可莽撞，保全自己是首要，也不要告诉人家我们认识，人前只当我们从未见过。尤其是你，玉城，在襄王手底下做事，小心为上。”
孟玉城在襄王府做事的时间虽然不长，职位微末，没机会真正接触襄王本人，可也听说过一些有关的身世传闻。
这位王爷是协助当今圣上打天下的悍将之一，嗜杀成性的一个凶神，不仅武学造诣高，城府心计也绝不容小觑。就这么一个蚩尤一样的人物，还偏偏最得圣上的喜爱，是被寄予最大期望的皇储。就连京里百姓都知道，襄王是最有可能做太子的。
能得到王府里一个职位，自然好处比在别处的多，但风险也大。要是被发现有不臣之心，可能不止饭碗保不住，小命都堪忧。所以，当孟玉城在王府看到消失已久、一向敬重的前辈，他也犹豫了许久是否要联络，就怕节外生枝。
果然，前辈是暗中蛰伏，运筹帷幄，他主动联络设下相会的决定也就值得了：“先生请放心。我现在只负责誊写记档，襄王还注意不到我。往后，我可以负责与您联络，对外传递消息，您想知道什么尽可以问我，有什么帮得上的，也尽管吩咐就是。”
对面人确实很久没有听到王府外面的动静了：“从前社里的大家都还好么？没有人被抓吧？”
孟玉城犹豫了一下，才说：“一早社里就解散了，还有不少成员逃去了直沽，所以都倒还好，但上个月，‘南梦斋’被抄了，画都没了，我们到处打听不到消息，银子也使了一些，只是刑部里的嘴都紧得要命......”
“真的吗？那卢斋主是不是也......”
“斋主不知下落，南梦派抓了好几个，虽还没定罪，但画作都判成颓废丧志之风，没有正气，竟都烧了......”
“烧了？一幅都没有留吗？”
孟玉城说到这里红了眼眶，扼腕叹道：“焚画令就在东市广场上执行的，很多人都看到了，就算不是全部，恐怕大半数也......如今兴许有一些早期作品散落在藏家手里，但这个情形，藏家肯定也不敢留着。”
两人之间有须臾的沉重的沉默。
一截清瘦的手从阴影中伸出来，用力握住了孟玉城：“先别灰心。我想想办法，无论如何，首要保住卢斋主，其他的，能救一个是一个。”
“您......有把握么？”
“总得试一试。我受过斋主教导，如今她有难了，我不能袖手旁观。”
他说得肯定有力，孟玉城深知他的人品，一向可靠，言必信果，只是更加担心他的处境：“救画自然重要，但也请先生珍重自己，您是我们最后的希望和支柱，我们不能再失去您了啊！”
他难以想象，蛰伏在襄王这样的人身边，艰辛苦处怎么是常人能承受。
对面人从衣袖中取出一包银锭交给他：“在外打听消息、疏通关系都要用钱，你们月例又不多，这算是我尽一点心。往后我们约定时辰日子，定时相会，若是有紧急消息，再行紧急的办法。”
对面连廊有婢女过来了。孟玉城推辞不及，只能匆匆道别：“那晚辈随时恭候先生的消息。”
等他走了一会儿，阴影中的沈清让才现身，沿着来时路返回。
与孟玉城的相逢出乎意料，这是自打沈清让进了王府，第一次遇到故交。短暂欣喜后，今日听到的种种消息加深了他的忧虑，外头形势远比他想得更严重，他一要担心故人们的安危，二又不免猜测与孟玉城的重逢究竟是巧合还是人为，三还要思考接下来的应对策略，千头万绪一时间理不清楚。
晃神间，眼角余光瞥见王府总管李逍带着人呼啦啦从小门上过去，那方向应该是往外走的，沈清让心下一凛，估算着是襄王回来了，这个时辰比他预计得早些，也不知道是不是好事。
他加快了步伐，进了寝殿才擦把脸，人已经进来了。
“出去。”男人目光落在画师身上。
本来立在两旁要过来更衣的婢女行了个礼，在总管眼神示意下迅速退了出去。
只剩沈清让面对挺立展臂的襄王。他暗暗叹气，走过去替男人卸下腰间的大带，然后是蔽膝、佩玉、香袋、结扣......早上戴出门的倒一样不少，只多了一枚双耳盘长结，看穗子用的金线应该是宫里制的，皇帝一般不会赏这种东西给儿子，那最有可能就是襄王的母亲贵妃给的。今日不是初一十五的例行日子，入宫不必一定去贵妃那里请安，既去了，还给了这种东西，贵妃的意思......
突然后腰一只手将他揽近，男人温热的吐息环绕耳畔：“怕吵着你午睡，就没让人通传。你倒醒得早。”
沈清让惊得差点把手里的结扣摔了，还要分神计算蔺成楚言语里的试探成分：“没睡着，出去走了走。”
“他们几个吵着你了？”