第2章撒丁岛的少年鼓手

第2章撒丁岛的少年鼓手

1848年7月24日，喀斯托扎战役的第一天，我军某步兵联队的大约六十名士兵受命到某高地去占领一所孤屋，忽然遭到两个连的奥地利军队的袭击。枪弹像雨点一样从四面八方射来，我军只得丢弃伤亡的士兵，急忙避入屋中。士兵们关上门，占据楼上楼下各个窗口，向敌人猛烈还击。奥军成半圆形逐渐向我军包抄过来。

这六十名士兵由一个大尉和两个准尉率领。指挥作战的大尉是个瘦高个子、神色严厉的老人，须发都已雪白。他们身边还有一个少年鼓手，撒地尼亚人，十四岁出头了，看起来却连十二岁都不到。古铜色的皮肤和深而明亮的眼睛使他看起来显得很小。

大尉在二层的一个房间里指挥战斗，像连珠炮似的发着命令，在他铁一般的脸上看不到一丝感情的影子。那个鼓手，脸色有点发白，两腿却很坚定，他跳上一张桌子，身体紧贴着墙，探头望着窗外。他看见穿白制服的奥军正在穿过尘烟向这里逼近。这所房子建筑在一座高崖上，房子背后，向着陡坡的那一面，只有顶楼上开着一扇小窗，所以奥军放弃那一面，只从正面和两侧进攻。

敌人的火力异常凶猛，枪弹急如雹雨。外面墙破瓦裂，里边的门窗、顶棚、家具、什物都给击得粉碎；泥土、玻璃、炊具、木片四处飞溅；子弹的噼啪声和东西的碎裂声简直能震破人的头。靠着窗抵抗的士兵不时有人倒下，被拖到一边。有的捂着伤口，疼得到处乱转。厨房里已经有一个士兵头部被击碎而死。敌人的包围圈正在逐渐收拢。

这时，一向沉着的大尉也显出了不安的神情，他大步离开了房间，一个军曹跟着他走出去。过了三分钟，军曹又跑回来招呼鼓手。鼓手跟着他匆匆登上木梯，进了顶楼。大尉正靠着那面小窗在一张纸上写着，在他脚边放着一堆井绳。

大尉折好纸条，用他那双足使部下战栗的灰色眼睛盯着少年，厉声说：

“鼓手！”

鼓手举手行礼。

“你有勇气吗？”大尉问。

“有，大尉。”少年目光炯炯地回答。

大尉把他推到窗口说：“你往下看那儿，在那些房子附近的平地上，有刺刀的闪光，那里就是我们的骑兵部队。你拿上这个条子，顺着绳子爬下去，赶快跑下陡坡，穿过田野到我们的人那里去，碰见军官就把这条子交给他。现在解下你的皮带和背包！”

鼓手解下皮带和背包，把纸条装进胸前的衣袋里。军曹从窗口放下绳子去紧紧抓住一头，大尉帮着少年爬出窗口，背对着田野。

“当心！这支队伍能不能得救就全看你的勇气和腿了。”

“相信我，大尉！”少年回答着滑下去了。

“下坡时弯下腰。”大尉说着，和军曹一起抓住绳子。

“放心吧！”

“愿你成功！”

只几分钟少年就到了地上，军曹抽回绳子走开了。大尉激动地在窗前走来走去看着少年跑下斜坡。

大尉以为少年已经安全逃脱了，可是突然间在少年前后溅起五、六处尘雾，原来敌人发现了少年，正在从小山上向他射击。鼓手继续飞跑，突然跌倒了。

“完了！”大尉攥紧拳头大吼一声。可是话音未落，就见少年又跳起来了。

“啊，只是跌了一跤。”大尉自语着，轻松地吐了一口气。

果然，鼓手又拼命地跑起来，可是看上去脚好像跛了。

“扭了脚腕子了。”大尉想。

紧接着少年周围又升起几团尘土，但这次距离比较远，都没有打中。大尉高兴得欢呼一声，眼光却依然紧跟着少年，心里焦急万分，因为这是千钧一发的紧要关头，假如条子不能及时送到，这一队人就只有战死或被俘了。

少年跑了一阵，就放慢步子跛着脚走起来。不一会儿，他又接着往前跑，可是显然越来越吃力了，而且每跑几步就要打一个趔趄。