巧舌如簧
巧舌如簧
那句誓言，此刻成了他唯一的救命稻草。
他声音嘶哑。“你答应过我的。”
白素贞没有挣脱，她并非是在争风吃醋，而是在教会他，真正的责任并非他那扭曲的价值观下的考量，她甚至取消了那道可以感知他心绪的印记。
“承诺仍在，但是否生效则基于你给出的结果。”
他疲惫的擡手遮住眼睛，指尖残留的烟草气息及她身上的幽香，两种截然不同的气息交织。
“我需要时间，你知道的，我需要去处理很多…很多事情。”他说道，隐隐透出乞求的意味，事实上他只是想在这段时间内，将纳西莎和她背后的一切价值都“物尽其用”。
“好。”她轻声回应，她只知晓他所面临的境地，终究还是心软了。
她为这场谈话画下了句号。
接下来的时间内，卢修斯几乎是在书房住了下来。
羊皮纸和账本堆满了那张巨大的书桌，空气中弥漫着烟草以及陈年酒精混合的沉闷气味。祖辈的画像们也没让他好过，只要他露出一些疲惫的姿态，那嘲讽便会从镀金画框里飘下来——“瞧瞧我们连账本都理不清的继承人”
他充耳不闻，只是将一枚烙着家族徽章的火漆，用力按在一封封指令信上。那些带有马尔福徽印的信件，纷纷流向了各个马尔福家族产业的负责人。
噢——可怜的小马尔福学习着他的父亲，想要成为一名合格的家主。
面对纳西莎时，他不在像之前那样刻意冷漠，几次必要的晚宴上，他会温和地站在她身边，手臂轻柔地环在她的腰后，俯身倾听她说话，唇角维持着一个无可挑剔的弧度。他给了她作为马尔福女主人应有的全部体面，甚至更多。
这完美无缺的表演，几乎让纳西莎怀疑自己之前那份关于他心有所属的直觉，是否只是一个荒谬的错觉。
他偶尔，也会在不经意间，向她透露一些小小的烦恼。
“魔法法律执行司最近似乎有些过于活跃了。”
某次下午茶时，他看似随意的提起，指尖敲着《预言家日报》上某条不起眼的简讯——加强对黑魔法物品的管控，这直接影响到了马尔福家几处灰色产业的利润。
“有个不开眼的家伙，正在推动加强对某些古老家族传承物的监管。你知道，那里面总有些东西…年代久远，界限模糊。”
他没有继续再往下说，只是专注而又细心的为纳西莎撩起一缕垂在脸颊的落发。
纳西莎沉默着，没有接话，但几天后，那个针对黑魔法物品的监管提案，便在司里的讨论中被无限期地搁置审议了。
当然，事后卢修斯会无比感谢她的付出，话语里尽是深情，“茜茜，没有你，我真不知该如何是好。”
他的感谢真挚而动听，言辞间勾勒着模糊而美好的未来图景，却避开了任何具体的承诺，他将纳西莎当作棋盘上的棋子，也是他重要的筹码和工具。
查尔斯·罗齐尔也暂时在马尔福庄园住了下来，他看着挚友眼底日益积聚的阴霾，以及行事手段中愈发明显的属于老马尔福先生的印记，查尔斯内心充满了无力感。
当前马尔福的金库被抵押，产业遭狙击的危机，让他无法将劝诫说出口。
"先度过眼前的危机，其他的...以后再说。"查尔斯这样告诉自己，于是他操盘着自己家族在翻倒巷和部分国际黑市的人脉网络，为卢修斯打助攻。
壁炉的火焰绿了又绿，不断有神色匆匆的巫师来访，又带着密令悄然离去，两个男人除了十分必要的社交场合以外，几乎都泡在了被烟草和酒精浸透的书房里，他们一个叼着雪茄，一个端着酒杯，为了某个收购价格或反击策略争得面红耳赤，恨不得打起来。
连续一个月的高强度运筹，查尔斯率先投降，瘫在天鹅绒的沙发里，脸色灰败。
"阿尔巴尼亚边境那处作坊，"查尔斯有气无力地晃着一张魔法部的调查令，"被点了。是捞，还是弃？"
"销毁所有证据，放弃。"卢修斯头也不擡，抿了一口辛辣的液体，目光仍锁定在戈登寄来的邀请函上。
"现在不是节外生枝的时候，纳西莎正在帮我们争取那份魔法矿井的安全认证，不能在这个时候出纰漏。"
那份认证关系到马尔福家另一处重要产业的存续。
“这不像你，”查尔斯勉强擡起眼皮，"以前谁敢动你的蛋糕，你非得剁了对方的手。"
"当然要剁，"卢修斯放下密信，语气阴寒，"但不是现在，也不是明着剁。"他饮下杯中的威士忌，擡了擡手，酒瓶自动飞出再度蓄满。
“等我们站稳脚跟……我会让他们把吃下去的，连本带利吐出来。至于那位举报人——”
他的声音低沉下去，“我已经派人去调查他的家人资料了。”
“家人？”
查尔斯残存的睡意瞬间消散，卢修斯现在和老马尔福一模一样，甚至更盛，阴狠毒辣睚眦必报。
"卢克，我们对付对手，没必要牵连家人吧？我们不是制造恐慌。"
“恐惧本身就是最有效的秩序。”卢修斯轻飘飘的说，“逆境中，要学会隐忍。而翻盘之后，必须让所有人记住，招惹马尔福的代价…究竟是什么。”
查尔斯看着卢修斯眼中的光芒，那些被他克制下来的不适再此刻再度上涌，他最终什么也没说，只是抓起自己的酒杯，一饮而尽。
而白素贞这边大多时候待在客房或花园里，翻阅着家养小精灵按时送来的魔法史书籍。她距离书房很近可以听到那边时常传来男人们的窃窃私语或者是大声争吵，并在某一次卢修斯推开书房门的时候，和他面对面，卢修斯只是露出个脸色难看的笑容，他穿着皱巴巴的衬衫胡子拉碴头发随意披散，眼底一片阴影。
她叹了口气，终是有些心疼的拥住他，并将自身残余灵气度过去。
卢修斯僵硬的身体似乎放松了一丝，他低声道，“谢谢。”
她摇摇头，松开手，转身离去。
时间在高度紧张中流逝，一个星期后，当查尔斯再次像被抽走骨头般瘫倒时，卢修斯却双眼布满血丝，亢奋地摇晃着他。
“醒醒，查克！莫蒂默在法国的香水产业全线停摆了！多亏了纳西莎引荐的那位银行家，精准地掐断了他们的资金流！"
他清算着对手，同时毫不留情地利用着从纳西莎那里获得的每一点资源。
“放过我吧...卢克，我今天得睡上三天三夜。”查尔斯呻吟着，感觉自己像被榨干了的柠檬，身心俱疲。
“不，接下来该处理感情上的事了。”卢修斯利落地套上外套，整理着袖口，他故意停顿了一下，“我的……妻子，要求我做出最终选择。我认为时机到了，我们刚刚打了一场漂亮的翻身仗，后续即使没有了茜茜的帮助，凭你我也能稳住局面。”