第二十章
第二十章
宋昭一番话说完，徐茋褚赫均点头表示赞同。
宋昭又对徐茋道：“那三个女人，恐怕要你多费心。一来需要你帮忙留心她们是否带有杜鹃花纹样的事物；二来需要你帮忙比对她们的字迹，是否与这纸上的相同。”说着将那“角鸮”弟子摹下的荷包中的诗句递给她。
徐茋接过来，道：“这后者嘛，日日在荒漠中前行，鲜少能用笔写字，我尽量寻寻机会。而前者嘛，我却想到个法子，不出半个时辰便有结果。”
“哦？”宋昭意外。
“且等吧！”徐茋神秘一笑，示意二人赶紧走开。
那苏余恩在沙漠中走了近一个时辰，早累了，见宋昭褚赫二人走开，忙不叠地跳回马车上。那堆秀荣山庄的女弟子们也跟着围了过去。
宋昭与褚赫在不远处面面相觑。
不知道发生了什么，那帮女人堆里起了一阵小骚动。
褚赫耳力惊人，侧耳听了听，道：“是徐姑娘，念着大家这两日吃苦不少，提议姑娘们玩‘藏钩射覆’的游戏，转换心境。”
“这……”宋昭一时语塞。“行路途中怎的玩？”
褚赫一边听一边答：“有人同有此问，徐姑娘说，此游戏比日常的‘藏钩’要灵活些。由一人将身上的一件物事藏于右袖中，其他人每人可问一线索，根据藏物之人的回答猜测藏起的物事为何。一人只一次机会，最终猜出者为胜；若无人猜中，则藏物者为胜。”
宋昭一听，立时明白了。徐茋这是借游戏，引诱那三女子主动透露随身之物，这倒比私下搜查简单易行和顺理成章了许多。
姑娘们跟着徐茋玩了一轮，似乎得了乐趣，竟一发不可收拾，欢声笑语不断。送亲队中，其他人不明就里，也有跑过来围观的，也有招呼自己小队同玩的，队中自前夜以来一直挥之不去的阴霾，竟因此消散了不少。
果然，半个时辰后，马车四周人群散了不少。褚赫不着痕迹地凑了过去，探听了一番，又折返回宋昭这里。
“怎么样？”宋昭迫不及待地问。
褚赫摇头。
“何意？”宋昭皱眉。
“三人身上，均未发现带有杜鹃花纹样的东西。”
“怎会如此……那……那方才不是有那么多人都玩了游戏，可有发现？”
“倒是有人衣裙或随身小件上带有杜鹃花样，但这些人或不曾读过书，写不出诗句，或与谢福安不曾有过交集，都不符合。”
宋昭很是失望。
他本以为一切顺利，背后唆使谢福安之人很快便会浮出水面。然而天不遂人愿，他们似乎又走进了死胡同。
“目下，只能等徐茋想办法核对笔迹了。还有，傍晚扎营后，寻个机会，我们去见谢福安一面。”他说。
褚赫点头应是。
一路再无话。
及至夕阳西斜，宋昭传令众人作扎营准备，原先因玩游戏而松快不少的众人又都蓦地紧张起来，惊恐之色又浮现在每人的面容之上。宋昭知晓，昨夜的经历，再次如噩梦般缠住了每个人。
他与吴允和陆郎官略作商议，当即自自家堂中以及秀荣山庄中点了数十位未受伤的好手出来，分成八队，分派至扎营地方圆近五里外探查。其中，东南一方的领队人，他特意点了褚赫，却是存了探寻外应的心思。
八队人随机出发，两刻钟后便有队伍陆续赶回，报知所探区域并无不妥。其中便有褚赫所领之队。看他的表情，宋昭便明白，外应甚是狡猾，并未露出任何马脚。
宋昭暗暗叹了口气。
八队中，派去最远的七队皆已返回，反倒是在附近的弱水河岸探查的一队，却迟迟未有动静。
众人皆是惴惴不安，不约而同地看向不远处那片西斜阳光下，暗影丛生的河滩。
愈往北走，弱水河面的冰层便愈厚。朔风扫过，激不起半点水声，唯有那河岸旁的大片枯黄的苇荻随着风声飒飒作响。苇荻生得高，随着风摇摆，竟似是有千军万马。
已有胆小的人惊叫出声，引起一阵小骚乱。
宋昭喝道：“安静些！不过苇草，莫要草木皆兵！”
“不对啊……”一旁的吴允盯着那处，却是发话了：“除了苇草，似乎还有东西……哎呦！”
他突然也来了一声惊叫，唬得身后众人又是慌乱一片。
宋昭赶忙去看，却见在一阵狂风之后，苇丛齐齐向着一边伏倒，露出了一排排黑黢黢的头，有人形，亦有马形。
“啊——有鬼！有鬼！”
送亲队已乱成了一团，“锵锵”地刀剑出鞘声与惊恐地叫声、纷杂地脚步声交织在一起。
突地，“啪啪”两声尖利的马鞭声破空而起，众人纷纷愣住。
宋昭放下手中马鞭，环视众人，沉声缓缓道：“列队，严防！”
众人如梦方醒，迟疑了片刻后，便在宋昭的号令下整队成四方防御阵势，将苏余恩的马车围在了中央，褚赫就站在不远处。
此时光线更暗，众人依稀瞧见，那苇荻丛中的影子越来越大，露出了整个身体，原是有人牵着高头大马，越走越近。
宋昭与吴允交换了个眼色，两人超越众人，向前走了数步，率先瞧清来人。
这是一群身着黑色裘衣、头戴黑色风帽、面上罩着黑布的人，背上还背着弓箭，粗略估计有二三十人。他们的一身行头早已被风沙染得腌臜不堪，没有丝毫板正可言。
在这帮黑衣人身后还有十几人，衣着明显不同，竟是方才被派出去的、唯一未归的探查小队！
宋昭吴允皆是一愣，又上前几步，见那十几人行路正常，似乎并不是被挟持。
黑衣人在离众人几丈远外便齐刷刷地停下了步伐，唯有领头的一位将坐骑缰绳扔给旁人，仍向这边走着。那十几个送亲队的人也跟了过来。
宋昭与吴允同时出迎。