◇第194章

◇第194章

第二天，陆宁远自去看病，刘钦则见了刚从江北赶回来的熊文寿和秦良弼。

熊文寿一向腿快，到得也比秦良弼更早，刘钦召他入宫，仍是在平台召见。

熊文寿从前虽然也与刘钦相处过多日，但彼时刘钦是太子，与现在这皇帝虽然名义上只差一口气，却是天差地别，不可同日而语。

这次再见到已经做了皇帝的刘钦，又是在皇宫当中，他还未进门，心里便已然肃穆，一路上连步子都不敢迈得太大。更不必提进门之前先被去了一身刀剑、配饰，又脱了鞋子，虽然只是面圣之前的正常流程，却也像是杀威棒打将下来，让他更添几分小心。

进殿之后，刘钦已然等在那里，端坐在御座之上，比起他最后一次见到，愈发不怒自威。

熊文寿心里一哆嗦，见刘钦面无表情，不显热络，料想他召自己进宫，不是为叙旧情，多半是要追究他先前顿兵不进的责任，回想起他当年做太子时便手刃成业的事，顿感不寒而栗，脚下走得愈发慢了。

然而路再长总有个头，他走到殿中，伏地叩首向刘钦行礼，“臣……熊文寿，叩见陛下！”

说完，他才想起按照礼制，自己该在名字之前自报官职，只是因为太过紧张，竟然遗忘了。

他虽然身为藩表守将，入宫面圣的时候不多，但平日里多加留心，官场上的规矩和套话还是学了不少，补救般忙道：“自从江北一别，臣与阖州军民无一日不思想陛下英风，虽然圣驾南回，江北草木至今亦知陛下威名，人怀自厉……”

他又继续说了许多，刘钦也不打断，只是听着。等熊文寿口干舌燥地发表完他的演讲，刘钦才道：“平身。给熊将军看座。”

等了这么半天，他只说了八个字，其中六个还是对宫人说的，熊文寿愈发提心吊胆，想今日怕是不能善了，最好的结果也是要连降几等，最坏的……最坏就不知道要坏到什么程度去了。又想刘钦单独召见自己，或许是想给自己留几分情面，免得在朝会之上当众给他难堪。

这么一面胡思乱想着，一面勉强坐了，坐下半晌才发觉椅子离刘钦隔着十万八千里远，他却也不敢发问，更不敢挪动，只在椅子上如坐针毡。

刘钦开口，却是问：“前番三路军合围狄庆，你迁延不至，后来元涅进逼京师，你却星夜疾驰赶到，是什么道理？”

熊文寿心中一激灵，便待要答，刘钦却原来并没说完，继续道：“急于勤王救驾的说辞大可不必说了，元涅军一时片刻可过不得江。何况三路围剿狄庆，也是给你发过明旨的，顿兵不进，便是抗旨不遵，总要有个说法。”

熊文寿见要说的话被堵死了，神情讪讪，但心思一转，便感刘钦口气虽然严厉，却也是要他说话的意思，整整心神道：“不敢欺瞒陛下，臣先前观望不动，确实事出有因。”

他不等刘钦追问，马上便又继续，“狄庆孤军深入，无坚城以为依托，来去自如，岂会坐以待毙？若是他占城而守，三路合围尚有几分把握，以其骑兵之利，臣窃以为合围之事不能成功，因此……因此稍有犹豫。因在麻城多耽搁了一日，被夏人小股骑兵抢先烧毁渡口，为修渡桥，便又耽搁，这才一步慢步步慢……当日情形便是如此，请陛下明鉴。”

说完，他鼓起勇气，向着刘钦瞧去一眼。刘钦仍是没什么表情的样子，让人不辨喜怒，却轻轻点了点头。

熊文寿知道自己毕竟是赌对了一半，紧绷起来的肩膀一沉，在心里暗暗松一口气。

在进宫之前，他在来的路上便一直在想，刘钦一定会问及他失期之事，自己到时如何作答？

他可以把责任推给夏人，说他们抢在前面烧毁渡桥，耽搁了他的时间，也可以把责任推给下属，说他们畏惧夏人，自己虽然几次出示朝廷旨意，奈何他们阳奉阴违，总是故意拖延时间。

说辞有许多，但想刘钦何等精明，当日在睢州，他与成业阵前的几句谈话，过后被被刘钦一一复述出来，那时刘钦甚至还不是天子，此时拿这些胡话诓骗他，自己能落下好么？

他犹豫再三，一直到进殿之后，仍是举棋不定，但临开口时，瞧见刘钦威容俨然之态，心中一凛，又感念他今日单独召见自己，毕竟是非常之恩，他不能太不知趣，终于还是道出实情。

另一边，刘钦心里已打定主意，今日没有旁人，如果熊文寿肯推心置腹，在御前好好分说，那么即便他真有大过，也可不多追究。反之如果他东拉西扯，将责任胡乱推诿出去，前面几次的帐便要一起算了。

他点头之后又问：“既然你以为这法子不可，为何之前不说？”

熊文寿低头答：“陛下一心要战，臣不敢置喙。”

刘钦这时已能略略看见人脸，却看不清他脸上表情，但听他这样说，也想起战前解定方就曾上书反对，被自己置之不理，明白他是想说自己反对也没有用，话中不无牢骚之意。

他也不安抚，即刻又道：“你说狄庆拥骑兵之利，合围难成。但我先前定下此计，就是想他立功心切，等闲不会退走，因此才命三路分进。事后看来，也确实如此。如果你能早几日赶到，焉知合围就不会成？”

“臣惭愧。”熊文寿也答得很快，“臣当时想这三路人要同时到达，才可算是合围，行至半路，秦远志败报传来，臣便进退失据。若是如常上前，恐怕非但不能解围，反而白白以麾下儿郎填饲夏人虎口，因此生了犹豫观望之意。臣……臣一开始实未料想陆……陆指挥竟能以一军与狄庆交手而不败，等臣察觉战机之时，却已经晚了。”

因陆宁远有平定刘骥之功，此时他已被刘钦拔擢为都指挥使，官衔已与熊文寿这老上司相当。熊文寿颇不适应，一句“陆指挥”在舌头尖上转了半天方才吐出。

刘钦又点点头，“你这样说，足见是对我推心置腹，我便也和你说说心里话。”

熊文寿一怔，忙整整心神，前倾了身体应道：“是，请陛下赐教！”

“你担忧前军已败，自己贸然上前会白白增加损失，是老成持重之见。可结果你也看到，秦远志虽败，入城整顿兵马后仍能稍稍牵制夏人，尤其是尚有船只可以水战；而陆宁远，以一万兵马独对夏人，不胜不败，如果彼时有你支援，胜负还在未定之天。”

熊文寿不敢再坐，摘下帽子，起身连连谢罪。

“你的担心当然也不无道理。当时秦远志军情况不明，如果他全军覆没，那便少了一个支援，在夏人手上不一定能讨得便宜。如果陆宁远不是那样悍勇过人，即便你赶到了，两军夹击，在夏人手中也未必落好。江北那么多场战役打下来，这样的事情也不少了，我也理解你的顾虑。”

从前几个月相处下来，熊文寿如何感受不到刘钦对自己颇多微词，其实心存不屑？就是杀了成业之后，刘钦安抚于他，也是拿捏着架子，恩威并施。好话当然也对他说过，却不曾真正给过他青眼，他非草木，冷热亲疏自然感受得一清二楚。

如今他本就有失期之过，脱不得罪，“抗旨不遵”四个字更是一早就被刘钦抛了过来，因此他早已想到，刘钦对他最轻的惩处也是要当面训诫敲打一顿，却不料他竟然说出这样一番话来，一时怔愣难言，说错话道：“殿下……”

刘钦声音不高，听来简直如水一般，难得地对他温词相对，“我说这些便是要告诉你，战场上的事，事先谁也说不清楚，就连第二天的事都难以预料，一战就扭转了战局也未可知。我在京城，你在前线，我收到消息总是比你晚上几天，许多情况也难以马上知道，我的一些命令发给你，未必符合实情，你相机而动，与军令稍稍相悖，也并不就是罪大恶极。”

“只是你居高位、统大军、为国藩表，也受国厚恩，行止当仰无愧于天、俯无愧于地。你顿兵不进，究竟是判断以当时的局面，进军绝没有半分胜算，还是存几分想要保全自身兵马的私心，见有借口可找，尽量避免与夏人一战？”

刘钦也不等他答，“至于后来，你星夜驰援京城，赶路太急，以至于马步军前后脱节，一度险些被元涅分兵截断，究竟是因为京城局势已经危如累卵，还是你想表现一番拳拳忠我护我之心，以掩前番抗令之过，彭祖，此事只有你一人清楚。”

熊文寿汗流浃背，讷讷说不出话。

“我说这些，不是为了当面数你的罪。你我君臣从江北相识至今，夏人手底下也算彼此扶持过，自与旁人不同。我知道你的行事，你也清楚我的为人，咱们两个就开诚布公地讲：我不怕谁对我来‘将在外君命有所不受’那一套，苟利国家，我都可睁一只眼闭一只眼，只唯独不能接受旁人以私心误国。”

“殿……陛下！”

刘钦擡手打断他，自顾说下去，“我心中之志，只在‘恢复’二字而已，不知这两个字是不是也在你熊彭祖的心里。权钱荣宠，以你在江北带兵多年的名望、资历，不论你看重什么，都不紧要，也迟早都会有，前提是你不把它们放在最前面。”

“我第一次和你说这些，也是最后一次。这一次因你抗命不进，我要治你的罪，抗击元涅有所斩杀，也会叙你的功。之前没听解督等人的谏言，执意出兵，我也会当着朝臣之面引咎于己，你我君臣，往后各自勉励罢。”

熊文寿一时无言，今日心中震动实是超过他从前四十年的全部。

从进殿见到刘钦的第一刻，他便察觉比起两年前在睢州时，刘钦似乎变了，以为他是因为做了皇帝，变得威严、严厉，但并不是。比起在江北时，他好像反而少了几分火气，说出来的话却是他闻所未闻，更是想也不敢想的！

从前在睢州，城池已经摇摇欲坠，无论他怎么劝，刘钦都咬死了不肯退走，竟是宁愿死在那也不退的架势，那是他第一次认识朝廷的这个太子，齿少气锐，意气慷慨，但也毕竟在他所能设想的框架之内。如今时隔数年，这一番密谈，他却又第一次认识了他大雍这位年轻的皇帝，只觉心潮浪涌，头晕目眩，竟是一个字也说不出来，昏昏然如不在人间。

他不知道自己是怎样出宫的，隐约记得在宫门口遇见了陆宁远。陆宁远为他稍稍驻足，行了一礼，他魂不守舍，顾不上理会，脚下没根般出去了。那边，陆宁远让绷带架着右臂，对宫门口的侍卫点一点头，没有通报，也没有出示腰牌，便迈步转进宫门内。

【作者有话说】