第177章
第二日卯时,府衙朱漆大门吱呀打开，神武军将士抬着长桌摆在台阶下，笔墨纸砚一应俱全。紧接着,四个身着文衫的官吏稳稳坐在桌后,脸上始终挂着和善的笑。
寒风裹着沙土不住地往他们脸上扑，几人却纹丝不动,连眉头都未皱一下。
起初，只有胆大的孩童远远张望，随后，寻孩子的大人也跟着凑了过来,人皆有好奇心,等到日头爬上中天，府衙前早已挤得水泄不通。
两方就这么对峙着，谁也没先开口,直到一个孩童因被挤疼，突然放声大哭,这才打破了僵局。
人群中终于有人壮着胆子发问：“不知各位大人在此处待着是因何缘由？”
执笔的文士放下狼毫,抬头露出笑容：“我们都是当朝厉王殿下的属下，想必大伙都清楚,买韩翼及其党羽在元州作恶多端,如今匪首虽死，可他底下那些帮凶,若没苦主出面申冤作证，殿下一时也不知该如何判罪。”
说着，他拿起案上一摞文书抖了抖：“王爷今日下令，谁手上有冤屈、有证据，尽管来伸冤,我们会为其写下供状，到时一起审查。”
话落，他身旁的另一位文士也笑着补充：“从买韩翼和他手下帮凶府里抄来的赃款，都存在府衙呢，到时候会按大伙的损失赔，保证给元州的百姓们讨回公道。”
府衙前的百姓们面面相觑，一时半会不知他们是说的话是真是假，也就没有动作。
没想到人群之中却有一位老妪突然嚎啕大哭，踉跄着扑了上去，从补丁摞补丁的衣襟里掏出块帕子：“我儿就是被买韩翼手下的人活活打死的，临走前留下了这份血书，大人你看看，这有没有用？”
其中一位文士连忙接过，见了其上字迹，当即点头：“可。”
随即便安抚老妪，让她慢些将事情来龙去脉说清，边听老妪说边细细将其记录下来。
见文士同老妪逐字逐句核对手中血书，人群里顿时响起嗡嗡议论声。
当老妪颤抖着接过盖了朱砂印的供状，一声撕心裂肺的哭嚎炸开，那哭声像把生锈的钝刀，生生剜开了所有人藏在心底的伤疤。
“我家男人修城墙时被石头砸死，连副薄棺材都没给。”
“我闺女才十二岁啊，生生被抢到府里……”
积压多年的悲愤如决堤洪水，无数人拼了命往桌案前挤，有人鞋子被踩掉也顾不上捡，有人连忙奔回家拿来证物，东西被挤得掉在地上，又慌忙蹲下身子去抢。
府衙里，雁萧关听得只揪心，望着楼下攒动的人头，立即吩咐：“游骥，快带人去维持秩序，别让人踩伤了。”
游骥领命而出，五十名神武军踩着整齐的步子冲进人群。
铁甲碰撞声让百姓下意识往后缩，可士兵们连刀柄都没碰，反倒把佩刀解下来放在一旁。
为首的汉子扯开嗓子喊：“乡亲们别挤，一个一个来。”
游骥将刀柄充当梆子，“当当当”敲得震天响：“排成两队，王爷说了，有冤的都能申，但要是有人敢浑水摸鱼……”他脸沉了沉，“亦绝不姑息。”
百姓们被他黑沉的脸色唬住，试探着挪步排队，起初还有人交头接耳，嘀咕是不是又要被当官的糊弄。可当他们瞧见目不识丁的老汉被士兵搀着走到桌前，当文书的小吏蹲下身，一笔一划帮老人写供状，队伍里的议论声渐渐变成了此起彼伏的抽气声，有人甚至偷偷抹起了眼泪。
起初，百姓们也不明白为啥非得排成两列，可慢慢地，大家就发现了排队的好处：不用再被挤得东倒西歪，怀里紧紧护着的物证，也不用担心被挤掉。
前头帮着代写诉状的文士，供状写得认真，队伍虽然走得慢，但确确实实往前挪着，大伙悬着的心才稍稍放了下来。
有个背着小孙子的老汉，先前被挤得直喘粗气，站稳后擦了把汗，念叨着：“这样好，这样好，不用怕被人踩了。”
他前面的年轻媳妇，正轻声哄着啼哭的幼儿，也松了口气：“这下孩子总算不用在人堆里遭罪了。”
更让大伙心里温暖的是，神武军的卫兵守在队伍边上，不时提醒“别挤着老人家”“当心脚下”，还从府衙里搬出几条长凳，让实在站不住的老人、孩子坐下歇着。
等到日头往西沉，队伍还排得老长，可每个人手里都紧紧攥着诉状，眼里多了几分踏实劲儿。
这一夜，府衙前的火把一直亮着，昏黄的光里，还能听见沙沙的书写声。
这般大的阵仗，哪里瞒得过城里的豪族大家？
城东沈府，紫檀木桌案旁，当家家主沈兆兴正端坐其上，听着属下将府衙前的情形一五一十禀报完。
屋内铜炉里燃着静息香，袅袅青烟却散不去凝滞的气氛。
“袁兄，看来厉王殿下是要动真格的了。”沈兆兴转头看向客座，声音像是从齿缝里挤出来的。
他身边身着宽袖长衫的袁自乐摩挲着翡翠扳指，亦是咬牙切齿：“沈老爷可还记得？他们那些文绉绉的人曾说过一句话，‘水能载舟亦能覆舟’，如今厉王是要借百姓的手掀咱们的船呢。”
沈兆兴面色瞬间阴沉下来，心里头把买韩翼骂了个狗血淋头。平日里看着威风凛凛的主，谁能想到竟栽在个二十岁的毛头小子和深闺妇人手里？
又怪自己这群人耳根子软，听了几句挑拨就窝里斗，把私兵折腾得元气大伤，等到游骥带兵打来时，连丝毫还手之力都没有。
但真要让他坐以待毙，那是万万不能。
沈兆兴眼里翻涌着恨意，猛地一拍桌子，转头死死盯着袁自乐：“眼瞅着就要被逼上绝路了，袁兄，想保住往后的荣华富贵，咱们就别再藏着掖着了。”
袁自乐抬眼看向他，手里的翡翠扳指转得飞快：“沈兄是想……”
“这么多年跟着买韩翼讨饭吃，谁还能是真傻子不成？”沈兆兴冷笑一声，突然伸出三根手指弯成钩状，快速翻转后叩了叩桌面。
这是海盗间约定俗成的联络手势。
见状，袁自乐瞳孔猛地一缩，脸色数变，随即大笑出声：“好你个沈兆兴，藏得够深啊。”
“彼此彼此。”两人对视一眼，笑声在空荡荡的屋子里回荡。
没笑几声，沈兆兴压低声音，眼神变得阴鸷：“现在厉王和他的神武军一门心思都在让百姓告状上，当咱们是砧板上的肉，可狗急了还咬人，趁他们松懈，咱们给他来个先发制人。”
他伸手在脖子上狠狠一抹：“不过也不能让其他人坐收渔翁之利，城里还有几家和海上盗匪、山中土匪有往来，要动手，绝不能让他们坐山观虎斗。”
袁自乐和沈兆兴低声密谋许久，终于敲定了计划。
沈兆兴取来纸笔，迅速写好一封密信，招来心腹吩咐道：“连夜送去海盗岛，就说沈府愿出三倍价钱，借几百个兄弟。”
心腹领命，快马加鞭消失在夜色中。
而袁自乐也连夜赶回沈府，当夜，数张信笺从府中发出，一部分送往城外匪寨，一部分悄悄送入城内其他豪族府中。