第245章
雁萧关带着人沿着明州城的主街往前走,只见街道两旁商铺林立，只是落在初到明州城的人眼里，难免会觉得有些突兀。毕竟不是随便哪个州城,都能见到大梁常见的绸缎庄、茶叶铺,与挂着彩色毡毯的西域特色杂货铺、堆着晒干的苜蓿与驼草的草料店混杂在同一条街上。
甚至这家明显是大梁风俗的铺子，伙计却穿着胡服,另一家瞧着像是西域铺子，帮忙的人反倒身着大梁服饰，还用着半生不熟的胡话吆喝叫卖。
不过，多看上几圈后,反倒觉得混杂着茶叶清香与异域香料的空气,别有一番特色。等路过烤饼摊，买上两个麦饼尝尝，便再也不觉得有何不妥了。
“主子,前面有家客栈，看着还算干净,咱们要不要先落脚？”亲卫指着不远处一家挂着青布幌子的客栈问道。
雁萧关点头应下,一行人刚走进客栈，掌柜便满脸堆笑地迎上来,“几位客官是打尖还是住店？我们这有干净的上房,还能帮着照看车马货物。”
“开五间上房，再备些吃食。”雁萧关吩咐道,又补充了一句，“另外打听个事，咱们是要往西域去的商队，不知城里哪处能寻到靠谱的驼队、水囊和干粮？”
“客官这可问对人了，全城没人比我更清楚这事。”掌柜一听,立马招呼小二上前，帮忙把车马往院里赶，自己则陪在雁萧关身边，热情地说道，“出了客栈往南走两条街，有个‘老谈驼行’，他家的骆驼都是养熟了的，耐渴耐走，还配有经验丰富的驼夫。”
“至于水囊和干粮，街角的西域杂货铺就有，他家的羊皮水囊不漏气，胡麻饼和肉干都用酥油浸过，放半个月都坏不了，好多商队都在那儿备货。”他口条麻利极了，显然不是头一次给过往商队指路。
“有劳掌柜。”雁萧关颔首谢过。
安顿好住处后，雁萧关便让亲卫带着人去采买物资，自己则带着陆从南在街上闲逛。
即使夷州繁华，到了此地，也觉大开眼界，路过一家香料铺时，陆从南忽然停下脚步，抽了抽鼻子，随即目光就定在铺子里摆着的一罐深红色香料上，出神地望着。那罐香料显然是掌柜特意拿出招揽客人的，异香扑鼻，初闻时味道稍显浓郁，转瞬却变得柔和又热烈。
雁萧关起初没觉得有什么，直到瞧见陆从南眼中闪动的水光，才猛然从记忆里挖出片段，那是他幼时为数不多去陆家的经历。
陶凌萱身为武将之女，并非温婉可人的性子，反倒热烈如火，舞刀弄枪不在话下，骑术更是了得，堪称天都贵女中独此一枝的烈焰玫瑰，豁达又大气。
因此，当自家相公不知从哪个街巷捡回个狼崽子，她也丝毫不觉怪异，当即拦住人，一把将瘦小的孩子拦腰提起，举到面前上上下下打量半晌，只吐出三个字，“忒瘦了。”
雁萧关打小就身量高，七八岁时已有寻常儿童十来岁的身高。只是那时总吃不饱，身高长了，几十斤的肉分摊在骨架上，也就只剩薄薄一层，模样比街上的乞丐还入不了眼。
而彼时尚受万千宠爱的陆从南，还是个小胖墩，日日零嘴不离口。
陶凌萱抡起抱着自己的小腿，只露出一双眼悄摸着盯着雁萧关的小陆从南，将他衣兜里的零食袋子一股脑全掏出来，往雁萧关嘴里喂。
一人狼吞虎咽，一人动作不停，几个眨眼的功夫，够陆从南吃一整天的零嘴就一片碎屑都不剩。
待陆从南反应过来他没了吃食，双眼一瞬便红了，陶凌萱哈哈笑出声，一手揽着一个，带着两人出门觅食。
那时从陶凌萱身上传来的香气，和此刻香料铺里的味道一般无二。
雁萧关走进铺子，买了一罐香料出来，塞进陆从南手里，“拿着。”
陆从南攥着那罐香料，瘪了瘪嘴，轻声道，“谢谢兄长。”
到明州后，自改口叫了“兄长”，他便再没换过称呼。
两人接着往前走，路过街边一间铁匠铺，不少商队的人都在此停留，学徒们马不停蹄地修补着磨损的弯刀、长矛，火星子时不时溅起。见雁萧关和陆从南驻足，围在一旁等着修武器的商队护卫主动让了让，开口说道，“明州关往西的戈壁最近常有沙盗出没，要出关，还是得将兵器检修一番，免得路上出岔子。”
雁萧关等人手上的武器都是阳巫族汉子亲自动手冶炼的，说是天下最精良的兵器也不为过，寻常长刀与之拼杀，转眼就能被断成两截，自然无需检修，看了片刻他便带着陆从南离开了。
“主子，驼行定下了十头骆驼，配了两个驼夫，水囊买了三十个，灌满清水后足够十数日之用，干粮也备了胡麻饼、肉干和炒米，够咱们一行人吃半个月。”一番走动下来，天色已近傍晚，采买物资的亲卫回来复命，“另外还买了些治中暑、腹泻的草药，是驼夫推荐的，说西域戈壁昼夜温差大，这些药能派上用场。”
陆从南也跟在一旁听着，这时忽然开口问道，“咱们为什么要在城里待两三天才能出关？现在物资也备得差不多了，不如明日就走。”
“一来，明州关每日只放十五支商队出关，咱们今日登记时，按名额已排到了后天，二来，刚采买的骆驼得让驼夫再喂几顿精料，养足精神，毕竟沙漠难行，驼货行路全靠它们，”雁萧关坐在桌边，慢悠悠给自己倒了杯茶，“最重要的是……”
“听说最近西域几个城邦正在争草场，沙盗也比往常多，我们得摸清哪条路最安全再动身，方能少出纰漏。”雁萧关缓缓道来。
陆从南听后，便再无言语，默默认可了这个安排。
接下来雁萧关一行人也没闲着，驼夫忙着给骆驼梳理毛发，仔细检查它们的鼻子、蹄子，确保这些脚力状态完好，亲卫们则轮流去城内打探消息，回来后便把听到的动静一一报给雁萧关，
“昨日有支商队在离明州关五十里的黑□□遇了劫，幸好陶家军的巡逻队恰巧路过，才没造成太重的损失。”
“西边有好几个城邦最近在大量收粮食，茶叶、丝绸也已经购入了不少。”
“王大掌柜自家的驼队出关后，才走了不过三日，骆驼不知发了什么疯，竟全都跑了，他们没办法，只能退回明州城，重新寻找驼队。”
一条条消息汇总到雁萧关这里，自然也没瞒过一旁的陆从南，只是陶家军的消息寥寥。
陆从南偶尔会站在客栈门口，望着主街的方向，偶尔能看到陶臻带领的士兵从这里经过，前往校场操练。
长枪列阵时，队伍整齐划一，马蹄踏在地面上的声响，隔着好几条街都能听见。
他好几次想上前，脚刚迈出一步，又硬生生停住，就这么在门口站到太阳高高升起，才蔫蔫地转身回房。
这日午后，客栈里来了另一支商队，七八个人牵着马，马背上驮满了药材与粮食，瞧着也是要往西域去的模样。
为首的汉子约莫四十岁，面色黝黑，刚进店便亮开嗓门喊掌柜要住店，嗓音格外洪亮。
雁萧关正坐在大堂喝茶，见对方目光扫过来，便微微颔首示意。
那汉子也不客气，环视一圈大堂，此时已是坐得满满当当，唯有雁萧关和陆从南身前还空着几个位置。
“在下赵武，是往西域城邦贩卖药材与粮食的。”他径直走过来坐下，笑着拱手道，“兄弟也是要去西域？”
“正是，在下姓厉，去西域做些小生意。”雁萧关坦然应答。
赵武眼前一亮，“这么说，咱们此番能同路？”
“近来道上可不太平，听说黑□□一带常有流沙陷落，咱们两队人凑在一起，也好相互帮衬着探路。”他语气豪爽，话里虽有几分试探，态度却坦坦荡荡。
雁萧关略一思索，便点头应下，“如此甚好，倒能相互有个照应。”
两人约定后日一早一同出关，赵武便笑着转身去安顿手下人了。
陆从南瞧着赵武的背影，低声对雁萧关说，“兄长，这人看着像是常年走西域的，倒是爽快。”
雁萧关点头，“走江湖的人，多是这般性情，我瞧他是个敞亮人，咱们跟他们一起走，路上也能少些麻烦。”