第248章
一行人翻过高耸的戈壁石山,眼前景象骤然一变，狼山并非单指一座山，而是连绵起伏的山脉群,部族便扎根在山脉深处的一处天然峡谷中。峡谷两侧是陡峭的岩壁,只留一条狭窄的通道进出，通道旁还设着隐蔽的石垒与陷阱,一夫当关，万夫莫开。
峡谷内却别有洞天，成片的毡房错落分布，毡房外晾晒着兽皮与风干的肉干,孩童们围着木桩奔跑嬉闹,不少壮硕的男女正忙着鞣制皮革、打磨工具。
这里的人，不论男女都生得高大健壮，腰间挎着弯刀,眼神锐利，透着一股山野间的悍气。
雁萧关等人跟着狼山大将走进峡谷时,立刻引来不少目光。
狼山极少让陌生人入内,自前次那些贩卖火器的歹人进山后，部族更是对陌生人多了几分戒备,此刻见突然来了几张生面孔,众人的视线里难免带着审视，甚至有几个年轻汉子握紧了腰间的刀,神色并不和善。
可不过片刻，他们神态便变了，顺着他们奇异的眼神看去，只见雁萧关走到哪，数头成年战狼便跟到哪,不多时，又有几只在狼腹间扑腾的小狼崽，也摇摇晃晃地跑到雁萧关脚边，用毛茸茸的脑袋蹭他的裤腿。
小狼崽不过巴掌大，浑身覆盖着银色的短毛，一双乌溜溜的眼睛转个不停，灵动又可爱，蹭够了还仰头吐着小舌头，险些要将雁萧关的腿埋进毛茸茸的狼崽堆里。
部族众人见此情景，脸上的戒备瞬间柔了下来，取而代之的是满满的好奇，能被圣狼，尤其是被当作宝贝的狼崽如此亲近，这人定不一般。
走到峡谷深处最大的一座毡房前，狼山大将掀开门帘，对着里面喊道，“首领，大梁客人到了。”
毡房内，一个女子正坐在兽皮毯上擦拭弯刀。她身着黑色兽皮长袍，腰间系着镶嵌狼牙的腰带，长发编成麻花辫披在身后，露出光洁的额头与深邃的眉眼。
即使坐着也能瞧出其身形高挑，不比寻常男子逊色，脸上带着几道浅浅的疤痕，却丝毫不显狰狞，反而添了几分英气，正是狼山首领，狼筝。
雁萧关刚被引着坐下，就见两只银白的小狼崽从毡房角落悄悄摸摸地钻了出来，东瞧西瞧确认没有危险后，径直朝着雁萧关跑去，跑到他脚边，叼住他的袍角就往上扭，肥嘟嘟的小屁股还一下下往地上坠，模样憨态可掬。
狼筝已听手下禀报过雁萧关被战狼亲近的事，可此刻亲眼见着这场景，仍忍不住抽了抽唇角，手中擦拭弯刀的动作都顿住。
狼山上的狼被视为圣狼，它们直觉过人，选择绝不会出错，狼筝登时卸下戒备。
只是面前英俊挺拔，瞧着吊儿郎当的外来者，为何能让圣狼主动贴附，还是让她难免好奇。
待小狼崽顺着袍角爬到雁萧关膝头，蜷成两个毛茸茸的小团子，狼筝才抬眼看向雁萧关，目光锐利中带着几分探究，“在下狼筝，狼山首领，难得有客人能得圣狼青睐，只是不知，阁下究竟有何特别之处，能让从不近外人的圣狼这般喜爱？”
雁萧关低头揉了揉膝头小狼崽的脑袋，语气轻描淡写，“谈不上特别，幼时曾与野狼一同生活过几年，或许身上沾染了狼的气息，被它们误认作了同类。”
狼筝见他话语简略，显然不欲多提过往，便知趣地不再追问，话锋一转，直入正题，“阁下既自大梁而来，听狼刹说你是为追查火器一事？”
狼刹，也就是狼山大将。
雁萧关颔首，坦然迎上她的目光，“在下厉五，自大梁而来，此行专为追查火器一事。”
提及“火器”，狼筝眼神瞬间冷了下来，“那些烧火的铁管子可是害了我族数百人性命。”
一旁的狼刹恨声，“首领，大梁也遭了火器的祸害。”
狼筝闻言，眼中闪过一丝诧异，“这么说，我们有共同的敌人？”
“正是。”雁萧关点头，“据我们所知，龟兹的火器是旁人手中得来，不知首领是否知晓这伙人的来历？”
狼筝走到毡房角落，取下挂在墙上的一张破旧羊皮卷，铺开在桌上，“他们来自火罗国，位于西域最西边的城邦。当初他们来狼山，不仅带来了手持的火器，还吹嘘说他们国中还有固定在一处，威力更大的火炮，一炮就能轰塌一座土城。”
雁萧关盯着羊皮卷上标记的“火罗国”位置，眉头微蹙，“火罗国……此前从未听闻过能造火器的城邦。”
“他们可造不出这等玩意儿。”狼筝看着毡房外嬉闹的战狼，语气带着几分不屑，冷嗤一声。
雁萧关眼神微动，顺势请教，“火罗国既能拿出火器，甚至还有威力更大的火炮，应是有造器的本事才对，首领如此说，可是其中另有隐情？”
狼筝指尖摩挲着腰间的狼牙腰带，缓缓道，“火罗国不过是西域边缘一个不起眼的小邦，靠倒卖皮毛与香料勉强过活，哪有造火器的能耐？”
她顿了顿，想起此前她撬出的消息，继续说道，“是前年冬天，火罗国边境来了一行商队，据说是从大洋彼岸而来。”
“其间有十几个外邦人身上携带着不少图纸与零件，火罗国的国王见那些人富贵，便起了歹心，直接把那些外邦人全都绑了，关在王宫深处的石牢里。”
说到这里，狼筝语气添了几分冷意，“那些外邦人被逼着画出造火器的图纸，火罗国又强征了不少铁匠与奴隶，照着图纸敲打，折腾了大半年，才造出第一批火器。后来他们见识了火器威力，又耗费大量人力物力造出了威力更惊人的火炮。”
雁萧关闻言，追问，“首领可知，那些外邦人是否与倭人有关？或是火罗国是否与倭人有过往来？”
狼筝摇了摇头，“说不好。”
毕竟若非涉及狼山人命与圣狼，狼筝根本不在意火罗国，即使派人潜入火罗，也另有目的，旁的事自不会多加探究。
雁萧关沉吟片刻，心中已有了大致脉络，火罗国靠劫持外邦学者获得造器之法，而倭人极有可能通过中间人与火罗国达成了合作，甚至可能是火罗国引导中间人找到倭人，目的便是借倭人的手，扩散火器的同时，测试大梁对火器的抵御能力，说不定还想形成对大梁的夹击之势。
雁萧关看向狼筝，语气郑重，“首领，火罗国造火器，迟早会成为西域的大患，亦成为大梁大患。”
在经历族中壮士被火器屠戮，连狼山第一勇士狼刹都险些丧命后，狼筝自然对此言深信不疑。
“火器威力非寻常刀剑能及，我族即使倾巢出动亦是枉送性命。”狼筝虽不甘，可她是一族首领，不可能因逞凶斗狠便不顾族人性命。
垂眸看了一眼腿上的幼狼，雁萧关沉吟一瞬，坦诚道，“不瞒首领，我府中亦有能人，已能造出火器。若能再寻机拿到火炮图纸，或是得到一件火炮实物，便能造出比火罗国手中火器、火炮威力更甚的武器。”
狼筝身子一直，眼中闪过一抹亮光，追问道，“当真？”
雁萧关点头，“此事我不敢妄言，府中匠人已对火器颇有研究，只是此前缺少参照，才造不出火炮，若能有火罗国的火炮作为参照，定能有所突破。”
狼刹更是神情振奋，与狼筝对视一眼，难掩激动。
狼筝自然也是如此，可随即又皱起眉，“火罗国王宫守卫森严，尤其是关押外邦人的石牢，据说设在地下，只有一条通道能进出，硬闯根本行不通。”
即使火罗国乃是小国，可到底是一国城邦，还将监牢设在重重守卫之下，想要潜入，谈何容易？
她顿了顿，继续道，“我之前已派遣族中不少勇士潜入火罗国，至今也无法靠近王宫，只探得些事关火器的零星消息，想要进入王宫内的牢狱，更是困难重重。”
雁萧关思索片刻，沉声说，“硬闯确实不行。”
毕竟火罗国一直在往外售卖火器，城邦之中火器的数量定然非同小可，贸然动手，无异于以卵击石。
他稍作停顿，看向狼筝，“不知首领能否再派人潜入火罗国，摸清王宫布防与学者的关押位置？无论如何，我们不能坐以待毙。”
狼筝脸色几番变幻，良久，终于咬牙点头应下，“好，我这就安排人出发。”