第6章
第6章
《百鸟朝凤图》的进度日渐加快，凤凰的羽翼已绣出大半，金红交织的丝线在绢布上流转，竟真有了几分百鸟簇拥的威仪。青禾乐的指尖被金线磨出了薄茧，李宁夏看在眼里，第二日便从家里寻来块羊脂玉，打磨成小巧的指套，用锦盒装着送来。
“戴这个，能护着点。”他把锦盒推到她面前，耳尖的红还没褪尽，“家母留下的旧物，不打紧。”
青禾乐拿起指套，玉质温润，贴合指尖的弧度，显然是用心打磨过的。她低头戴上，正合适，擡头时对上他含笑的眼：“多谢李尚书。”
“举手之劳。”他移开目光，落在绣绷上，“凤冠的珍珠用米白丝线打底，会不会更显圆润？”
她依言试了，果然，米白丝线衬得珍珠绣样多了层柔光，像真的有月华落在上面。暖阁里的炭火越烧越旺，映得两人的脸颊都泛着红，话虽不多，却有种说不出的默契。
《百鸟朝凤图》终于绣成那日，太后亲自来看。见凤凰栩栩如生，百鸟姿态各异，连连称赞：“禾乐这手艺，真是巧夺天工！”她转头对李宁夏道，“宁夏，你日日来陪她，想必也出了不少力，这图上的凤凰眼神，倒有几分你的锐气。”
李宁夏躬身：“全凭青尚功手艺精湛，臣只是偶尔提些浅见。”
青禾乐站在一旁，看着他挺拔的背影，忽然觉得，这凤凰的眼神里，或许真藏着些什么，藏着暖阁里的炭火，藏着枣茶的甜香，藏着他递来指套时的温度，藏着这个秋天里，所有说不出的心意。
太后赏了不少东西，青禾乐却只留下了一块砚台，是李宁夏说过喜欢的端溪石。她把砚台用锦布包好，想找机会送给他，却总觉得不好意思。
夜里，她坐在灯下，摩挲着那块砚台，忽然想起杨凌的话：“有些心意，藏着掖着，反倒生分了。”她咬了咬唇，拿起针线，在茱萸香囊的背面，悄悄绣了朵小小的青梅。
窗外的雪还在下，月光落在雪地上，亮得像白昼。青禾乐把香囊系回腰间，觉得这冬日的夜，似乎也没那么冷了。
长公主出嫁的前一日，宫里忽然来了位不速之客周晚秋，半年前随父镇守北疆，如今竟一身戎装地闯进了尚功局。
“禾乐！”周晚秋摘下头盔，露出英气的眉眼，“可想死我了！”
青禾乐又惊又喜，拉着她的手问：“你怎么回来了？北疆战事平息了？”
“暂时消停了。”周晚秋拿起块杏仁酥塞进嘴里，“我爹让我回来述职，顺便……看看许念州那家伙。”
提到许念州，她的脸颊微微泛红。许念州温润如玉，与爽朗的周晚秋站在一起，竟是说不出的般配。青禾乐笑着打趣：“看来这趟回来，是有好事？”
“还没呢。”周晚秋挥挥手，目光忽然落在她腰间的香囊上，“这香囊……看着眼熟。前几日我在兵部，见李尚书也系着个差不多的，就是针脚比这个还丑。”
青禾乐的脸“腾”地红了，慌忙把香囊往衣里塞了塞：“巧合罢了。”
正说着，李宁夏推门进来，手里拿着卷画轴。看到周晚秋，他愣了一下：“周将军何时回京的？”
“刚到。”周晚秋挑眉打量着他，“李尚书倒是清闲，日日往尚功局跑，不知道的，还以为你看上我们禾乐了。”
李宁夏的耳尖瞬间红透，手里的画轴差点掉在地上：“周将军说笑了，我是来送……送画稿的。”他把画轴递给青禾乐，“长公主的嫁妆里缺幅屏风画，我寻了些样稿，你看看合用不。”
青禾乐接过画轴，展开一看，竟是幅《秋江待渡图》，江水浩渺，渡口的枫树红得像火，画得极有意境。她擡头道谢，却见他的目光落在自己腰间那枚青梅绣样正露在外面。
他的眼神亮了亮，嘴角悄悄勾起，又很快压下去，转身对周晚秋道：“许念州正往这边来，说是要给你送新得的孤本。”
“真的？”周晚秋眼睛一亮，立刻起身，“我去找他！”
她风风火火地跑了出去，暖阁里只剩下青禾乐和李宁夏。两人都没说话，空气里却有种微妙的气氛在流动。青禾乐低头看着画稿，指尖划过渡口的人影，忽然觉得，这画里的等待，像极了此刻的心情。
“那青梅……”李宁夏忽然开口，声音有些发紧，“绣得很好看。”
她猛地擡头，撞进他含笑的眼。那眼神里，有暖意，有欣喜，还有一丝小心翼翼的期待，像个得到了糖果的孩子。
窗外的阳光透过雪层照进来，落在画稿上，渡口的人影仿佛活了过来。青禾乐的心里，像有什么东西破土而出，带着甜，带着暖，带着这个冬天里，最温柔的期盼。
入夜后，青禾乐换上夜行衣，借着月色往坤宁宫去。法事刚结束，佛堂里还残留着檀香，几个小太监正在收拾法器，昏黄的烛火在佛像脸上投下晃动的影子，看着有些渗人。
她躲在供桌下，听着小太监们闲聊。一个说：“许公公今儿诵经时，总往第三排佛像那儿看，怪怪的。”另一个接话：“听说那紫宁宫排佛像里藏着宝贝呢，前儿我还见他亲自擦拭莲花座。”
等小太监们走了，青禾乐才从供桌下钻出来。
青禾乐足尖在坤宁宫后墙的砖缝上轻轻一点，身形如貍猫般灵巧翻落，落地时几乎没发出声响。她贴着墙根快速穿行，借着廊柱与花丛的掩护，转瞬便潜入了紫宁宫的地界。
雨刚停，宫道上积着水洼，倒映着檐角的残光。她屏息环顾四周，飞翘的宫檐下挂着的铜铃偶有轻响，却衬得周遭愈发静谧。确认巡逻的侍卫刚转过拐角，青禾乐立刻矮身蹿出，猫着腰穿过月洞门，像一道淡影般掠向那座掩映在松柏后的佛堂，裙摆扫过湿漉漉的青苔，只留下几不可见的水痕。
第三排佛像共有五尊，她按照兰姑姑的话，走到左手边那尊观音像前。莲花座冰凉，她试探着转动底座，“咔哒”一声轻响，佛像背后竟露出个暗格！
暗格里放着个紫檀木盒，和浣衣局库房里的一模一样。青禾乐刚把木盒拿出来，就听见殿外传来脚步声，还有许公公尖细的嗓音：“都退下，本座亲自锁门。”
她慌忙将木盒塞进怀里，躲到佛像后面的幔帐里。许公公走进来，径直走到观音像前，见暗格敞开着，脸色瞬间铁青：“谁来过？！”
他猛地转身，目光扫过幔帐，青禾乐的心提到了嗓子眼。就在这时，殿外忽然传来喧哗，是李宁夏带着侍卫来了！
“许公公，宫里发现可疑人等，特来搜查。”李宁夏的声音隔着门板传来，带着不容置疑的威严。
许公公的脸色变了变，迅速锁好暗格，扬声道：“李大人来得巧，佛堂刚清点完法器，没什么异常。”
“例行公事，还请公公行个方便。”
脚步声越来越近，许公公狠狠瞪了幔帐一眼，转身去开门。青禾乐趁机从后窗溜出去，刚跳下窗台，就见李宁夏站在墙根下，对着她做了个噤声的手势。
他怎么会在这儿？青禾乐愣住了。
“还愣着？”李宁夏拽着她往阴影里躲，“许公公的人已经往这边来了。”
两人贴着墙根跑，夜风卷着檀香追过来，青禾乐能闻到他身上淡淡的墨香，和那日在密道里闻到的一模一样。跑到角门时，李宁夏忽然停下，从她怀里摸出那个紫檀木盒：“这个先放我这儿，你带着太危险。”
“不行！”青禾乐攥紧盒子，“这里面是……”
“是白虎党的账本，对吗？”李宁夏打断她，眼底闪着了然的光，“你母亲的冤案，我知道。”
青禾乐猛地擡头，撞进他清亮的眼眸里。原来他什么都知道，从她夜探坤宁宫开始，他就一直在暗中护着她。
“拿着。”李宁夏把木盒塞进自己的袖中，又塞给她一块玉佩，“这是相府的令牌，若是被人盘查，就说是我的远房表妹。”
他的指尖不经意擦过她的掌心，像炭火落在雪上，烫得她心尖发颤。青禾乐攥紧玉佩，低声道：“多谢。”