第4章

第4章

树木枝叶簌簌飘落，阵阵秋风穿林而过，与远处隐约传来的琴声相和，清越悠扬，令人沉醉。

青禾乐躺在床上辗转难眠。白日里李宁夏做的那碗面余味仿佛还在舌尖，她摸了摸嘴角，忽然想起他指尖抚过琴弦的模样，月光落在他发梢的银辉，竟与此刻窗棂漏进的月色重合。

“胡思乱想些什么。”她拽过被子蒙住头，却听见院外传来极轻的脚步声。披衣推窗，见廊下立着个熟悉的身影，李宁夏正举着灯笼，往尚厨房的方向去。

她鬼使神差地跟了上去。厨房内灯火摇曳，他果然在揉面，案板上摆着莲子、桂花，竟是在备中秋月饼的馅料。青禾乐倚在门框上笑：“李大总管深夜操劳，是想给哪位姑娘惊喜？”

李宁夏手一顿，回头时耳尖微红：“谁让你跟来的？”

“闻着香味来的。”她走近细看，“这莲蓉馅要熬六个时辰吧？”

他挑眉：“你懂这个？”

“姑苏的老字号月饼铺，我从小看到大。”她拈起一粒桂花凑到鼻尖，“用的是今年的新桂？”

“嗯，前日去后山摘的。”

“原来你也有不凶的时候。”青禾乐忽然笑出声，“白天对我那般严厉，夜里倒偷偷做月饼，莫不是怕我抢了你的御膳房总管之位？”

他将揉好的面团盖上湿布，转身时灯笼的光映在眼底：“明日与太后比刺绣，紧张吗？”

“有什么好紧张的。”她嘴上逞强，指尖却不自觉绞起衣袖。

李宁夏从橱柜里取出个锦盒，里面是枚玉簪，簪头雕着枝含苞的桂花：“太后年轻时最喜桂花，见了这个，或许会手下留情。”

青禾乐愣住：“你这是……”

“别多想，”他别过脸，“只是不想尚功局的人丢了脸面。”

第二日天光微亮，青禾乐便随春芜去了太后宫中。绣架早已备好，太后撚着丝线笑：“今日就绣‘平安’二字吧，图个吉利。”

青禾乐指尖翻飞，银针在素绢上穿梭，墨色丝线渐渐勾勒出古朴的篆字，边角处还缀了圈细密的桂花纹。太后眯眼细看，忽然问：“这针脚，倒有几分像先皇后的手法。”

春芜脸色微变，青禾乐却从容回道：“家母曾师从宫中绣娘，许是一脉相承。”

太后叹了口气：“先皇后最擅绣桂花，可惜……”她摆摆手，“你这孩子，倒是灵巧。这枚玉簪，赏你了。”

出了宫门，青禾乐才松了口气，却见周晚秋带着伤兵匆匆走来，盔甲上还沾着血污：“北疆急报，匈奴攻破了三座城，许念州他……”

“他怎么了？”青禾乐攥住她的手臂。

“他随军押送粮草，遇上伏击，至今下落不明。”周晚秋眼眶泛红，“我请旨去北疆，现已备好马匹。”

青禾乐望着她带伤的脚踝：“你的脚……”

“死不了。”她翻身上马，马鞭挥起时带起一阵风，“待我找回他，便嫁给他。”

目送周晚秋的身影消失在长街尽头，青禾乐忽然想起昨夜李宁夏盖在面团上的湿布，想起他耳尖的红。秋风卷起落在肩头的桂花，她转身往御膳房去，远远便见那个熟悉的身影在灶台前忙碌，蒸笼里飘出的甜香漫了满院，原来他竟真的在做月饼。

“李大总管，”她倚在门框上笑，“等周晚秋回来，咱们给她和许念州做喜饼吧？”

李宁夏掀开蒸笼，白汽氤氲中，他的声音带着笑意：“那得先让她活着回来。”

窗外的桂花落了满地，青禾乐忽然明白，这宫墙里的日子，原不是只有规矩与争斗。就像此刻飘在风里的桂花香，藏着说不出的温柔，正一点点漫进心底。

青禾乐坐在槐花树下，指尖拈着丝线绣一幅青梅图。不远处，李宁夏抱着卷纸走来，丫鬟见了连忙行礼：“李尚书。”

“免礼。”李宁夏颔首，目光落在树下的身影上。

丫鬟请示：“要奴才去把尚功请来吗？”

“不必。”他望着青禾乐，她穿着宝蓝色菊花刺绣马面裙，阳光落在发间，温婉中透着明媚，与往日相比，竟有几分说不出的不同。

李宁夏转身走向御膳房，小雨子高声通报：“李尚书到！”

风淮迎上来，挑眉道：“李尚书今日怎么有空来我们御膳房？”

“少废话，有绿豆糕的材料吗？”

“嘿，你说要就给？当我们御膳房是你家库房？”风淮笑骂。

李宁夏撇撇嘴，心里暗道“吃软不吃硬”，随即凑近他耳边：“给我材料，就告诉你一个关于墨白的秘密。”

风淮眼睛一亮：“行，等着！”

李宁夏暗笑“上钩了”。片刻后，风淮端来材料：“给，快说。”

李宁夏一把抢过，挑眉道：“其实我什么都不知道。”

“哎！哪有你这样的？你吃了熊心豹子胆不成……”风淮气呼呼地追骂。

青禾乐揉了揉腰，长舒一口气：“总算完工了。”

李宁夏端着刚做好的绿豆糕走来：“累了吧？尝尝本大厨的手艺。”

青禾乐打趣：“没下毒吧？”

“我是什么人？向来真诚。”

她拿起一块尝了尝，眼睛一亮：“好吃！你怎么知道我喜欢绿豆糕？”

李宁夏耍帅地扬了扬下巴：“我会读心术，从第一天见你，就知道你在想什么。”

青禾乐翻了个白眼：“哦？那你猜猜我现在在想什么？”

李宁夏摸着下巴，一本正经道：“你觉得我是江湖骗子，对吧？”