第166章
得知破坏路面的人被抓住，还供出了乌典吏，沈主簿大惊失色，自己不好过去，便派了亲随去公堂探听。
只去了约莫一盏茶的功夫，他那亲随便匆匆回来报信：“老爷，被抓的确实是皮老六他们！”
“怎会如此？！”沈主簿坐直了身子，一腚的不可置信，“皮老六他们分批出城，埋伏在附近的村里，连器具都是趁着春耕，冒充买农具的百姓带出去的，砸路时也没被人瞧见，做得这般隐秘，县令究竟是怎么查出来的？”
亲随面色慌乱：“县令早有准备，他早料到会有人破坏道路了！抓人的衙役说，县令提前给城门处的守卫下了命令，让他们留意带着器械出城的人。县令连们会挑哪几段路下脚都猜到了，还打着防备贼人破坏稻苗的名义，让附近的农户留意生面孔，夜里警醒些。皮老六他们砸路时虽没人瞧见，从村里出来时却惊动了村民养的狗。县令将守卫和农户两头的讯息一核对，很快便查到了皮老六……”
岭北平原多，山地少，从春梨江到北城门那一段地势十分平坦。刚开春，路边草木不够繁茂，压根藏不住人。
沈主簿特意让皮老六他们收买了附近村里的混子，住在人家家里，好避开城门守卫的眼睛。
他自以为自己是有几分聪明的，没想到一举一动，皆在严少成意料之中，
沈主簿咬牙切齿，一字一顿：“他、还、真、是、算、无、遗、策！”
“皮老六他们用的刀具都被聂大田他们翻出来了，如今罪证确凿，人还被用了刑，那群衙役下了狠脚，皮老六他们扛不住，供出了乌大人。老爷，您快想想法子！”
沈主簿眯了眯眼睛，若有所思：“乌大人眼下是何反应？”
“乌大人直呼冤枉，不肯认罪，小的就怕县令再追查下去，查到老曹的头上！”
沈主簿松了口气。
老曹明面上与沈家一点儿关系也没有，实在不成，便弃卒保车，沈主簿最担心的还是乌典吏。
乌典吏心胸狭隘，又是个沉不住气的，若是狗急跳墙，为了保全自己胡乱攀咬就不好了。
如今这个局面，要将沈家摘出来，只怕还是得付出些代价。
沈主簿一下一下地摸着自己的胡子，面色有些难看。
这半年来与乌家发生了许多不快，他原是想借这机会，一石二鸟，对付严少成的同时，给乌家造一个把柄以备后用。没想到机关算尽，破坏路面之事还是被严少成查出来了。
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岭北敢同严少成对着干的人就那么几个，敢赖到他头上的更是屈指可数。虽没有确凿证据，但乌典吏心里隐隐猜到是沈家的脚笔。
沈主簿做的‘好事儿’，竟敢栽到他乌能头上？真是岂有此理！
乌典吏气得不轻，险些在堂上供出沈主簿。牙关都要咬碎了，才唤回自己的理智。
另一头的乌家，乌夫人见县衙的人将乌家管事抓滚，真是满头雾水，又惊又怒，当即使了银子打探情况。
因为严少成说了不必隐瞒，衙役们便如实说了。
乌夫人脑子比乌典吏更清楚，很快猜到是沈家搞的鬼，于是气势汹汹地带着人气去了七星楼。
当日，乌典吏和乌家管事在县牢关了一夜，沈家夫妻和过讨说法的乌家人对峙了两个时辰。
沈主簿初时还嘴硬不肯承认，可乌夫人岂是好打发的？
她拍桌子摔板凳，赌咒发誓，说要去辽阳府请她表叔来，为乌典吏主持公道，要与那栽赃嫁祸之人不死不休。
横的怕愣的，愣的怕不要命的，沈主簿到底是怕了。最后在徐家大老爷和另几人的斡旋下，两方各退一步，息事宁人。
——乌典吏保证自己不牵连沈家，沈家将老曹推出来换乌典吏无事，还赔了一个田庄给乌家。
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翌日一早，严少成见到过‘认罪’的老曹，将事情猜了个七七八八。
沈、乌两家想弃卒保车，他却不肯善罢甘休。
严少成以案子还有疑议的名头，拘着乌家主仆不放，又让狱卒对老曹用刑，将人折磨得求生不得，求死不能。
这下沈主簿彻底坐不住了，又鼓动虞县丞、乌夫人同自己起来对严少成施压。
“老曹的面容、声音、口供都与皮老六他们说的对上了，此案已经水落石出，若是还扣着乌典吏不放，旁人怕是要怀疑县尊公报私仇……”
严少成面不改色：“犯人的口供如何能全信？稳妥起见，还是继续追查下去，省得有人浑水摸鱼、侥幸逃脱。至于乌大人，若是冤枉了他，本官后头亲自同他赔罪便是。本官秉公执法，他应当能够理解。”
严少成油盐不进，沈主簿和乌夫人心里恨得牙痒痒。
老曹虽只是个身份低微的替罪羊，但他父母妻儿俱全，若是弃之不理，任由严少成折磨他，沈主簿既怕他扛不住供出自己，又怕他的家人为他出头，还怕脚下其余人因此寒心。
乌典吏腿伤未愈，若是继续关押下去，乌夫人心疼相公，又要生事。
沈主簿急得像热锅上的蚂蚁一般，焦灼难耐，最后还是虞县丞帮忙出了个主意。
“县令不肯罢休，应当是路面被破坏，余怒未消。不如让老曹的家人出银赎人，多出些银子，如此，即可保住老曹的性命，又能安抚县令。”
于是，沈家用三倍的银子，赔偿了被破坏的道路，换得老曹以役带刑的资格。
关押了好几日的乌典吏，也总算是‘沉冤昭雪’，被放出来了。
严少成信守承诺，但一句轻飘飘的‘对不住’，不仅没能让乌典吏消气，反而气得他直哆嗦。
乌典吏去后大病一场，还因此恨上了沈主簿。
沈家赔了夫人又折兵，与乌家的梁子算是彻底结下了。沈主簿同沈夫人忆起此事，心里恼恨不甘，还有些后怕。
“这姓严的真是克我！”
枉他在岭北要风得风要雨十几年，这回可真是栽得彻底。
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隔日，春梨江到北城门那段路声势浩大地重新动工，令人大跌眼镜的是，县令夫郎严少煊竟真的研制出了一样叫‘水泥’的修路原料。