第三百八十章王城宮變（一）、地上全是粘稠的黑水
第三百八十章王城宮變（一）、地上全是粘稠的黑水
正如安東尼所擔憂的那樣,根本用不著到冬天，各地現在就已經亂了。進入葡月之後，終於有地方開始斷斷續續地下雨。這個時候田里的莊稼已經全死掉了,雨水對於收穫毫無作用,但好歹能夠讓野菜和雜草生長出來。
但是雨水帶來的另一個問題就是，某些領主們找到了收稅的理由——看,這不是下雨了嗎？
至於說現在的雨水並不能挽救今年的收成,那他們是不管的。
如此一來，家裡還有一點財產的人家變成了一無所有，而本來就一無所有的人家，只能去做領主的奴隸了。可是領主也不要那麼多奴隸，因為他們也不想白養那麼多奴隸吃飯，還不能收稅。
於是被逼得走投無路的人們,只能去教堂門口乞求施捨。
但是教堂也拒絕了他們,因為「已經減免了一半的稅,另一半稅也可以分兩年補上，怎麼還可以再要求教會呢？」
於是有絕望的人開始不滿了：豐收的時候除了交稅還會給教堂供奉,為什麼到了受災的年頭教會就不管我們了？每年交的供奉如果省下來,也能度過荒年了！
然而這招致了教堂更大的不滿：田里的產出大部分都被領主收走了,教堂只不過收十分之一，還要為田地祈福。領主什麼都不做就能拿走糧食，這些人為什麼不敢去請求領主免稅,反而來要求教會？真是越仁慈，就越會被提出一些過份的要求！
當然,也有一些人聽到了另一種風聲：領主不會憐憫平民,教會也同樣不會,想不餓死,只有自己想辦法！
在這個「辦法」面前，一部分人選擇了收拾家裡少得可憐的東西，踏上了逃荒的道路——聽說長雲領有吃有喝，只要肯幹活就不會餓死。
而另一部分人拖家帶口，或者離長雲領太遠，根本不可能靠雙腳走過去，所以他們選擇了抗爭——衝擊教堂，或者衝擊領主的莊園，沒人給他們糧食，那他們就自己去搶！
王都的情況也並沒有好很多，只不過王都有販賣奴隸的商人，真活不下去想把自己賣成奴隸，也還能找得到人要。
另外在這種年頭，女孩子更好賣，因為王都總是需要女人的，年輕漂亮的可以被賣進妓-院，被挑剩下的就在街頭巷尾徘徊，希望有哪個男人能給她們提供一塊黑麵包或者一把豆子也行，讓她們能填一填家裡那幾張飢餓的嘴。
至於實在年老體衰，連奴隸商人都不肯要的，家裡也沒有人能管他們的，就只好蜷縮在破屋子裡等待死亡的降臨。
王都的平民反而沒有去衝擊教堂的想法，因為王都的教堂是那麼宏偉高大，他們這些貧賤的人，平常只有病得走不動的時候才拼湊上所有的東西去求一瓶聖水，或者在天氣最冷的時候來領一碗稀粥，除此之外，他們走過教堂的時候都不敢抬起眼睛往上看，生怕褻瀆了教堂頂端那金燦燦的十字架。
這樣令人望而生畏的地方，他們怎麼敢去衝擊呢？
不過今年比較好的是，皇家獵場那裡還有人一直在僱傭流浪漢，只要還有力氣走到那兒去的，總能找到一份活兒干，也能得到一份食物。
那裡是長雲領女公爵的人，他們不但僱傭人，還購買奴隸，活不下去的人可以去那裡把自己賣掉，然後就會被他們統一送去長雲領，在那裡他們就能過上好日子了。
去長雲領過好日子的話，已經在王都外城流傳了好幾個月了。最初是在流鶯之中傳起來的，因為她們裡有曾經得上髒病的人，從長雲領治病回來了。
走的時候身上的紅斑，現在已經完全消失了，而且人還胖了壯了！甚至就連說話的中氣都足了，不再是從前那畏畏縮縮彷彿過街老鼠一般的模樣。
她說她的病治好了，說她在長雲領找到了紡織的工作，說她織的就是現在王都千金難求的絲綢，還說她已經把治病的錢都還清了，現在跟同樣去治病的女人們合租下了一處房子，等將來她們攢夠了錢，就把那房子買下來。
這聽起來好得簡直不像真的，可是這女人紅潤豐滿的臉頰卻是做不得假的。她說長雲領只要肯幹活就有工作，根本沒有人賣身。
於是有女人就跟著她走了。開始是一些沒有什麼姿色的女人，其實整天站在街上也不見得有一個客人，如果能有工作，她們當然是願意去工作的。
然後還「賣得出去」的女人，也有跟著走了的。日子不好過，而她們的安全毫無保障，如果有人打她們，甚至「接受服務」之後不給錢，巡城的衛隊是不管的。他們只管那些「正規」的風月場所，因為「她們是交稅」的。
再然後，王城附近出現了魔鬼。有人半夜醒來，看到頭上長角的怪物在自家院子前經過；有人清早出門，發現鄰居一家都死掉了……
一些人蜂擁向教堂尋求庇護，而一些家徒四壁，已經拿不出任何供奉的人，則選擇了逃離——雖然王宮派出了更多的騎士搜索魔鬼，但他們全力保護的只有內城，住在外城的這些人們死不死，騎士大人們並不關心。
就這樣，護衛王宮的騎士團們被調到外面疲於奔命的時候，王都的居民也在悄悄地減少。
只是在內城之中，並沒有人注意到這一點。貴族們只覺得今年的社交季有些掃興，連長雲領都沒有什麼有趣的新玩藝兒，王宮裡也很少出面組織舞會或打獵。
但是他們仍舊打算在王都停留到葡月結束，因為回領地也沒什麼意思，而且聽說外頭都旱，他們的領地肯定也是一樣，難道回去看乾枯的草地嗎？
這些人裡，甚至沒有幾個會考慮一下乾旱帶來的後果，在他們看來，無論什麼情況都無所謂，只要領民們交稅就可以了。
什麼，你說他們交不上稅？交不上稅是他們太懶惰，需要抽幾鞭子才會勤快起來，一準兒就會交稅了。
至於他們交完稅之後吃什麼？窮人吃草不就行了，難道還想吃肉嗎？相比之下，雙塔大教堂最近又要換人接手，倒還更有趣一些。聽說是從苦修院裡出來的人，還會順便接手王都這裡的皇家大教堂，這幾天皇家大教堂亂糟糟的，好些神官都有些惴惴不安，不知道換了新的紅衣主教，自己的日子會不會受影響呢——畢竟苦修院有的是高等級的神官，換掉他們也是分分鐘的事兒。
別看這些貴族們平常說話也要劃個十字，給教堂的供奉並不吝惜，其實他們當中真虔誠的也沒有多少，得罪神官是不敢的，但看看他們的笑話，誰不願意呢？
王城的巨大變動，就是在這麼一個普通又無聊的社交日子裡發生的。
也不能說完全普通，因為有消息說提爾團長終於找到了魔鬼出沒的源頭——在王城外的山林中出現了一扇「門」，所以他帶了耀獅騎士團的人馬出城去圍剿了。
自從撤離海風郡，耀獅的騎士們都有些無所事事。最糟糕的是離開海風郡，他們就收不到那些商人的孝敬，收入上陡然少了一大塊，誰心裡能舒服啊？甚至有人暗地裡還抱怨，說當初不該離開海風郡的，倘若能留在那兒保護那些商人，要多少好東西還不是隨便他們開口？
所以這次聽說有魔鬼，騎士團難得地人人奮勇，畢竟根據外城那些人的描述，魔鬼數量倒是不少，但也不過都是低級魔鬼，就算還有個把中級甚至高級魔鬼，他們不是還有提爾團長嗎？
這就是送上門來的功勞啊！而且殲滅魔鬼，這是可以向教會明碼標價討賞的，可是一大筆進項呢！
所以為了爭這個名額，還有人私下打了幾架。最後總共出動了六十幾名騎士，這個數量相當不少，甚至可以說，對付幾個零散的魔鬼都有點兒小題大做了，畢竟這可是王都，能有幾個魔鬼會出現呢？自從封住了那幾處固定的深淵之門，這麼多年，真正出現在光明大陸上的魔鬼寥寥無幾，漏網之魚會成什麼氣候。大家倒是巴不得魔鬼多一點，最後的功勞才能大一點呢，不然六十幾個人分，每人又能分到幾個？
提爾騎馬在前，懶得聽後面那些口角。他做這個騎士團團長也不容易，由於他的實力和出身，倒是沒有人敢不聽從他的管束，可是其中的人際關係他也要處處顧及到，實在是麻煩。就比如說今天他帶來的這些人，其中有二十多個都是剛剛升上來的初級騎士，如果他能按自己心意行事，壓根就不會帶他們來——用處根本沒多少，但要是死傷了，卻會給他帶來不少麻煩。
但是有什麼辦法呢？這些人裡頭有大貴族家的子弟，有家裡跟大商會關係不錯的，非要來「歷練」，他能說不行嗎？反正這次的功勞大頭肯定是他的，那麼餘下再怎麼分，他就不管了，隨這些人狗搶骨頭去吧。
不過提爾是不會讓這些人拖自己後腿的，還沒到目的地，他就先下了命令，讓這些個初級騎士在外圍警戒，美其名曰「包抄」，不許一個魔鬼脫逃。而自己只帶了比較精銳的二十個人，直插進了樹林之中。
被他留下的這些騎士其實也都心知肚明，但他們也沒什麼意見——不用自己去戰鬥，事後還能分點功勞，有什麼不好的？
只是這樣一來，所謂的「警戒」也就成了做做樣子，有些人還能騎在馬上握著武器像個樣子，有些乾脆把武器都往馬鞍上一掛，彼此說笑起來。
提爾去了半天都沒聽見有戰鬥的聲音，這些人就更無聊起來。
此地在樹林外圍，最近下了點兒雨，樹林裡瀰漫著一股難聞的氣味，與平常雨後那清新的泥土與青草氣息不同，也與樹林裡常有的腐葉濕氣的味道不同。
「這什麼味兒啊——」有個年輕騎士捂著鼻子，「怎麼臭烘烘的。」
另一個騎士隨便用手裡的槍在草叢裡劃拉了一下，半具兔子的屍體被翻了出來，已經腐爛得露出了白骨：「干死了不少野獸，當然臭了。我說你行不行啊，就這麼點味兒就受不了了？幸好團長沒讓你去打魔鬼，否則你還不得被魔鬼熏得掉頭就跑啊！」
一陣哄笑。年輕騎士自覺臉上無光，惱火地反駁：「你才見了魔鬼掉頭就跑！再說這味兒也不像腐爛的味道——」