第四十四回：金宅隐楚藏洛阳（上）
李北殷没有径直前往开阳山庄，而是原路返回。脚踩神行大约半刻钟刻回到落凤山庄。山庄里早已空无一人，李北殷惊叹道：“竟然连一个人都没有？难道山庄并非她长久居所地，只是为了对付麒麟教人而临时建造，若真如此，尚方姑娘也算是为了对付我等一掷千金，毫不心痛。这等手笔与大气，世间也是少有。”
李北殷见山庄内再无其他人等，想到尚方姑娘三位家将必然是四处追查他的下落。山庄人去府空，李北殷负手而行，走到方才与她交手的水池边，手中上下捭阖，将池中滚滚水波一掌拨开，泾渭分明，四下看去终是看到一并通体黝黑，亮银剑柄的尚方剑插在岩缝当中，足踏凌波，一把将尚方剑取出。
尚方剑上正气浩然，神威湛湛，显得刚直无比，李北殷举剑而视，太阳照射下散发出淡淡神焰，仿佛令他体内的邪火镇下许多，他不禁叹道：“此等正气神兵，怕是只有左掌教手中无双剑可以相提并论。”
他散出真气将剑上水波蒸干，旋即向外走去，心道：“若是我现在把尚方剑还给尚方姑娘，岂不是一点把柄都没落在手上？她身上有太多秘密，更握着峨眉金顶派人的生死，这个姑娘用计之深，心思之诡妙，能将人玩弄于鼓掌之中，我哪里是她对手。”
旋即他低叹一声，低声道：“还是还回去的好，这剑毕竟与她性命攸关，我不便再与官府的人相见，免得纠缠不清，还是来日遣人送去吧。”
折腾了一整天，待李北殷来到开阳山庄之时，已是傍晚时分，楚征南、王炽等人在早已山庄等候多时。开阳山庄位于洛阳城一处偏僻幽静之处，从外向内看是普普通通，与寻常大户人家并无两样，实则后殿修的富丽堂皇，更是麒麟教洛阳分舵的总坛。众人见李北殷珊珊过来，手中更拎着一把权倾天下的黑金浑银尚方剑，均是一阵欢呼惊叹，以为李北殷已经将尚方含丹杀掉。
众人将李北殷簇拥到金椅之上，一齐拜服在地，齐声道：“恭迎教主至尊！”李北殷叹了口气，忙叫众人起身，笑道：“大家以后不必如此多礼，此处是神都洛阳，官府耳目众多，大家以后以名字相称，此等大礼就免了吧。”众人起身，点头称是，旋即李北殷走下台去，走到王炽身边，笑道：“这位先生想必就是天方教北方分舵首座王炽先生了吧。”
王炽生的貌不惊人，皮肉松弛脸色发黑，留着一缕髯长的山羊胡子，眼皮肿大，眉毛稀疏，但与端木先生一般，一双眼睛小而聚光，显得异常精明。王炽见李北殷亲身下台发问，心中倍感亲切，笑道：“王炽见过教主。”
李北殷一手负背，一手将他手托起，笑道：“王先生不必多礼，王先生替本教代理洛阳一带教务多年，颇有建树。此番我等落脚贵庄，要叨扰王先生几日了。”王炽笑道：“教主言重了，王炽虽然人在洛阳，但心始终牵挂本教安危，前段日子听闻正道十二派围攻我曲靖分坛，有违正道。王某一气之下撤了设在几派门下的钱庄，意气用事，还请教主责罚。”李北殷奇道：“人人都说王炽先生与端木先生是本教两大财神爷，真是不假，王先生的钱庄都开到别人家里去了。”
众人一阵朗笑，端木赐笑道：“这可不是，王先生的钱庄遍布天下，对我教多年建设相助甚大。”
王炽闻言摇头叹气，说道：“唉，前些年我教分裂成三派，其中以赫连赤为首的圣火部侵占大理多年。王某与赫连老儿向来不和，不齿于他作法，旋即便断了向大理输送金银物资，转而资助右掌教罗云程设立的分坛，期待明主出现。隔了多年，终于是盼到教主啊。”
李北殷笑道：“王先生客气了，在下才疏学浅，都是列位密使护法一直帮衬，才能带领本教走到今天这一步。说来也是遗憾，左掌教等人率军反攻凤仪宫之时，赫连老儿已经逃走许久，没能将这个反教恶贼就地正法。”王炽淡淡一笑，拍着李北殷的手道：“教主不必担心，王某已经寻到赫连赤老匹夫的下落。”
众人一惊，纷纷问道：“王先生如何得知赫连赤的下落？”王炽捻了捻一缕山羊胡子，淡淡笑道：“王某在洛阳、长安等地经营多年，钱庄遍布两地，这两地稍有异动王某设在各地的钱庄便会将消息传达。教主，如果消息准确的话，赫连老儿已经投靠朝廷，成为李宗闵府上鹰犬。”
李北殷惊道：“这恶贼投靠了朝廷？还是相国府上？”
王炽点点头，面露忧思，说道：“不错，赫连赤心思缜密，家国大事向来上心。如果要投靠朝廷，他必然选择闵相。李德裕身兼相国之权，前些日子更有皇帝亲封太尉之爵。但此人向来与正道各派交好，手下‘玄麟军’大多数也都是出自正派，赫连赤想在这伙人里左右逢源是很难的；刑部尚书白醉仙府上向来不喜收揽江湖人作为食客，更不太可能；而李宗闵这个人不同，这个人虽然愤恨麒麟教，但他是世族大家出身，与江湖各路人马都合得来，选拔人才也不拘一格，赫连赤虽然为人卑劣，但武功才华当属世间一等，他必然会投靠李宗闵。”
楚征南一阵叹气，负手昂首道：“李德裕、李宗闵，这两个老狐狸一个比一个难对付，李宗闵府上一个千金就险些让我教大批精英一夜之间死于非命，用计之毒辣简直匪夷所思。赫连赤若是加入到闵相府上，便更难对付了。”众人闻言一阵愤慨，旋即问起昨夜之事，楚征南将经过大概讲了一通，李北殷将尚方含丹酒杯淬毒的法子告之，曾素懿一阵沉默，旋即道：“此女心计之深，三倍于我，用毒的手段也是艰深诡异，即使是我在场，也未必能看穿她的计策。”
楚征南看向李北殷立在一侧的尚方剑，笑道：“教主既然将尚方含丹杀掉了，为何只带回尚方剑，峨眉派金顶剑不见踪影？”李北殷叹了口气，道：“我没杀她。”众人一惊，纷纷侧目不解，曾素懿问道：“你是色迷了心窍还是怎么的，这个人心机叵测，极难对付，你这般轻易放过她，以后难免不留下大患。”
李北殷旋即将重返落凤山庄寻解药的事情与众人一一道来，大伙听了皆是一阵沉默，愁眉不展。水银鲤说道：“教主，尚方含丹聪慧过人，城府极深，你确定她不是佯装病发？”李北殷摇摇头道：“看她的样子，确是受了极大地病痛折磨，她手臂上血管如同黑火燃烧一般，听她自己说，是什么‘火蚩之毒’。”曾素懿微微颦蹙，道：“她幼年经历了什么，怎么会染上这种奇疾。”李北殷问道：“这病有甚么奇诡？”曾素懿叹道：“这病怕是你比之前患的九襄真气还要严重些，九襄真气只要有阴阳双力相加制衡，不妄动真气或可相安。可这种火蚩之毒，从古至今鲜少有人患，医术上对这种毒也是只言片语，根本无药可解。”
曾素懿低声道：“峨眉派掌教六冥师太早年遭天火焚击，也患有此疾。但她容颜尽毁，反倒让火蚩之毒大部分从体外流出，得以活命，可以说是因祸得福了。至于这个尚方姑娘，她怕是还要严重的多。”李北殷叹气道：“我在白马寺听白马寺主持灵慧大师说，尚方姑娘早年身世悲苦，若是因此而死，未免有些……”
李北殷欲言又止，不动声色的瞅了瞅众人，曾素懿脸色铁青，说道：“可怜什么？她是朝廷命官，是麒麟教的大敌，你没杀了她反而可怜她。”曾素懿瞧着李北殷身上常着的黑金古袍已不见了踪影，更是暗自愤恨叹了一声，低声骂道：“招惹这种心狠手辣的女官，你真是自讨苦吃。”
楚征南单手抱胸，踱步言道：“其实教主做的很对，眼下按那位尚方姑娘所言，闵相府的意思应当是不希望麒麟教赴李太尉府上宴会，除此外貌似也无敌意。何况，如果尚方含丹真要杀我麒麟教人，昨日下毒之时不会手下留情。教主若真将尚方含丹杀掉，才是真令麒麟教与闵相府彻底交恶。”
李北殷点点头，随即一阵沉思，说道：“这件事既然已经牵扯到太尉府与闵相府之间的斗争，我们还是从长计议的好。我猜闵相府见尚方含丹一击不成，想必还会千方百计的阻拦，可越是如此，越发让我对太尉府人礼数有加心存好感。太尉府宴会事关麒麟教与朝廷多年恩怨斗争，关乎十二大派生死存亡，就是龙潭虎穴我也要去。”
众人一阵点头，旋即杨味轩托着脑袋，奇道：“那我就奇了怪，这个尚方姑娘存心阻拦我们赴宴，昨天就该在酒桌上把一切说的明明白白才对。她既不肯说个清楚明白，反而对教主和澹台姑娘的事情一再追问，这是什么意思。”
杜文秀哈哈一笑，说道：“这有什么要奇怪的，男欢女爱嘛，我们教主经过曲靖一战，侠名远播，有几个大美人青睐有甚么奇怪的，你这问题真笨。”端木赐也笑道：“这倒是，昨晚那个尚方姑娘见教主对澹台姑娘关怀备至，更互赠发冠。嘿哟，就像个大醋坛子一样，那醋味儿，赶得上紫林醋。”
楚征南皱眉道：“她对峨眉派与金顶剑的事了如指掌，我怀疑峨眉派很能已经落到她手上，这件事绝不简单。”李北殷摇摇头道：“这等事几位切勿再提了，我不想和这位尚方姑娘再有任何瓜葛，免得节外生枝。”旋即他将一侧尚方剑拎起，说道：“这把剑留在我们手里，早晚生事。王炽先生，烦请你寻个精明能干的伙计，将这把尚方剑送到洛阳城中白马寺。对了，尚方含丹心机深重，她可能会为难伙计，务必想的周全些，让伙计全身而退，不然到时候不但这位小哥会遭殃，我怕开阳山庄也会受到牵连。”