第916章海国龙图郑成功！
“如此说来，这魔族对于人族的‘帮助’，恐怕也隐藏着某些长远的布局与算计……”
夏天目光深邃地看向一旁神态自若的魔王子，心中念头流转。
他身为帝王，深知世间没有无缘无故的馈赠，尤其是涉及种族层面。
不过，说到底，魔王子本人对乾夏的帮助是实实在在、毋庸置疑的，多次在乾夏面临强敌时出手相助，提供的资源与情报也堪称“及时雨”。
这份人情，乾夏必须认下。
至于魔族同时支持乾夏，又在背后支持织田信长的“天魔帝朝”，夏天并不感到意外。
这正如三国时期“诸葛世家”的“龙虎狗”三杰，分别效忠于魏、蜀、吴三大阵营一样。对于这些传承悠久的强大种族或势力而言，分散投资、多头下注，以确保无论局势如何变化，自身都能占据一席之地，乃是延续传承的常见策略。
龙族便是明证，其内部曾分裂为魔龙与神龙两大阵营，即便在同属神龙阵营的支脉中，也有如苍龙族般亲近人族者，以及如“紫虚真龙”一族般对人族抱有深刻敌意者！
“姚国师方才言及，这魔鬼之海附近乃是三足鼎立之势。除了燕明皇朝与那天魔帝朝，那最后一股势力，又是什么来路？”
此时，一个清越洒脱的声音响起，打破了短暂的沉寂。只见一名作道士打扮，背负古朴长剑，手持雪白拂尘中年人，正饶有兴致地品着杯中大明特产的香茗，一边开口问道。
他周身道韵自然流转，虽只是一具化身降临。
但属于“准真神”层次的本质依旧让在场众人感到无形的压力——正是纯阳真人吕洞宾！
姚广孝闻言，缓步走到殿中悬挂的一幅巨大的、以某种海兽皮鞣制而成的海图前，指着其中一片被朱砂特意标注、岛屿密布如星辰、航线错综如蛛网的广阔海域，沉声应道：
“真人所问，正是那第三股势力——一群无法无天、依仗天险纵横四海的海盗！陛下，诸位请看，前方这片被迷雾和复杂洋流笼罩的海域，便是那些海盗自称为‘伟大航路’的地方。”
他枯瘦的手指划过海图上那些令人眼花缭乱的符号与标记，继续解释道。
“此地的环境之险恶，远超寻常海域。大小岛屿星罗棋布，其上蟠踞着破碎之后的诸天世界中遗存下来的凶猛异种与强大海兽，加上海况瞬息万变，磁场紊乱无常，不仅天然隔绝了军队的清剿，也成为了各路海盗绝佳的藏身之所与劫掠乐园！无数股凶悍狡诈的海盗势力在此扎根，他们时而为了利益互相攻伐，时而又会为了对抗外敌而暂时联合……”
姚广孝的语气带着显而易见的凝重。
“能够在这等弱肉强食、危机四伏的环境中生存下来，并且发展壮大的海盗团伙，无一不是狠角色中的狠角色。根据我们多年探查的情报，其中一些大型海盗团的首领，其修为与战力……甚至已臻至‘绝顶神灵’的层次，绝非易与之辈！”
绝顶神灵吗？
听到这话，众人神色皆是一肃。
毕竟，在如今天地规则尚未完全解锁，准真神难以真身降临的背景下，“绝顶神灵”几乎已是能在世间自由行走的战力天花板。
也难怪这些海盗能在两大“准帝朝”的夹缝中，依旧保有如此广阔的生存空间和嚣张气焰！
“所以，朱兄与国师将此次双方‘交易’之地，定在这‘魔鬼海’边缘，也是存了借此机会，敲山震虎，甚至一举解决这海盗隐患的考量吧？”
夏天微微一笑，自然是洞悉燕明一方意图。
原本朱棣并未向乾夏请求援兵，这位以赫赫战功登顶的“明太宗”，对于依靠自身力量解决一个樱花国背景的势力，有着充足的自信。
但乾夏主动提出协助，他自然也乐见其成，毕竟能减少自身损耗总是好的！
而“天魔皇朝”给出的那一枚“扶桑树枝”背后究竟有何图谋，乾夏无法完全确定……但乾夏的底蕴足够，索性便将计就计，看看这潭水究竟有多深！
“不错，正如夏天陛下所想。”
姚广孝坦然承认。
“此番借此机会，我等也希望顺势将这‘魔鬼海’上的海盗毒瘤彻底清除，至少也要重创其联盟，还这片海域一个清净。事实上，我们已暗中接触了部分海盗势力，其中一些人已被说服，愿为内应……嗯，他们来了。”
他话音未落，只听得前方海域传来“轰隆隆”的沉闷巨响，仿佛海底有巨兽翻身。
平静的海面骤然出现无数巨大的漩涡，紧接着，一支规模庞大、气势汹汹的舰队破开波浪，从漩涡中心悍然现身！
这支舰队的构成极为复杂，舰船样式千奇百怪。
小型的快艇灵巧如飞鱼，中型的炮舰狰狞如海兽，更有数十艘体型堪比山岳的巨型旗舰，虽然远不及“蜃楼”那般如同移动大陆，但其庞大的体量、厚重的装甲以及林立的炮口，也足以带来强烈的视觉冲击。
尽管在工艺、材质与道韵波动上，除了少数旗舰外，大部分舰船仍不及“燕明皇朝”郑和麾下那些经过符文强化、布局严谨的“宝船”精良，但其数量实在过于骇人——
密密麻麻，铺满海面，粗粗看去，竟超过了百万艘！
仅仅这个数量，就足以让人倒吸一口凉气。
更引人注目的是，这百万级海盗船舰的桅杆之上，几乎都悬挂着一面样式统一、迎风猎猎作响的旗帜——那是一个龙飞凤舞、气势磅礴的“郑”字！
“嗯？姓郑的，有如此威势的海盗首领？” 夏天心中微动，已有所猜测。
此时，对面那艘最为庞大、船首雕刻着狰狞龙首的旗舰之上，一道身影龙行虎步地走出，来到船头。
其身形魁梧，面容粗犷中带着久经风霜的坚毅，一双虎目精光四射，顾盼间自有雄霸四海的气度，声音却如同滚雷般传遍广阔海面，震得波涛荡漾如地震！
“在下郑芝龙，应邀前来，求见乾夏仙朝夏天陛下、燕明皇朝朱棣陛下！”
郑芝龙，这个名字对夏天而言并不陌生。
他原是不过明末一小吏家族出身，后随亲戚扬帆海外，甚至一度皈依天主教，侨居日本长崎。凭借精明的商业头脑和手腕，在海外、日本与明朝本土之间左右逢源，成为了一名“海商（海盗）”！
1625年，郑芝龙结合诸海盗首领，号称十八芝，拥有当时福建沿海实力最强大的一支武力及商业团队，领导海贼数万人，经营走私与劫掠事业，横行于台湾海峡，以台湾魍港为基地，劫掠福建及广东数地。
郑芝龙势力至1627年已有船700艘，最鼎盛时期，拥兵十万以上。
1633年，郑芝龙于福建金门海战中一举成功击溃当时海上霸主荷兰东印度公司的舰队，声威大震，在郑和船队退出南中国海200年后，重夺了海上主导权。
从此东南海疆，“通贩洋货，内客外商，皆用郑氏旗号”，方能通行无阻！
至此，郑芝龙的势力范围遍及东洋、南洋，麾下兵力囊括汉人、日本人、朝鲜人、东南亚土著乃至非洲黑人等各色人种，高达二十万之众！
其掌握的舰船超过三千艘，其中不乏装备重炮的巨型战舰。