第345章青天大老爷

陈阿狗被打。

李钰无动于衷，十名衙役则是瑟瑟发抖。

生怕那些愤怒的村民发泄不够，将他们也暴打一顿。

换成平时，他们手中有刀，自然不怕这些村民。

但现在他们失去战斗力，连站起来都有些困难，只能蛄蛹着退后，生怕被波及。

李钰对村长道：“老丈，陈阿六、陈阿七两兄弟，此刻可在村中？”

“不在，不在。”村长赶紧摆手。

“他们两兄弟前些日子就出去了，一直没有回来。”

李钰闻言，脸上露出失望，“本官奉上命而来，若空手而回，只怕难以交差啊……”

村长和村民们听到李钰的心又提了起来。

李钰沉吟了一下道：“这样吧，既然人不在，抓捕是无法进行了。

但本官既然接了案子，总需有些勘查记录，回去方能禀报。

不如就由村长带路，我们去那陈阿六、陈阿七的住处看一看，查验一番。

若无私盐痕迹，本官回去也好有个说法，证明此次举报不实，如何？”

村长一听，只是去看看住处，而且李钰话里话外似乎有回旋的余地。

连忙点头如捣蒜：“好好好！理应如此！老朽这就给大人带路！

他们的住处就在村东头，简陋得很，大人随便看！”

“那便有劳村长了。”

李钰点了点头，示意陆峥、李铁牛跟上，让王朝、李良等衙役在原地等候。

在村长和几位村民的陪同下，李钰来到了村东头一处低矮的石头房子前。

这屋子比村里其他房屋显得更为破败。

墙壁上的石块缝隙很大，只用泥巴粗略地填补。

屋顶的茅草也稀疏不堪，想必下雨时必定是外面下大雨，屋里下小雨。

推开木板门，一股混杂着霉味、药味和海腥气的沉闷空气扑面而来。

屋内光线昏暗，几乎没有什么像样的家具。

一张用石头和木板搭成的破床靠在墙角，床上铺着杂草和一张打满补丁的旧席。

一个角落里堆着几个歪歪扭扭的木桶。

另一个角落则是一个简陋的土灶。

旁边散落着一些柴火和几个豁口的瓦罐。

整个家当，一眼望去，不值一两银子。

破床上，一个身形佝偻、双眼浑浊毫无神采的老者，正摸索着想要下床。

这是两兄弟的爹，听到外面的动静，知道来了官差，满脸的惶恐。

“官爷！官爷饶命啊！”

老者朝着门口的方向跪下，不住地磕头。

“是我没用！是我拖累了他们！求求你们别抓我儿子！要抓就抓我吧！我这把老骨头烂命一条，抵罪！我抵罪！”

李钰心中一震，一个箭步上前，在那老者的头再次触地之前，用力将他搀扶起来。

“老人家，使不得！快起来！”

村长在一旁红着眼圈，低声对李钰道：“大人，这是阿六、阿七的爹。

唉，也是个苦命人，他婆娘十多年前被倭寇掳走了，生死不明。

他当时急火攻心，一场大病下来，眼睛就瞎了……

阿六，阿七那个时候还小……”

说到这里，村长有些说不下去了，跟着进来的几个村民也忍不住抬手抹泪。

李钰扶起老人，看着这家徒四壁的景象，听着老人不断地求饶，只感觉心里堵得慌。

原本以为两兄弟贩卖私盐，应该日子好过。

没有想到却是这样的景象。

他自认见识过不少民间疾苦，但如此赤贫如洗、被命运逼到绝境的家庭，依然让他感到震撼和心酸。

李钰安慰了老人几句，目光扫过屋内。

在那土灶附近，一些白色残留物，墙角木桶边缘也沾着些许白色结晶。

这些都是生产私盐的痕迹。

然而，此刻的他，又如何能硬起心肠，凭着这些痕迹，去定那两个为了养活瞎眼老父而铤而走险的年轻人的罪？