血色年关
血色年关
常妾室凄厉的痛呼声仿佛能穿透重重殿宇，混合着产婆焦急的催促、宫女们慌乱的脚步声，在这风雪夜里显得格外刺耳。漪兰殿灯火通明，映得窗外飞雪都带了惶急的颜色。
我站在西苑冰冷的殿内，听着远处隐约传来的动静，手心一片冰凉。别冬搓着手，不安地来回踱步："娘娘，这……这不会又出什么事吧？"
"会没事的。"我低声安抚，心却揪得更紧。
早产，血崩……每一个词都透着不祥。冯侧妃在那里，太子也在那里。这潭水，太深了。
约莫过了子时，一声微弱却清晰的婴儿啼哭划破夜空。
别冬猛地停下脚步，侧耳倾听，脸上露出一丝喜色："生了！听这哭声，像是位小皇子？"
我却没有丝毫轻松。血崩呢？常氏如何了？
然而，预想中产妇脱险的松懈并未到来，远处的嘈杂声非但没有平息，反而骤然拔高，变成了惊恐的尖叫和混乱的哭喊！
"不好了——常主子血崩止不住了！快！参片！快叫太医！"一个尖利的声音撕裂雪夜，清晰地传遍东宫角落。
我浑身一颤，扶住了窗棂才稳住身形。
血崩止不住……？
别冬吓得脸色惨白，抓住我的袖子："娘娘……常主子她……"
我反手握住她冰凉的手，心跳如擂鼓。太医院院判都在，怎会止不住？除非……
漪兰殿的混乱持续了整整一夜。天将破晓时，风雪渐歇，一个惊人的消息终于传来：常妾室的命保住了，但元气大伤，日后恐再难有孕。而早产的小皇子，因为孱弱，被太医小心翼翼地带走，置于特制的暖箱中精心照料，暂离生母。
东宫一夜之间仿佛被抽空了力气，陷入一种诡异的沉寂。喜悦被后怕取代，年关的喜庆被这场惊心动魄的早产彻底冲散。
常氏生产的凶险，像一块巨石投入本就暗流汹涌的东宫，激起的涟漪久久不散。
太子震怒，下令彻查早产原因。所有经手常氏饮食药物的宫人皆被隔离审问。冯侧妃作为协理宫务者，首当其冲，被太子当众斥责"疏忽失职"，夺回部分掌管之权。
然而，调查却进行得异常艰难。所有证据都指向"意外"。那碗引发皇长子不适的杏仁酪被再次提起，但最终查无实据，只能归咎于常氏"孕期忧思过甚，体弱动胎气"。
我不信。
常氏虽非心思深沉之人，但对自己的肚子看得比命还重，绝不会疏忽至此。
我去探望过她一次。昔日娇艳的脸庞苍白如纸，眼神空洞地望着帐顶，见到我也只是微微转动眼珠，气若游丝："姜姐姐……我差点……就见不到你了……"
我握着她的手，冰凉彻骨。
"没事了，都过去了。好好养着，小皇子还等着你呢。"我轻声安慰。
提到孩子，她眼里才闪过一丝微光，随即又被巨大的恐惧淹没："他们……他们不会放过我的孩子……姜姐姐，我怕……"
"别胡说，"我打断她，心下却是一沉，"殿下重视子嗣，必会护小皇子周全。"
话虽如此，走出漪兰殿时，我的心却更乱了。常氏的恐惧不似作假。那碗杏仁酪，皇长子恰好不适，常氏紧接着早产……这一切，真的只是巧合？
太子来看我的次数更少了。即便来了，眉宇间也总是凝结着化不开的疲惫与阴郁。他不再提"交代"，也不再轻易许诺。有时只是坐在窗边，看着外面残雪，一言不发。
我能感觉到他身上的压力越来越大。前朝冯家的军功，后宫女子的争斗，子嗣的安危……每一项都沉甸甸地压在他肩上。
年关的赏赐依旧按例送来，比往年更丰厚些，却透着一股公事公办的冷冰冰的味道。
腊月二十八，小年刚过两天。别冬从尚宫局领份例回来，神色慌张地屏退左右，从袖中悄悄摸出一个小布包。
"娘娘，"她声音发颤，"您看这个……奴婢在回来的路上，在咱们西苑墙角捡到的……"
我接过布包打开，里面是一小撮极细的淡黄色粉末，凑近闻，有极淡的奇异香气。
我的心猛地一跳。这香气……我似乎在哪里闻过。
"还有……"别冬脸色更白，"奴婢好像看到冯侧妃宫里的一个小太监鬼鬼祟祟地从那边过去……但雪大，没看清脸……"
冯侧妃……淡黄粉末……
我猛地想起那夜被查出麝香的"安神香"！虽然气味不尽相同，但那诡异的感觉如出一辙！
她们竟然还敢用这种手段！而且这次，是想一石二鸟，既除了常氏的孩子，又将嫌疑引向西苑？
"拿去烧了，灰烬埋深点。"我将布包塞回别冬手里，指尖冰凉，"记住，你没见过这东西，也没去过那里。"
"可是娘娘！这肯定是……"
"没有证据。"我打断她，声音冷静得自己都害怕，"就像上次一样，最后只会不了了之。"
愤怒和寒意交织着涌上心头。她们的手段一次比一次狠毒，一次比一次隐蔽。而楚穗的"平衡"，在这种阴毒面前，显得如此苍白无力。
这个年，注定无法安稳了。
除夕夜，东宫设家宴。
因常氏产后虚弱、小皇子需静养，太子妃亦病体未愈，宴会气氛始终沉闷。菜肴精致，丝竹悦耳，却驱不散众人脸上的勉强和眼底的猜忌。
冯侧妃穿着大红织金宫装，妆容精致，却掩不住眉宇间的郁色和一丝不易察觉的惊慌。太子的斥责和分权，显然让她不好过。
太子坐在主位，面无表情地接受嫔妃敬酒，偶尔对太子妃低声关切几句，目光扫过我和冯氏时，都带着难以言喻的复杂。
我坐在下首，味同嚼蜡。袖中仿佛还残留着那诡异粉末的触感，眼前晃动的都是常氏苍白的脸和别冬惊恐的眼。
宴至中途，一个小太监匆匆而来，在太子耳边低语几句。太子眉头骤然锁紧，随即又强行舒展，对众人淡淡道："前朝还有些琐事，孤去去就回。你们且尽兴。"
他起身离席，玄色袍角掠过我的案几，带起一丝冷风。