第18章流水席

太学门前的宴席喧闹声渐渐平息。

林庸依旧端坐，目光扫过席间众人。

宴席中不乏边吃边嫌弃、骂骂咧咧之徒。

常平见状，忍不住低声道：“世子，宴请此等人物，岂非白白糟蹋银两？”

“此举并非为宴请他们，而是为了照拂那些真正贫苦之人。”

林庸随即起身：“诸位父老乡亲！席间剩余菜肴酒食，尽可打包带走！不必顾及身份体面，人总得先填饱肚子！”

此言一出，整个京城前来赴宴的百姓无不面露感激，纷纷朝着林庸所在方向躬身致谢：“谢世子爷恩典！”

毕竟岁考之时已近岁末，天寒地冻，能放下身段前来饱餐一顿的，多是生计艰难、捉襟见肘之人。

众人开始收拾席上及地上的残羹。

一小女孩似与人起了争执，怯生生地走到林庸面前，小声道：“世子大人，您不要的吃食……能赏给我么？”

林庸打量着她，问道：“你父母呢？”

小女孩低下头：“都……都没了，只剩我一个了。”

见她言语有礼，林庸温言道：“那你孤身一人在京城，如何过活？”

“平日里……在饭铺后头捡拾些残羹剩饭，”小女孩声音细若蚊呐，“也常在太学墙外，寻个角落，趴在树上听里头的讲学声……就这么流落市井……”

长乐公主听罢小女孩所言：“你既无依无靠，何不寻个安稳营生？譬如做些女红，也好过在此听讲学。”

“我娘亲说了，无论什么时候，一定要多读书，只有这样才能不被人欺负，即使落魄了，也有自己的思想，知道自己去想做什么。”

小女孩声音有些稚嫩。

她看着眼前瘦小稚嫩的身影，语气带着一丝怜惜，“女儿家在这世上立足，本就艰难几分。”

小女孩尚未答话，一旁的林庸却已开口：“常平公子，此言差矣！”

“无论男子女子，皆有其心之所向，亦有其禀赋所长。为何女子便只能囿于闺阁针线？谁说女子定不如儿郎？”

“古往今来，沙场之上，未尝没有巾帼红颜，提三尺剑，立不世功勋！朝堂之中，宰执天下，安邦定国，又岂是男儿专利？便是那九五之尊的宝座……”

“也未尝不能......”

女人做皇帝，在长乐公主看来怎么可能。

林庸之言确为异想天开，不过所言确实触动了长乐公主，心头翻涌起无数过往。

自幼聪慧，饱读诗书，每每见解独到，却总换来他人一句带着无限惋惜的叹息：“可惜了，若为男儿身，定是国之栋梁，封侯拜相亦非难事……”

这可惜二字，曾是她心中挥之不去的隐刺。

长乐公主见状，心中顿生恻隐，又想起林庸那番话，便起了照拂之意。

她转首对身侧的白芷道：“白芷，取些银钱予这小姑娘。”

“你可愿……随我回府？”

白芷闻言，面露难色，低声道：“公子，这……私下收留来历不明的丫头，恐不合规矩……”

长乐公主却摆了摆手：“无妨。我观这丫头伶俐，心中甚是欢喜。”

说罢，她俯身欲去拉那小女孩的手，另一只手也温柔地伸向小女孩的头顶，想抚慰一二。

谁料！

一个与小女孩年岁相仿的男孩，猛地从旁侧阴影里蹿出，动作迅速。

一口咬在长乐公主探出的白皙手腕上！

“坏人！”男孩含糊地嘶吼一声。

趁长乐公主痛呼缩手之际，一把拽住小女孩的胳膊，钻入人群缝隙，眨眼间消失不见。

只留下长乐公主惊愕地站在原地，腕上已见血痕。

白芷的尖叫了起来：“公子！”

脸色煞白，一个箭步冲上前，抓住长乐公主被咬伤的手腕。

长乐公主整个人僵在原地，剧痛从手腕传来。

她贵为金枝玉叶，何曾受过这等冒犯？

“混账东西！哪里来的野孩子！快抓住他们！”白芷又惊又怒周围人说道。

这里哪里来的护卫，都是一些普通的老百姓。

再说了，人群拥挤混乱，两个孩子早已消失在攒动的人头。

哪里还有踪迹？

“罢了！”长乐公主深吸一口气，“两个孩子，受了惊吓罢了……不必追了。”

白芷正欲用帕子擦拭血迹，林庸却一把按住了她的手。

“别动！”

他俯下身，凑近长乐公主的手腕仔细查看，那齿痕边缘微微发暗，似乎有些不寻常。