第八章追忆篇之血色葬礼（上）
第八章追忆篇之血色葬礼（上）
在纽伯恩的郊外坐落着一座美丽的林顿庄园，庄园里幸福快乐地住着林顿夫妇与他们的宝贝女儿爱丽丝，还有老管家马修以及他的儿子蓝伯特等一些下人。可是在主人林顿一家的眼中，他们从来都不曾对这些朝夕相处的下人呼来喝去，而是将他们视作自己的家人一样对待。当所有人都认为童话般的生活将随之美好地进行下去的时候，一封神秘的邀请函打破了这一切。
那天下午，蓝伯特像往常一样陪着他的青梅竹马爱丽丝一起去练习骑马。一年前，林顿老爷将一匹白色的小马驹作为女儿二十岁的生日送给了爱丽丝。不久以后，在爱丽丝的要求下，蓝伯特会在每天下午教爱丽丝练习骑马。爱丽丝天资聪明，进步很快，经过半年多的练习，她已经掌握了骑马的要领，如今她几乎可以在蓝伯特的陪伴下纵马驰骋。练习骑马给充满爱的两个人增添了更多独处与进一步增进感情的机会。因而，当林顿老爷和夫人在窗前眺望远方树林中嬉戏打闹、欢声笑语的两人后，隔着几百米他们都能感受到浓浓的甜蜜。终于，林顿老爷下定决心等来年开春，就为心爱的女儿举行她与蓝伯特的婚礼。之所以林顿老爷与夫人一直没有将爱丽丝的婚事提上日程，并不是他们不喜欢这个未来女婿蓝伯特，相反，他们非常愿意接受这个从小看着他长大，勇敢善良且高大英俊的年轻人。他们没有把女儿早早地嫁出门，完全是因为他们太爱女儿了，舍不得，想再将她留在身边一些日子。而今，爱丽丝是真得长大了，长成了一位温柔典雅、亭亭玉立的少女，是时候成全这对天造地设的小情侣了。
骑完马后，蓝伯特拉着爱丽丝的手，一路有说有笑地跑进屋里。然而，和往常不太一样的是，屋里的气氛似乎有些凝重，林顿夫人好像有些伤心与担忧，林顿老爷也皱着眉坐在一旁，好像在思索着什么。两人见到蓝伯特和爱丽丝进屋以后，就立刻换上了平时他们熟悉的笑容。可是这个微小的细节还是被爱丽丝和蓝伯特察觉到了。
“妈妈，出什么事了吗？”爱丽丝来到母亲身边坐下，略显忧虑地问道。
“哦，是有一点。”林顿夫人将一封邀请函递到爱丽丝手中。
爱丽丝有些紧张，蓝伯特立刻来到她身旁安慰她。同时，林顿夫人轻轻地抚摸着爱丽丝的背，温柔地说道：“没事儿！”
爱丽丝让蓝伯特坐到自己身旁，和他一起读起信函来。读完信函以后，他们明白了林顿夫人有些伤感的原因是因为她的一位隔房表亲家出事了，邀请函的内容是邀请林顿夫人一家出席表亲家的葬礼。
事实上，别说蓝伯特，就算是爱丽丝本人也从来没有见过信函中遇难的表亲一家。原因非常简单，两家人除了每逢新年有一些礼节性的来往之外，几乎可以说毫无牵扯且从不走动。因此，爱丽丝对于表亲家的情况不是非常了解，只知道他们的身份十分显赫。其实，爱丽丝对这个住在圣临城宫殿中的表亲一家并没有什么好感，那是因为她现在还非常清楚地记得大约在十年前，爱丽丝的父亲在生意上遇到了一些十分棘手的问题，思前想后，林顿老爷决定和林顿夫人一起去往圣临城找这位有权有势表亲帮忙。可是没有想到的是林顿夫妇在圣临城折腾了几天，别说帮忙，就连表亲一家的面都没有见着，看来还是高攀不起啊。而最终为林顿老爷解决此事的是林顿夫人的另一位表亲，他们同样身份显赫，然而却待人真诚，在林顿一家最困难的时候伸出援手，且不图回报。林顿一家非常感激，自此他们十分谨慎且礼貌地每逢过节都会备上厚礼，派人送往天鹅城，每每如此，天鹅城也会十分客气地回礼。然而，在一年多前，天鹅城中发生了变故，中断了与林顿家的来往。爱丽丝曾询问过母亲其中的原因，林顿夫人当时只是一个劲地摇头叹息，并没有说出其中真正的缘由。或许她自己也只是道听途说，并不清楚。
爱丽丝放下信函，准备安慰母亲。没想到蓝伯特又拿起信封和信函仔细观察了一番，吸引蓝伯特注意的是信封上面加盖的那枚印章上有一个酷似蝙蝠的图案。蓝伯特的举动引起了爱丽丝的好奇，她问道：“蓝伯特，你怎么了？”
蓝伯特摇摇头，微笑地回答道：“没什么，我只是好奇这信函是什么人寄来的。”
“不是波温吗？应该不会错啊！”爱丽丝拿起信函，指着最后的署名又补充道：“你看，这儿不是写着吗？”
蓝伯特看着天真烂漫的爱丽丝笑了笑，没有回答，然而他的内心却无法同意单纯的爱丽丝的看法，因为他听说了不久前发生在圣临城一所大教堂中的惨案，虽然官方宣称是一帮邪恶的强盗所为，但是蓝伯特同时也听到了另外一些不同的传言，这些传言传得神乎其神。蓝伯特自然不会轻信，但他也有自己的判断，他非常清楚林顿夫人的这位表亲波温家族的地位与权势之大超乎了一般人的想象，这不是一帮强盗说抢就抢、说灭就灭的一般贵族。所以，蓝伯特不由地担心起来，另外信封上那枚奇怪的印章也着实让蓝伯特看着不舒服。然而，作为管家的儿子，他是没有办法阻止林顿一家出席此次葬礼的，他能做的也就是竭力说服爱丽丝别跟着去。可是他还是失败了，爱丽丝一再坚持同往。一开始林顿老爷也不同意爱丽丝的这一提议，然而他却架不住宝贝女儿的连番撒娇，于是便遵循了邀请函上所说的“务必协同家人一同前往”的建议，答应了爱丽丝的要求。接着，蓝伯特也提出了一同前往的要求，林顿老爷同样也答应了。