第6章『肆』

第6章『肆』竹夫人并没有急着告诉罄瑶的身世，而是推开竹门，将罄瑶请进聚雾阁来。

别看聚雾阁外看不怎么起眼，当真身临其境时，才得知这里别有一番洞天。

刚下过雨，空气湿凉，聚雾阁内暑气尽消，青竹白砖，飞檐斗拱，置身阁内，如在画中行。

聚雾阁呈“回”字形，外十二间客房，环着院子中央四间正房建造。内外两层方方正正，不拘一格，却随性有加。

罄瑶四处顾盼，竹夫人却在一间东北客房前停了下来：“你今天就住在这里。”

罄瑶迟疑道：“我难道要在这儿住一天？”

“不止一天，”竹夫人回答，“是十二天。”

“十二天？”对与现在，即将得知身份的罄瑶来说，十二个时辰都显得太长，更何况整整十二天。

竹夫人眼眸一弯，笑道：“对于我来说，过于漫长的等待，犹如无时无刻的折磨。我听过太多故事，却很少将它们讲出来。如果有一天，我不在人世。那么，这些精彩纷呈的故事，也会随我的灰飞烟灭，而无人问津。与其如此，还不如找个倾听者叙述，免得独自怅惘。”

突然之间，罄瑶有些替竹夫人感到寂寞。

这个迷一样的女子，恐怕经历过太多世事，才能化为现在这般淡然超脱罢。

“这里有十二间客房，每间客房里都有一个故事，当你将十二个故事一一听罢，我自会解答。”竹夫人轻抚着身上的狐裘，“为了得知身世，你等了不止十二年，更何况这十二天呢？”

罄瑶默然而笑，不再迟疑，推开眼前客房房门，走了进去。

然，让罄瑶微感意外的是，这间客房的样子，仿佛它的上一任主人刚刚离去。

屋内陈设简单，仅有一桌、一椅、一床，一柜。

桌上仅有一盒胭脂。胭脂盒半开，里面胭脂的颜色，像滴血一般厚重。

椅背上搭着一件轻薄的红纱衣，仿佛它的主人来不及穿上，就匆匆离去了。

床褥上零落地散着一些钗环首饰，一串被扯断的琉璃项链散落一地，像是有人流的眼泪。

罄瑶怀着好奇，缓缓打开柜子，却被眼前所见到的深深震撼。

那是一身大红的嫁衣，鲜艳的颜色，如火焰般冽舞飞扬。

凤冠、霞帔、盖头，一件件整齐地铺在柜底。盘踞在嫁衣胸口上的金丝凤凰，正沉默地骄傲着。

罄瑶的手，不由自主地抚上嫁衣，却在划过凤凰心口时，停顿下来。只因那里，有着一条寸长的缺口。

“很可惜，不是吗？”竹夫人有些心疼的声音从身后传来，“这嫁衣本该是清歌给我的报酬，但她却在上面刺了道口子。”

“当这条刀尖划过凤凰心口时，”罄瑶的声音有些颤抖，“也会刺在新娘心上……”她摩挲着金凤凰心口的血迹，黯然回头，“这件嫁衣的主人，是个怎样的女子？”

“怎么？”竹夫人轻声笑道，“看样子你对她很好奇？”

罄瑶却不回答，沉默了半晌，问道：“她用这件嫁衣，在你这儿换了什么？”

竹夫人也没有立刻回答，面具下的双眸明明暗暗，似乎在回忆着什么。

“你饿了吗？”

罄瑶还以为自己耳朵出了问题。

“我饿了。”竹夫人面具下的脸，仿佛盈盈一笑，“去给我做一只酱鸡，我去后院起一坛新酒。待会儿，我边吃边告诉你。”

罄瑶突然觉得有些哭笑不得。

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于是乎，她就地取材，将就着做出一盘酱鸡。谁知竹夫人隔着面具嗅了嗅酱鸡的味道，声音就变了。

“这酱鸡的做法，是谁教给你的？”

“是家父，他生前最好这口。可惜现下没有紫苏，不然味道会更鲜一层。”

为了能做出比爹爹更好的酱鸡，罄瑶不惜多年专研，总结经验。现在经过自己改良的风味，可谓青出于蓝而胜于蓝。

竹夫人没有答话，却将面具下巴稍稍翘起，尝试着用筷子夹了一块品尝。谁知一下箸，就停不下来了。吃得尽兴，索性一把将盘子揽在胸前，像是在吃独食，生怕美味被抢走的小孩。

罄瑶看着竹夫人津津有味的样子，没想到自己的酱鸡能如此受欢迎，只觉受宠若惊。

眼看一只整鸡被吃得七零八落，竹夫人这才意犹未尽地用帕子擦擦嘴，将面具重新戴好。

她还变戏法似的捧来一套酒器，给自己和罄瑶各斟上了一杯温酒。

下午的阳光暖暖融融，打在二人身上，懒洋洋的。就在这般气氛下，竹夫人悠悠地，开始讲起第一个故事来。

（本卷完）