高道德陷两难境
高道德陷两难境
“心玉”传闻的风暴席卷京城，搅动了各方势力，自然也不可避免地冲击着正处于风雨飘摇中的柳家。吏部尚书府虽未明着被问罪，但门庭冷落车马稀已是常态，往日巴结逢迎的官员如今避之唯恐不及，柳廷芳在朝堂上也屡遭政敌攻讦，步履维艰。
深居简出、实则被变相软禁在别院的柳云汐，透过丫鬟婆子零星的回报，对外界的风云变幻并非一无所知。最初的恐惧、愤怒和绝望过后，一种极其强烈的不甘和挣扎在她心中疯狂滋长。
她不能就这样倒下！不能眼睁睁看着柳家沉沦，看着自己好不容易经营起来的“完美”形象彻底崩塌，看着那个低贱的商贾之女沈歌祈反而成为众人瞩目的焦点（哪怕是危险的焦点）！
“心玉”……这个突然出现的、带着神秘色彩和巨大诱惑的传闻，在她看来，或许是一个绝地翻身的机会！如果……如果柳家能率先找到这个宝贝，将其献给陛下，或是借此与某位权势滔天的人物搭上线，岂不是能扭转乾坤，甚至更上一层楼？
这个念头一旦产生，便如同毒藤般紧紧缠绕住了她的心。她开始动用手中仅存的一点力量和人脉，暗中打听关于“心玉”的消息。然而，今时不同往日，柳家失势，那些往日与她交好的闺秀、夫人大多避而不见，仅有的几个愿意传递消息的，所知也尽是些市井流传的荒诞版本，毫无价值。
就在她焦躁万分、一筹莫展之际，她忽然想起一个人——一位早已没落、靠着变卖祖产和昔日人情勉强维持体面的老伯爵夫人，崔氏。这位崔夫人的娘家，在前朝也曾显赫一时，甚至出过一位贵妃，与宫中旧事或许有些渊源。而且这位老夫人最好面子，又极其贪图小利，或许……
一个计划在柳云汐脑中迅速成形。她不能明目张胆地打听，但她可以借助“慈善”的名义！这是她最擅长的舞台，也是她如今唯一还能勉强维持的“道德光环”。
她立刻以“冬日送暖，抚慰孤寡”的名义，给几位包括崔老夫人在内的、家境不甚如意却又死要面子的破落贵族家的女眷下了帖子，邀请她们过府参加一个小型的“赏梅茶会”，并附言届时将有“薄礼”相赠，恳请诸位夫人为慈善出力云云。
帖子送出，果然，那几位正愁年关难过的夫人几乎都爽快应约。
茶会当日，柳云汐特意选在别院中一处可赏残梅的暖阁，布置得依旧雅致温馨，茶水点心也毫不含糊，甚至比以往更加精致。她本人则穿了一身极其素净的月白袄裙，未施粉黛，只簪了一朵小白花，显得弱质芊芊，眉宇间带着一抹挥之不去的轻愁，仿佛一朵被风雨摧残过的白莲，我见犹怜。
几位应邀前来的夫人到了之后，见到这般光景，再对比自家窘境，不免生出几分同病相怜之感，言语间也客气了许多。
柳云汐心中冷笑，面上却愈发温婉谦和，亲自为诸位夫人斟茶，语气哀婉地开场：“今日请诸位夫人过来，实在是云汐心中苦闷，又见近日天寒地冻，想起城中还有许多孤苦无依之人衣食无着，心中难安。奈何云汐如今……自身难保，人微言轻，所能做的也有限，只能尽些绵薄之力，略表心意。”
她说着，示意丫鬟捧上几个早已准备好的锦盒，里面是一些不错的布料和些许银两。
“这点微末之物，实在拿不出手，只是云汐一片心意，望诸位夫人莫要嫌弃。日后若有机会，还需仰仗诸位夫人多多出面，号召更多善心人士，共襄义举。”她将锦盒一一送到各位夫人手中，姿态放得极低。
几位夫人摸着那厚实的布料和颇有分量的银两，脸上都露出了真切的笑容，纷纷夸赞：“柳小姐真是菩萨心肠！自身处境如此艰难，还心系百姓，真是难得！”“是啊是啊，比那些只会落井下石的人强多了！”“柳小姐放心，这慈善之事，我等定然支持！”
气氛看似一片和谐温馨。
柳云汐见火候差不多了，话锋悄然一转，叹息道：“多谢诸位夫人理解。只是这慈善之事，说起来容易，做起来难。如今世风日下，人心不古，便是行善，也需格外谨慎，免得一片好心，反倒被别有用心之人利用。”
她成功引起了众人的共鸣，几位夫人纷纷点头附和，抱怨如今做事如何不易。
柳云汐见时机成熟，目光状似无意地扫过那位一直沉默寡言、只是默默摸着锦盒的崔老夫人，语气变得更加忧心忡忡：
“说起来，近日京城那些离奇的传闻，更是闹得人心惶惶。什么前朝秘宝，什么长生不老……说得有鼻子有眼，引得无数人蠢蠢欲动，甚至听说有些江湖匪类也混入了京城。长此以往，只怕京城治安堪忧，最终受苦的还是普通百姓。唉，真不知这些谣言从何而起，其心可诛！”
她巧妙地将话题引向了“心玉”传闻，并将其与“治安”、“百姓疾苦”联系起来，站在道德的制高点上进行批判。
果然，几位夫人也被勾起了谈兴。
“可不是嘛！听说为了那劳什子‘心玉’，都闹出好几起械斗了！”“真是世风日下！为了个虚无缥缈的东西，连命都不要了！”“要我说，那东西就是不祥之物！谁沾谁倒霉！”
柳云汐听着她们议论，心中暗喜，目光再次聚焦崔老夫人，故作好奇地问道：“崔老夫人，您娘家是世代勋贵，见多识广，可曾听说过这类前朝旧事？也不知是真是假？若是假的，为何能引得如此轰动？若是真的……岂非更是祸乱之源？”
她问得极其“自然”，仿佛只是晚辈向博学的长辈请教疑难，充满了“求知欲”。
所有人的目光都看向了崔老夫人。
崔老夫人擡起浑浊的老眼，看了柳云汐一眼，那眼神似乎带着一丝不易察觉的洞察和嘲讽。她慢悠悠地放下手中的茶盏，用帕子擦了擦嘴角，才缓缓开口，声音沙哑：
“柳小姐这话问得……老身一个妇道人家，哪里懂得这些？不过是些市井流言，以讹传讹罢了，当不得真。”
她轻描淡写地就想推开。
柳云汐岂能让她如愿？立刻接话，语气更加“诚恳”甚至带着一丝“忧国忧民”：“老夫人过谦了。您老人家历经风雨，见识非凡，岂是我等小辈能比？云汐只是担心，若任由此等谣言蔓延，恐生大乱。若是朝廷能知其根源，早日澄清，或加以管控，也是造福百姓的一件功德。老夫人若知晓些内情，哪怕只是零星碎片，或许也能提供些线索呢？这也算是……为京城安宁尽一份心力了。”
她这话可谓极其高明，将“分享信息”与“慈善功德”、“京城安宁”直接挂钩，用道德和公共利益的大帽子，试图迫使崔老夫人开口。
几位夫人也觉得柳云汐说得有理，纷纷看向崔老夫人。
暖阁内安静下来，只剩下炭盆里偶尔发出的噼啪声。
崔老夫人沉默了片刻，忽然发出几声干涩的轻笑，那双老眼再次看向柳云汐时，已带上了毫不掩饰的讥诮和冰冷：
“柳小姐这番‘忧国忧民’之心，真是令人感动。只是……老身倒有些好奇了。”
她顿了顿，声音陡然拔高了一些，带着一种破锣般的尖锐：“柳小姐如今自身难保，柳家更是风雨飘摇，不想着如何洗刷自家门楣，反倒有闲心关心起前朝旧闻、京城治安来了？甚至不惜拿出这般‘厚礼’（她特意加重了这两个字），来向我这个老婆子‘请教’？”
这话如同一个无声的耳光，狠狠扇在柳云汐脸上！瞬间撕碎了她所有温婉伪善的面具！
柳云汐脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，身体几不可查地晃了一下，手指紧紧攥住了袖口。
几位旁观的夫人也愣住了，面面相觑，气氛瞬间尴尬到了极点。
崔老夫人却仿佛打开了话匣子，继续毫不留情地嘲讽道：“至于那‘心玉’？呵呵，老身倒是隐约听过些皮毛，据说确有其物，而且……似乎还与某些高门大户见不得光的阴私勾当有关联。怎么？柳小姐是对此物感兴趣？也想掺和一脚，好为你柳家……‘提升’一下地位？”
她将“提升”二字咬得极重，充满了鄙夷。
“老夫人！你……你胡说什么！”柳云汐再也维持不住镇定，尖声反驳，声音因羞愤而颤抖，“我……我只是一片好心，你怎能如此污蔑……”
“污蔑？”崔老夫人冷笑一声，猛地站起身，虽然老迈，却自有一股破落贵族残存的傲气，“柳云汐！收起你这套假惺惺的把戏吧！老身是落魄了，但不瞎！你柳家如今是个什么境况，你自己心里清楚！你想打听什么，你自己更清楚！拿这点东西，就想套取可能关乎身家性命的秘辛？还想打着‘慈善’、‘公道’的旗号？真是……又当又立，令人作呕！”
这番话，可谓字字诛心，句句打脸！将柳云汐那点龌龊心思扒得干干净净！
柳云汐气得浑身发抖，指着崔老夫人，几乎要晕厥过去：“你……你放肆！”
“放肆？”崔老夫人嗤笑，“比起柳小姐当初在王府宴席上给人下毒栽赃的‘放肆’，老身这几句话，又算得了什么？”
她竟然连这事都直接捅了出来！
另外几位夫人吓得脸都白了，恨不得立刻逃离这是非之地！
“好！好！好！”柳云汐彻底撕破了脸，美丽的五官因极致的愤怒和羞辱而扭曲，再无半分平日的温婉，只剩下狰狞，“崔氏！你给我记住今日之言！我柳家即便一时落魄，也容不得你这等破落户如此羞辱！我们走！”