第280章带着一丝好奇
他躺在床上，看着屋顶的木梁，脑海中总是浮现出父亲的教诲、弟弟们的无奈、妻子的叹息，以及自己那日渐模糊的理想。他曾经也是个意气风发的年轻人，有着自己的梦想与追求，可如今，这些都被现实生活的重担所淹没。
四合院内还有一位重要人物——苏明的母亲张老太太。她是家里的实际掌权者，虽然表面上温和慈祥，但在处理家庭事务时却极为严厉。她始终站在苏老爷子一边，认为家族的和谐与延续才是最重要的事情。因此，她对苏明的期待很高，希望他能把家族的事务处理得井井有条。可张老太太却忽略了苏明的内心感受，只看到表面上的平静和他对家族的付出。
苏明的内心越来越复杂，他感受到来自四面八方的压力，尤其是当他看到妻子李梅那逐渐失落的眼神时，更是感到无比的痛苦。他不愿意辜负任何人，但又不知道如何在家庭与个人之间找到平衡。
四合院的日子一天天过去，苏明觉得自己就像被困在一张无形的网中，挣脱不得。邻里之间的小矛盾，亲戚之间的误解，甚至是家族中的财产分配问题，都在不断地消耗着他的精力。他无数次想要逃离，去追寻自己心中那早已被尘封的梦想，可每当看到父母苍老的面容、妻子疲惫的笑容以及孩子们天真的笑脸，他又狠不下心。
有一天，苏明和妻子李梅在房间里争论了起来。李梅终于忍不住，把心中的不满一股脑地说了出来：“苏明，我真的受够了！我们为什么要把所有的时间都花在这些毫无意义的事情上？我们还有自己的生活，还有自己的未来，难道你想让孩子们也被困在这座四合院里，重复我们的生活吗？”
苏明默然无语。他明白李梅的话有道理，但他心里那份对家族的责任感让他无法轻易做出决定。他走到窗前，看着院子里的老槐树，那是他小时候常常爬上去的地方，如今却已高不可攀。那棵老树就像是四合院的象征，深深扎根在这里，任凭风吹雨打，始终屹立不倒。
苏明的心情愈发沉重。他知道，继续这样下去，自己迟早会崩溃，但他不知道如何打破这个困局。他开始逃避，逃避家庭的争执，逃避父母的期望，甚至逃避自己的内心。他把更多的时间投入到工作中，用忙碌来麻痹自己，用疲惫来压制内心的烦躁。
四合院内的生活仍在继续，家人们似乎都习惯了彼此的存在和争吵。苏明的父亲依旧每天早起，操持着院子里的事情；母亲则照顾着孙子孙女们，时不时地与邻居们聊聊天；苏强和苏勇依旧忙着各自的事情，很少参与家庭事务。而苏明，则在这种压抑的氛围中渐渐变得沉默寡言。
某个深夜，苏明坐在书房里，盯着眼前的账本发呆。他突然感到一阵深深的孤独，这种孤独不仅来自于家人之间的疏离，更来自于他对自己未来的迷茫。四合院曾是他心中的家园，如今却成了他的牢笼。他会想起那些年少时的梦想，想起那颗曾经跳动得无比激烈的心，可如今，这些都被现实生活的琐事与责任所掩埋。
四合院的生活没有改变，苏明的烦恼也没有减少。他依旧每日奔波于家庭与工作之间，努力维持着那看似稳定的家庭结构。可是，他知道，自己的内心早已不再平静。那个曾经意气风发、充满梦想的苏明，似乎早已被这座四合院所吞噬，剩下的，只是一个为了家庭而活着的影子。
苏明坐在四合院的凉椅上，手里捧着一本书，却迟迟没有翻动。他的心思早已不在文字上，而是在这个四合院的屋檐下徘徊。院子里的树影在夕阳下摇曳，偶尔传来的鸟鸣声更显得这片古老的四合院有些萧索。苏明的思绪被四合院内的一切紧紧束缚着，而他自己却感觉越来越迷失在这个他从小生长的地方。
那天，苏明的父亲苏老爷子忽然告诉他，苏明的哥哥苏强要带回来一个新嫂嫂，这让苏明心里生出一丝复杂的情绪。苏强一直是个极其独立的人，几乎不参与家族的日常事务，也很少和家人联络。对于苏明来说，苏强的回归带来了一种矛盾的心情：一方面，他觉得可能会有人分担家庭的重担；另一方面，他又担心苏强的回归会带来更多的矛盾，毕竟，苏强性格强硬，两人一直存在着某种微妙的距离。
苏强回来的那天，四合院显得格外热闹。父亲苏老爷子特意准备了一桌丰盛的晚餐，母亲张老太太也早早就打扫好了房间，甚至平时不怎么回家的苏勇也破天荒地提前回来了，带着他的孩子们在院子里追逐嬉闹。心里有些焦虑，他不知道这一切会不会打破家里的平衡。
当苏强和他的妻子王丽走进院子时，苏明第一个迎了上去。王丽看起来是个端庄秀丽的女人，笑容恬静，举止得体。她亲切地向苏明问好，眼中带着一丝好奇和谨慎，显然，她对这个家族的传统有所耳闻，但还不太了解具体的情况。
苏明勉强挤出一个微笑，回应了她的问候，但心里却充满了不确定。他看到父亲脸上露出难得的笑容，母亲也热情地招呼王丽入座，这让他心中的石头稍微落下了一点。也许，这次哥哥的回归并不会像他担心的那样糟糕。
晚餐的气氛出奇地好，大家似乎都在努力维持着表面的和谐。苏强坐在父亲的对面，时不时地谈起他在外面打拼的经历，父亲脸上的笑容越来越多，母亲也不时附和几句。而王丽则安静地坐在一旁，偶尔帮着添菜，温柔地照顾着苏强。看着这一切，心里有些许安慰，但更多的是疑惑。为什么苏强突然决定回来？他的妻子又是个什么样的人？这些疑问在他心中挥之不去。