第1章

泰和四年，立秋。

皇长子初生百日，普天同庆，遂大赦天下。

晨光熹微，桃源客栈已是座无虚席。客栈离明德门不到二里，是商贩入长安前常歇脚的地儿。

“你们说……那信哥儿不会收钱跑了吧？”

邻桌围坐三人，其中一人时不时朝门口张望，剩余两人劝着哄着他吃酒。

“不会不会，王兄第一次跑长安，不知这信哥儿绝活，你等着瞧就是！”

两人口中的信哥儿，人称通百大，是常年游走于长安的“探子”。所谓通百大，其实有三层含义，通，既是通便长安，百，传闻信哥儿一日至少得来百个官员身边事，而大，则是信哥儿对长安大事了如指掌。

商贩在长安买卖，难免跟官爷走动，既是要走动，就得迎合喜好，来这儿桃源客栈找信哥儿便成了必不可少的要紧事。

信哥儿从此名声大噪，久而久之，连达官贵人也找上门来借信哥儿之眼，信哥儿要务繁忙，却从未有差池。

“信哥儿！“

来人身长五尺，鬓毛旺盛，胳膊精瘦，腿脚粗壮，上身是灰色交领，底下灰色裤腿上沾满泥泞，两条明晃晃黝黑胳膊朝呼唤声回应。

转溜的眼珠一下定在三人身上，信哥儿叉腰大步走来。

“凶手还没找到？死者可是前大理寺卿，朝廷不会坐视不管！”

三个脑袋凑一块，见信哥儿摇头，一拍大腿，顿时乐了。

“这刑部尚书上任三年来，破案时日可未超过二日，你莫不是在诓骗我们？”

刑部尚书以破案疾速，手段强硬闻名民坊。传闻他豹头环眼，青面獠牙，身有九尺，静若幽鬼，动若猛兽，人人闻风丧胆，以至于三年来凶案骤减。

没曾想突然出了这么个奇案，已是三日，却毫无线索，众说纷纭，对刑部举动更是刨根问底。

信哥儿交叉双臂，自然坐在空余的圆凳上，咧开嘴露出一口灰白牙：“信哥儿从不骗人，各位入关便知晓了。”

话刚落音，门“啪”的一声踹开，四五个身着宝蓝底鸦黑色长袍的官兵提剑横穿人群。

掌柜的连擦额头密汗，畏首畏尾点头哈腰，赔笑迎上前。

人声鼎沸的前厅霎时鸦雀无声。

“都让开！刑部查案！”

酒醒的未醒的都主动挪道，目送几人大摇大摆上了二楼。

“你看，我没说谎吧。”

信哥儿摊开手掌，四指伸收，三人如劫后余生般回神掏出钱袋，争先恐后递到他手里。

“大人……不如也找来那信哥儿聊聊？”

许云冉垂裳而坐，静默抿茶，目视前方摇头：“此人牵涉过多，不可留下痕迹。”

曹观玉不解，她特地晚一日入关，不正是因为想见见这信哥儿？他垂眸低望，正巧对上那双清澈如泉的眼眸。

信哥儿礼貌微笑颔首，垂头继续与三人说话。

邻桌三人听信哥儿讲的头头是道，信服不已，随后又添银两作赏钱。

“观玉，我们走。”

曹观玉拾剑，往桌上放个银锭，欲要站起身随她离去，却见那信哥儿拦在跟前。

“我瞧二位不是寻常过客，可需信哥儿我给二位讲解讲解，长安繁华，可也暗潮汹涌，二位若是盲闯，是要吃大苦头的！”

信哥儿一边打开钱袋往里塞银锭，一边朝两人咧嘴笑，见二人不语，他又道：“这样，信哥儿送二位三个问题，日后有何疑谜，可再来这桃源客栈找信哥儿！”

“好。”

许云冉眼疾手快，压住曹观玉手边稍出剑鞘的寒光，示意他一同坐下。

信哥儿怯生生偷瞄她身旁的银面儿，傻站着干舔发涩的唇瓣，直到两人坐稳才入座。

“其一，你何时注意到我们的？”

信哥儿微愣，难得见这样不按常理出牌的人，他指着门口坦然道：“从进来的那一刻。”

如此敏锐的观察力，不愧于信哥儿其名，许云冉抱臂笑道：“何时开始干这一行的？”

从前她在长安时未曾听过此人名号，算来应该不超过六年。

“三年。”

信哥儿摸不着头脑，他恭敬倒了杯茶端到许云冉面前，玩笑提醒道：“还剩最后一问，二位难道只关心我的小事？”

“其三，方才那三人同你说了什么？”

信哥儿摇头摆手：“江湖规矩，来者是客，不问前人之事。”

见许云冉站起身，他也跟着站起来：“方才那个不算，二位可还有一问。我看公子生得白净，男身女相，身形瘦削，不像寻常混迹官场之人，多问无害。”

“不必了。”

他说对了一半，她确实是女扮男装，许云冉不愿久留，疑心他看出端倪，便绕过曹观玉往门外走。

信哥儿穷追不舍，伸出右臂拦住两人道：“方才公子三问，无非是在试探我忠信仁义和能力，既是满足，知我性情道义，何不再留一问？”

曹观玉得许云冉示意，掏出个银锭塞到信哥儿怀中，信哥儿无言，侧身让出条道来。