正篇 第七章

当她终于发现穿着睡衣走远的厄里斯时，艾玛已经跑得上气不接下气，感觉心都要炸开了。但为了抓住厄里斯她不得不继续拖着颤抖的的双腿前进。

她这才注意到，厄里斯在哭。

「我想回家。」

「您的家就在这里呀。」

「我想回家……妈妈……妈妈……」

「小姐您的母亲，您的母亲她……」

「妈妈，我想吃泡菜炒饭。」

艾玛这才意识到，她的小姐永远不会回来了。

在艾玛眼前的，不是坚定、傲慢、可爱的厄里斯，而是一个可怜的迷路的孩子，正在她的梦中徘徊，无法醒来。

对不起，我这么晚才意识到。

当那孩子开始歇斯底里时，艾玛抱住了她的整个身体，低声说道：

「没事的，会没事的。」

即使那孩子误伤到了她，她也依旧搂住她的胳膊和头，没有松手。

「我会陪着您的。」

她一遍又一遍地低语，直到黎明破晓。

知道吗，小姐？其实，我一直想问您一件事。

在这世上，真的没有任何东西能把你留住了吗？

＊＊＊

我什么都不想做，但小说并没有让给我安生日子。女仆们忙着给我打理衣服和首饰，好像我一旦不动，身体就会长霉菌似的。

我说我什么都不想吃，艾玛就拿来刀叉试图喂我，说小姐只要张嘴就行了。我被当作三岁小孩一样对待，我别无选择，只好勉强去吃了一些食物。

这些天，女仆们的心都是悬着的，生怕我会崩溃。在皇宫里发生了那样的骚乱，要是还指望没有流言传播，那就太荒唐了。

说不定现在社交圈都在开派对庆祝，说我被皇太子扇了一巴掌。她们不敢反抗厄里斯，因为她们害怕她，但在这团体中，也没有人真心喜欢厄里斯，关心她。

在小说的描写中，厄里斯是个非常自我意识过剩的人，要是我真的是厄里斯，她现在可能已经大发雷霆了。

不过我不是。这个家里的人都很担心厄里斯为什么还没有采取行动。他们甚至测量了我的体温查看有没有发烧，询问我身体有没有哪里疼。

说实话，被打的时候我的确有点生气。我想闯进皇宫，趁皇太子睡觉的时候，给他一闷棍送他归西。但我不断想起侯爵曾经握住过我的那只手。

也许是因为他的手和我爸的手大小相似吧。我这辈子都没握过我父亲的手几次。所以我只能说也许是。要是早知道会发生这种事，我至少应该多握几次父亲的手。

每当我发呆的时候，我就会想起我的家人。人们总说失去了之后才懂得珍惜，事实的确如此。我和家人的关系属于「没那么坏，也没那么好」。不，确切地说，我是我们家的边缘人。

那时，我讨厌父母施加在我身上的期望。如果他们有期望，自己也有所付出，那我会愿意去做的。但这不公平。他们总是要我自己独立做好每一件事，但如果我做不到，他们就会对我冷嘲热讽。就算只是开玩笑，他们也从来没有对比我小三岁的弟弟这样做过。

我想去读音乐学院。我觉得我在这方面有天赋。我成绩也不错。唯一缺乏的东西就是钱。但那恰恰是最重要的事。我没去我的理想大学，而是申请了一所学费便宜的国立大学。因为分数限制，我没能选到我想去的专业。

尽管如此，为了奖学金，我还是努力学习。需要用钱的时候，我就去找一份短期的兼职工作赚零花钱。我每天都被告知「我们家没钱」，所以我想我必须自食其力。

而我的弟弟，他复读了。

理由是「那也是没办法的事」，他没能考上自己想去的科系。父母帮弟弟付了所有的学费和补课费。

我讨厌这样的父母。他们对弟弟更加慷慨，在我看来，他们更爱他。

为了早日独立我拼命地找工作。在假期我会不情愿地给家里打电话联络一下，但仅仅是停留在表面寒暄。在生日时我会特意寄一份现金过去作为礼物。尽管他们厚此薄彼，但他们毕竟养育了我这么多年，我觉得我有这样做的义务。

我以为我们随时可以再见面。也许这就是我表现冷淡的原因。因为我知道爸妈会等我的。

要是我早知道以后再也见不到面了，当收到短信对我说我可以去做我喜欢的事情时，我不应该假装没看到的。要是早知道会发生这种事，当他们问我生日想要什么的时候，我应该回答的。我一直觉得说了我也得不到想要的东西，但我一次都没有说过。

总是装可爱的人是弟弟，但平时会主动给爸妈按摩、分担家务的人也是弟弟。吃鸡的时候，他们也会把鸡腿留给我和弟弟两个人吃，自己吃剩下的部位。

可能弟弟更受喜爱也是理所当然的事吧。我会很高兴再次见到他们的。迟来的后悔让我感到窒息。

我正沉浸在回不了家的悲伤中。但与此同时，皇宫准备好了我和皇太子一起出席时要穿的衣服，让我过去试穿。

骑士的宣誓仪式是小说中重要的大事件之一，所以他们自然要我这个皇太子的未婚妻参加。

理性上我能理解，但内心无法接受。皇宫里有那位皇太子，一个朝我脸上打了一巴掌、没有受到任何惩罚、还可以毫无愧疚地和海伦娜调情的皇太子。

就算是在骑士宣誓仪式上碰上，我们彼此也无法控制自己的表情。还要两人独处？我回过神来，眼前并没有出现皇太子那张臭脸，已经已经算是我的幸运了。