正篇 第四章

事实上，厄里斯的父亲米瑟里安侯爵什么也没说，但他内心无疑十分愤怒。身为皇太子却不把保皇党的中流砥柱放在眼里，更何况是他所珍视的那个海伦娜还是来自那个他亲手毁掉的安提贝伦家。

皇太子和厄里斯的联姻，是皇帝为了安抚贵族而打出的政治牌。皇太子如此表现，皇帝大为苦恼，所以才通过直接在皇宫主持我的成年礼来释放信号，表示这门婚事没有问题。

「您费心了。这将是我们家族的无上荣光。」

「听说皇太子很在乎他乳母的女儿。」

皇帝似乎想快刀斩乱麻。这下我轮到我头疼了。

「您是说安提贝伦小姐。」

「你认识她吗？」

「小时候，我经常和她、王子殿下还有卡扎尔大人一起玩。」

「看来是乳母的缘故，导致皇后没有管教好她的孩子。」

皇帝咂舌，指节轻轻在桌子上扣了扣。我有点窒息，真想马上离开这里。

虽然他现在一副慈父做派，但皇帝曾亲手杀死了过去的皇太子，罪名是意图叛国。虽然证据不足，但他并没有多做考虑，毫不犹豫地斩杀了他。

此案也涉及了皇后，她之所以能够活下来，是因为她当时肚子里怀着有如今的皇太子亚力克托。

皇上依旧爱着皇后。但一夜之间失去骨肉的皇后，执着于乳母以及现在的皇太子，也是可以理解的。

「你嫉妒吗？」

「不。」

「是啊，没什么好嫉妒的。」

皇帝招手让我靠近。当我走近时，他用温暖的手紧紧握住了我的手，他握得太紧了，让人感到有些疼痛。

「人类的爱情比花开的季节还要短暂。比爱情更重要的是，那个人能带来的地位和力量。」

「······」

「别太心急，我和你父亲已经约好了。将成为太子妃并登上后位，是你。你的人都将跻身皇宫，你的孩子也将成为下一任皇太子。」

乍一听，这话听起来是在宽慰我，但实际上暗含威胁。用皇室的力量施以重压，威胁我，或者说威胁厄里斯，要是有了别的心上人也必须放弃，她必须任由皇太子摆布。

但是皇帝选错人了。在发出威胁时，重要的是要了解对方的恐惧。

我不怕死。实际上，就算米瑟里安家被灭族我也无所谓。他们是厄里斯的家人，不是我的。

不管老板嘴有多臭，做下属的都得笑着忍下来，这里没有劳工局，也无处举报。

虽然出于我自己的脾气我很想反驳，但身为侯爵家的长女，我忍耐了下来。

我还奢求着能活着离开。在见到休布利斯并得到确定的回答「除非你死，否则不能离开」之前，我还不能真正放弃生命。

被每年新年和中秋节时那些「都是为了你好」的唠叨千锤百炼的我，在脸上堆出一个微笑，轻声答道：

「谨记您的教诲。」

「……皇太子有一位好伴侣啊。成人礼的准备将由皇室操办，你要好好记住我今天说的话。」

＊＊＊

走出办公室时，我有些担心会不会撞见皇太子，就算他还是我的未婚夫，那场面也很尴尬。

我心情不好，因为这是我收到这样的说教的第八年了。光天化日之下，被说女人最好的出路就是结婚。我想如果我这会儿没办法控制好自己的面部表情，多半又会惹皇太子生气。嗯，今日不宜会面。

我正朝着等候我的马车走去，突然听到有人从后面跑过来，猛地紧紧环住了我的肩膀。

「呀—！」

「啊！」

我惊叫了一声，反手把那人推了回去，却听到另一声尖叫。我一转身，一头美丽银发流泻而下，海伦娜正在垂首哭泣。

她抬头看着我，大眼睛里含着泪水，希望我能把她扶起来，我被震惊得一句话都说不出来。在我居高临下的凝视下，她嘴里抽噎了一声。