盗陵
时维九月，序属三秋，百叶凋零，夜色渐浓。散乱的星辰环着一弯冷月，夹掩着薄薄的烟云。朦朦胧胧的月光洒在深宫高墙之上，丝毫未增半点光辉，反倒越发显得冷寂。
夜晚宫殿的阁楼上，灯笼并未悉数点亮，只留了两边儿楼角。四下亦不见来往的宫女，也没了觐见的百官，只能偶见三两个巡夜的太监，还有各宫门院的当差。加之天气渐寒，深宫内院禁忌颇多，规矩森严，因此宫中极少有人走动。
深宫高阁，一片沉寂，与白天熙攘的光景比起来竟是天差地别了。
在皇上寝宫殿前，分设了四位守夜的太监。这打更的刚刚敲过二更的锣，守夜的太监心想皇上多半已经睡去，思绪也不由涣散起来。一位倚在大殿的廊柱上闭目养神，还有两位坐在大殿前的石阶上，索性靠一起睡着了。
只有一位年龄稍长，双手合在修长的袖口里，在殿前小步踱来踱去取暖。后夜寒气侵肌，不经打一个冷颤。
正在此时，那年长的太监似乎听见殿外有人呼喊，这呼喊声就像一块投入静波中的巨石，立时打破了湖水的宁静。喊声此起彼伏，迂回于耳，在如此沉寂的夜中，显得格外仿徨，格外突兀。
年长的太监慌忙停住了脚步，踮起脚侧着耳朵仔细听。可听仔细了，似乎有人嚷嚷着要面圣！年长的太监双心里倒吸了一口凉气，目中露出一道凶光，嘴里碎碎叨叨的念叨：“不要脑袋了么，深更半夜是哪里冒出来的混账······”
那太监登时打起精神，叫醒了正在打盹儿的人，并吩咐一人掌灯，这就打殿门走去。
一行人穿过大殿，来至殿前，见宫女及小太监拦下了一名男子，你推我搡互不相让。年长的太监见状，尖起嗓子轻轻咳嗽了一声。
众人见有人来了，立马安静下来。目光齐聚，皆朝人来处望去，大家瞧清正是内侍太监王公公到了，这才罢了手。
要说这位王公公，乃是皇上身边的贴身太监，一直侍奉皇上多年，在宫中地位十分尊崇。王公公已知定是此人要着急面圣，但也不正眼瞧他。缓缓行至此人跟前，眼见那人未着官服，倒是穿了一袭便服，心中又徒增了几分怒气。
在宫内处世多年的王公公，大风大浪见得太多，早已不会将心中所想露于形色。心道：“此人恐怕也太不识抬举，深更半夜衣冠不整，身着便服也敢轻言面圣！”
但王公公毕竟跟在皇上身边多年，遇事老成，这形形色色的事儿见多了，眼神自然也极为犀利。低眼一瞟，又见此人虽衣着便装，倒也不失华贵，衣衫略有污浊，好似沾染了些许风尘，可也识得这并不是一般的绫罗绸缎，倒像是宫中犒赏的贡品。此人胆敢深夜面圣，想必定有些来头，也不敢妄加轻慢。
王公公示意左右宫女退下，压低了怒火，佯装着和颜悦色道：“哟，恕咱家眼拙，这灯光昏暗，实在是未曾看清足下是何许人也，也未见身着官服，尚不知是何职何品？这看守的宫女礼数未尽周全，还望海涵！但不知是有何要事，以至深夜面圣呐？”
王公公话语一出，声音虽然尖细，但字正腔圆。消瘦的脸上，双眼微微凹陷，目光炯炯有神，眉宇之间，不怒自威，又有几分说不出的英气。
方才这几句话，乍一听似乎和颜悦色，其实细细一品，句句皆有嘲弄之意，暗喻此人居然不知自己官居何职何品，也胆敢身着便服深夜扰圣，岂不是妄自尊大！
殿下那人慌忙躬身施礼，一揖到底，说道：“在下御陵卫指挥使李云安见过王公公，深夜冒犯，多有得罪，只因有要事面圣，行事匆忙，故······故有失体统，还望公公通传！”
王公公一听是御陵卫指挥使，怒气稍缓，也微微欠身回礼，道：“原来是李大人！不知是有何要事，行事如此慌张？此时已是深夜，皇上已经安寝，恐怕多有不便······”
说到此处，王公公脸上故作难色。虽然怒气渐消，心底反增了几分疑虑，暗自盘算这李大人本该奉命守陵才对，为何偏偏这个时候要着急面圣。倘若是朝中大员，倒也尚可理解，可偏偏来的就是御陵卫指挥使，是个平日里八竿子打不着的闲官儿，既然他要面圣，莫非是皇陵出了什么岔子？
想至此处，王公公接着道：“按说李大人应该在驻地奉命守陵，怎可擅离职守，不宣入京？且莫说这深更半夜衣冠不整前来面圣了，不如趁尚未惊扰圣安，这就自行离去罢，倘若真有要事相商，待得天亮早朝，再行觐见岂不更好？”
李大人一听，急忙摆手道：“王公公，此事万分紧急，若不是有要事启奏，李某纵使有天大的胆，也不敢贸然深夜入宫扰圣！”
王公公见李大人神色凝重，站立不安，额上汗珠如雨，亦无暇擦拭，断定所言非虚。于是稍漏关切之色，道：“要说咱家这做奴才的，也不敢误了大人大事，只是这深夜扰驾，要是皇上怪罪下来，咱家也吃罪不起！咱家身份卑微，原不该过问周祥，但不知李大人究竟是所谓何事，可否方便告知一二？当然了，咱家自会揣度，若确是这一等一的大事，容咱家再去禀告也不迟。”
李大人深叹了口气，道：“唉！事已至此，我也不妨明说，下官深夜前来，便是来求一死！”说罢神情怅然，俨然一副行之将死的模样。
王公公又是一惊，道：“噢？大人这话从何说起？”
李大人将脸一转，手朝大殿门柱上重锤一拳道：“我自当与公公明说罢，罪臣看守不利，以致先帝皇陵失窃，自知死罪难逃，特来领死！”言毕脸色更加惨白，一位七尺男儿，身形高大威猛的大汉，颤颤巍巍，怎奈何像丢了魂一般，几欲失声痛哭起来。
这王公公听到“皇陵失窃”几个大字亦是宛如惊雷，一时间也不知所措。结结巴巴道：“这······竟有此等事？这······可容咱家想想，可容咱家想想！”
那掌灯的太监听后，也吓了一哆嗦，手里的灯笼晃动不已，拿捏不住差点脱了手去。
王公公侍奉皇上多年，深知圣上秉性，若是此时将此事通报上去，皇上必然震怒。龙颜盛怒之下，难免波及自身，于是仔细沉思了起来。
过了半晌，王公公道：“李大人，依老奴看，此事事关重大，这皇陵失窃是何日之事，你可有何眉目？且先细细道来！”
李大人道：“回公公，此事就发生在几个时辰之前。恕在下无能，尚未有何眉目，只知道他们一行六人，个个身怀绝技。被我辖地一营兄弟团团围困，尚能伤我兄弟不下百余人。好在我及时赶到，与这六名贼子奋力搏杀，周旋不下百余招，对方力竭，被我寻到空挡，乘隙伤得一人。岂知这受伤之人已知无路逃生，便越战越勇，与我等生死相搏，使我不得分身。我方人数虽多，却没甚么高手，终挡不住另外五人，只能眼睁睁看另外几名贼子突围出去，现在只怕已经逃的不知所踪了！”
王公公诧异道：“武林之中竟有这等高手？如此说来，你可算擒得一人？”
李大人怅然道：“唉，这受伤之人已然是与我性命相搏，又岂肯束手就擒，眼见那五人突围出去，自知自己插翅难逃，便饮剑自尽了。”
王公公点了点头，道：“恩，是了，此人倒也颇有血性，若是能生擒此人，李大人倒也不必如此了。”
李大人道：“王公公所言极是呀！我深知此事事关重大，不敢有片刻耽搁，这一面遣人去追查另外五人下落，一面就飞马进京，前来领罪了。”
王公公看了看左右，见无外人，又压低声音问道：“李大人，不知这陵寝失窃了何物啊？”
李大人回道：“皇陵重地，在下也不敢贸然进去查看，但我观这六人行动迅疾如风，不像身藏金银财宝之状，而且武功出神入化，亦不像见财忘命之徒。我检验那人尸首之时，只是在他身上搜出一册书籍，便别无他物了。我又仔细问过巡逻的守卫，昨天还没见那里有盗洞，周围泥土也是新翻的，想来一定是今日新掘的盗洞，那么料想金银细软之类，应该完好无损。在下也不敢斗胆进入陵寝查看，只有面见圣上，让圣上定夺后，再差遣人手加以清点。”
王公公听完啧啧称奇，又对李大人道：“新掘的洞？什么人能有这等本领，在如此多守卫眼皮子底下破土掘洞？想来必定是有备而来，且不乏有善于盗墓的好手。”王公公顿了顿，又续道：“书籍?这六人胆敢私盗皇陵，财物竟然分文不取，却只盗书籍，敢问是何书籍？”
李大人道：“是一本我从未见过的书册，叫甚么《拜神帖》！”
王公公大惊，问道：“什么？你当真看到的是《拜神帖》？”
李大人回道：“在下性命攸关，所言又岂能有假！”
王公公点了点头道：“很好，很好。这便是了。”又稍加宽慰道：“李大人堂堂七尺男儿，贵为御陵卫指挥使，为何死字总不离口啊？凡事还是要看开了些，多朝好处想想才是啊！依咱家看，李大人虽看守不利，以致皇陵失窃，但这生死嘛，恐怕还大有回旋之余地！”
李大人半信半疑道：“啊？这……难道王公公能救得在下吗？”
可转念一想，皇陵失窃这等大事，论谁也不可能兜得住。又怅然道：“这天下又有什么办法能让我免得一死呢？王公公如此宽慰下官，下官实在是感激不尽。我这条老命倒是死不足惜，只可惜下有愧于家人，上有负于皇恩呐！”说到此时，几经哽咽，便不再往下说了。
王公公见李大人如此悲切，又想到李大人常年驻守京外，不常进京朝见，素日也无往来，而自己虽是皇上身边的内侍太监，地位远不如司礼监和御马监那般尊崇，今日得见却能一眼认出自己，而且言行恭敬有加，不免动了恻隐之心。便道：“李大人，老奴何德何能敢夸此海口。若说能救得了你身家性命，这老奴办不成，但当今朝中，可也未必没人能办成啊！”言毕微微一笑。
李大人似明非明道：“难道······难道王公公所指之人便是东厂九千岁沈公公？”
王公公不答，接过那掌灯小太监手里的灯笼，并将周围的人全部遣了下去，这才回道：“看来李大人也是聪明之人啊！”
李大人面露难色，道：“这······不瞒您说，我与千岁大人素无来往，且也从不奉承。往年节庆，也从不孝敬，这非但不熟，恐怕还尚有嫌隙。本人为官清正，一心守陵，虽是指挥使，却也只是份穷差。实在不知能拿得出什么像样的东西，入得了千岁大人法眼，怎敢妄想千岁大人为我求情！”
王公公笑道：“这寻常物件，自然是办不成，可眼下李大人手中，不是正有一份厚礼吗？”
李大人如梦初醒道：“王公公是说······从死者身上搜出来的那本书册？”
王公公呵呵笑道：“正是，正是！”