唐朝诡事录-宋琼枝15
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，薄雾轻绕在古朴的屋檐间，映梅便已踏着轻快的步伐，穿梭于晨露微凉的小径，前往县衙的厨房。
厨房里，炉火渐旺，映梅的巧手在锅碗瓢盆间跳跃，烹饪出一道道香气四溢的佳肴，为这即将繁忙的县衙添上了一抹温馨。
与此同时，琼枝则在小院的一方天地里，沐浴着和煦的阳光，细心地晾晒着各种草药。她轻抚过每一株草药，仿佛在与它们进行一场无声的对话，那专注的眼神中透露出对生命的敬畏与珍视。空气中弥漫着淡淡的药香，与院中的花香交织在一起，构成了一幅宁静而和谐的画面。
然而，这份宁静并未持续太久。不知映梅在厨房的忙碌间隙，与姜威进行了怎样一番密谈，快至晌午时分，一阵急促的脚步声打破了小院的宁静。只见一名身着官服的衙役匆匆而至，手中拿着一块令牌，神色严肃地唤琼枝前往县衙西厅。
琼枝心中虽有疑惑，却也迅速整理好思绪，随衙役步入县衙。西厅内，气氛凝重而庄严，姜威县尉端坐于案前，一身官服威严挺括，眉宇间透露出不怒自威的气势。
映梅则静静地立于一旁，眼神中闪烁着复杂的光芒，似乎预示着即将揭晓的秘密。耆长也恭敬地站在一侧，目光不时在琼枝与姜威之间游移。
琼枝深吸一口气，缓步走至屋中央，行了一个标准的礼数，声音清脆而坚定：“见过县尉大人，不知大人突然传唤民女，所为何事？”她的语气中既有对权威的尊重，也不乏一丝不易察觉的紧张与好奇。
姜威轻轻放下手中的笔，抬眸望向琼枝，那双深邃的眼眸仿佛能洞察人心：“映梅告知本官，你昨夜对林家二姨娘的病情产生了疑虑，认为其可能与十三姨娘有所关联。”
“只是怀疑而已……县尉大人，难道您怀疑？”琼枝的声音轻柔，却藏着不容忽视的坚定，她轻轻咬了咬下唇，似乎在斟酌着每一个字的重量。
姜威的眼神锐利如鹰，他缓缓放下手中的茶盏，目光如炬地直视着琼枝，语气中带着几分不容置疑的威严：“有点怀疑而已。宋琼枝，你那夜，为何会出现在林家？”
“回县尉，恰巧路过而已。”琼枝不卑不亢的回答。
“据本官所知，林家宅邸深居城东，而你家却在西面，两地相隔甚远，这‘路过’二字，未免太过牵强。”言罢，姜威轻轻拍了下桌上的醒堂木，那清脆的响声在空旷的大堂内回荡，仿佛连空气都为之震颤。
宋琼枝轻抚着胸口，那里仍残留着姜威一拍醒堂木时带来的震颤，那份突如其来的威严，足以让人心头一凛。然而，她迅速调整呼吸，眼眸中闪烁着不屈的光芒，缓缓开口，每一个字都如同精心雕琢的玉石，清晰而坚定。
“大人所言极是，但小女子此行，并非是回家途中路过，而是去棺材铺，方才有此交集。”她的话语中，透着一股不容置疑的真诚，仿佛连空气都为之凝固。
姜威闻言，眉头微蹙，那双阅人无数的眼睛，此刻正紧紧锁住宋琼枝，试图从她的表情中捕捉到一丝丝破绽。他沉声问道：“棺材铺？若非家有白事，寻常百姓怎会主动踏入那等阴森之地？你，究竟所为何来？”
宋琼枝微微一笑，那笑容里藏着几分温婉，几分释然，仿佛在说一个再平常不过的故事。“大人有所不知，再过五日，便是中元佳节，又称鬼节，乃是缅怀先人，超度亡魂之日。小女子家中虽无近亲离世，但父母均逝，特提前几日前往棺材铺，非为自身，而是定制了些许纸钱与纸人，以寄哀思。”
说到这里，她的目光不自觉地飘向了窗外，仿佛穿透了高墙大院，望向了远方那片被夕阳染红的天空。“那晚，我本是满怀敬意，欲前往棺材铺查看所订之物是否备齐，不料却意外与林家有了这不解之缘。世事无常，或许正是这份意外，让小女子有幸在此，向大人您澄清一切。”
随着宋琼枝的话语落下，堂内的气氛似乎也变得柔和了许多。姜威的眼中闪过一抹赞赏，他未曾想到，这个看似柔弱的女子，竟有如此细腻的心思与坚定的信念。
“棺材铺不是该只卖棺木吗？怎的还会经营这些？”姜威，这位新来的县尉，眉宇间紧锁着不解与疑惑。
耆长沈文吉轻叹一声，解释道：“县尉大人有所不知，这深县的棺材铺，虽名为棺材铺，但其实也是明器店，向宋娘子所说的纸钱纸人也是有卖的。”
姜威闻言，恍然大悟，眼神中闪过一丝复杂的情绪。他缓缓转身，目光落在了身旁的女子——宋琼枝身上。她身着素衣，容颜清丽，眼中却藏着不易察觉的哀愁与坚韧。
姜威沉声道：“本官虽将你视为证人，但不得不坦言，你是本官所知王毅死前见过的最后一人。这份巧合，让我不得不将怀疑的目光投向你。”
宋琼枝闻言，轻轻咬了咬下唇，语气平静却带着一丝不易察觉的苦涩：“县尉大人谨慎行事，乃是为民除害，民女自当理解。王公子之死，确实蹊跷，民女虽非凶手，却也难逃嫌疑。”她的话语中，既有对命运的无奈，也有对清白的坚持，让人不禁心生怜悯。
姜威凝视着宋琼枝，那双深邃的眼眸仿佛能洞察人心，他缓缓开口：“宋娘子，本官会查清真相，还你一个公道。但在此之前，请你务必配合，勿要有所隐瞒。”
宋琼枝轻轻点头，眼中闪过一丝感激：“民女定当知无不言，言无不尽，只求早日水落石出，还深县一片安宁。”
“只是你见王毅从后门鬼鬼祟祟出来，为何要跟踪他？”姜威的声音低沉而有力，询问宋琼枝。
宋琼枝微微欠身，语调中带着一丝不易察觉的坚决与好奇：“回县尉大人的话，小女子本是去棺材铺，却无意间目睹了这一幕。寻常百姓，谁人不是光明正大行走于前门，而王毅却偏偏选择后门，且行色匆匆，怀中还紧紧抱着一个鼓鼓囊囊的大包袱，神色间满是鬼祟。此情此景，实难让人不起疑心。小女子虽为一介弱女，却也知事有反常即为妖，故斗胆跟随，只望能一探究竟，解开心中疑惑。”