第111章墨雨云间3

随后，柔嘉缓缓走向沙盘，目光落在上面。只见沈惊鸿在沙盘上写下一个“皎”字，而萧蘅也好奇地凑上前去查看。这个字，正是柔嘉公主的真名，虽然众人皆知她的封号，但很少有人知道她真正的名字。

萧蘅心中暗自警惕起来，但表面上依然保持着镇定自若的神情。柔嘉微微一笑，轻声对沈惊鸿说道：“惊鸿，本宫真没想到你会来济善堂担任教书先生。”

沈惊鸿谦逊地回答道：“承蒙公主殿下的福泽庇佑，惊鸿才能有幸从那封闭狭小的地方来到繁华热闹的京城。所以，我也想尽自己所能帮助一下其他需要帮助的人。”

柔嘉点了点头，表示赞同，接着说道：“你有这份心意固然很好，不过以你状元之才，在这小小的济善堂当个教书先生实在有些大材小用了。你应该专注于备考，争取早日有所成就。”

沈惊鸿恭敬地回答道：“公主所言极是，不过教导这些孩子们读书识字并不会耽误太多时间。而且，与孩子们相处也让我感到十分愉悦和充实。”听到这里，柔嘉脸上露出满意的笑容。

“你自己注意就是，本宫还望着你能成为状元呢，今年的状元郎也是姓沈，似乎是叫……”柔嘉努力回想着新科状元的名字。萧蘅插话道：“沈玉容，新科状元郎的名讳。”

“对对对，就是这么个名字，说起这个沈状元啊，真是又深情又可怜呐！”柔嘉说罢，轻轻叹了口气。

沈惊鸿闻言，不禁好奇地问道：“公主此言何意？”

柔嘉微微一笑，解释道：“状元及第之时，皇弟本想为他赐婚，谁知他早已成婚，夫人乃是淮乡县令之女，据说那女子生得花容月貌不说，更是琴棋书画样样精通，端的是才貌双全。只可惜这沈夫人后来不知怎的，竟然与人私通被发现了，她便逃了出去，却不想在途中遭遇不测，不幸身亡。可怜那沈状元对她却是不离不弃，不仅没有休妻，反而还亲自扶棺相送。唉，如此深情之人，却遭此变故，实在令人惋惜。”

柔嘉一边说着，一边连连摇头，脸上满是同情之色。沈惊鸿听了，也不禁为之动容，心中暗叹这位沈状元当真是个重情重义之人。

萧蘅叹气道：“那日沈夫人出殡时，我也在场，看到沈状元悲痛欲绝、伤心至极的样子，真让人于心不忍啊！”

沈惊鸿不禁感叹道：“这位沈夫人实在对不起沈状元对她的一片深情厚意啊！”

柔嘉公主接口道：“既然逝者已矣，我们就不要再议论这些了。现在差不多到了用膳时间，不如你们二位陪本公主一起去用餐吧！”

萧蘅赶忙应道：“公主有令，微臣岂敢不从？能与公主一同用膳，实乃微臣之荣幸。”

然而，沈惊鸿却笑着说：“求之不得。”

萧蘅看了眼沈惊鸿，嘴角微扬，随即跟上柔嘉的步伐，一同走向用餐之处。这间屋子四面皆是窗户，视野开阔，窗外景色各异，美不胜收。不时可见三三两两忙碌的身影穿梭其中。

兰香领着几个仆人有条不紊地走进屋内，将今日的午餐逐一摆在桌上。每人面前摆放着一碗热气腾腾的青菜粥，此外还有一碟荞麦烧饼、一碟胡麻饼，以及一盘清爽可口的凉拌豆芽、一盘香甜软糯的糖蒸茄、一盘外酥里嫩的油煎豆腐，最后则是一道鲜美嫩滑的清蒸鱼。虽谈不上丰盛，但也算是一顿朴实无华的午餐。

柔嘉微笑着说道："济善堂条件简陋，饮食简朴，不知肃国公是否习惯这样的饭菜呢？"

萧蘅连忙起身回话："公主身份尊贵，金枝玉叶，尚且能够接受这些食物，微臣又怎会不适应呢。"说完，他重新坐下。

"如此甚好，那就开始用膳吧！"柔嘉轻声说道，话音刚落，三人便纷纷拿起筷子享用起眼前的美食来。

在用餐过程中，三人谨遵"食不言，寝不语"的古训，并未交谈半句。

柔嘉食量不大，仅喝了半碗青菜粥，稍微夹了几口菜肴后，便放下了筷子。

相比之下，萧蘅与沈惊鸿二人食欲颇佳，吃了不少东西。

用完膳后，沈惊鸿面带微笑地询问柔嘉：“公主殿下，后日浮云寺将要举行诗会，惊鸿斗胆邀请公主一同前去。不知公主是否愿意赏光？”

柔嘉微微颔首，轻声回应道：“近日济善堂的事务颇为繁杂，但如果有时间的话，倒是无妨。”

听到柔嘉的回答，沈惊鸿脸上的笑容愈发灿烂，他拱手作揖，表示感激：“那我就在此恭候公主的芳驾了。”

此时，一直在旁默不作声的萧蘅突然开口说道：“我那天正好也没有其他事情安排，不知道能否一同前往呢？”

沈惊鸿心中原本只想单独约请柔嘉公主，但既然萧蘅已经如此发问，他也不好直接拒绝，于是只能客气地回答道：“国公大人若能一同前往，那自然是再好不过了，惊鸿岂敢拒绝。”

柔嘉看向萧蘅，嘴角轻扬，似笑非笑地说：“若是本宫后日无事，我们便一同去吧。”

随后，沈惊鸿离开去往学堂，房间里只剩下了柔嘉和萧蘅二人。

萧蘅注视着柔嘉，直言不讳地问道：“公主与那位沈公子的关系似乎相当不错啊？”

柔嘉公主闻言，轻轻一笑，语气略带调侃地反问道：“肃国公这番话，本宫听起来总觉得有点怪怪的呢？”

萧蘅连忙解释道：“臣只是出于对公主的关心，并无他意。”

“那便谢国公爷关心了，本宫与他年少相识，他惊才绝艳，本宫不过是惜才罢了，就像本宫知道肃国公你才华横溢，也想与你成为好友，不过肃国公似乎很抵触本宫？”柔嘉道。

萧蘅心中暗自惊喜，原来柔嘉公主竟有与自己交好之意，但同时又对柔嘉公主只看重他的才华而感到些许不满。于是，他故作镇定地回应道：“臣不敢，能与公主成为好友，乃臣求之不得之事。”

“往日里，肃国公对本宫总是保持着君臣之礼，显得颇为疏远。如今你这般说法，反倒令本宫觉得肃国公是受到本宫权势的逼迫，才不得已如此。”柔嘉公主的声音中透露出一丝失落。

萧蘅闻言，急忙解释道：“是臣向来不善与人交往，对公主更是敬重有加，绝无疏远之意。未曾想此举竟会让公主产生误会，实乃微臣之过。”说罢，他躬身行礼，向柔嘉公主谢罪。

柔嘉公主见此，伸出纤纤玉手，将萧蘅轻轻扶起，微笑着说道：“既然如此，那日后还望肃国公多多指教，莫要再如先前那般拘谨了。”

柔嘉的手轻轻地搭在萧蘅手上，萧蘅心头猛地一震，但他表面上仍保持着淡定，轻声说道：“那么公主日后是否可以不再称呼微臣为肃国公呢？”