漏网之鱼

漏网之鱼

周以承那时在方匀与韩月的连番审讯下，终究没能守住秘密。

即便未动大刑，他仍颤抖着供出了曾偶然目睹父亲与陈王密室会谈的情形——尽管周尚中对儿子的窥见毫不知情。

周以承被秘密押解至刑部后，刑部的手段可想而知，周以承又一次吐了干净。

姜含清借这条线索雷霆出手。

周家及有关党羽、陈王安插在朝中的暗桩，如秋收的稻穗般成片刈倒。

多年收集的罪证——谋逆之证、欺民之实、行刺之恶——悉数昭告天下。

邵安清剿出奇顺利。

邵安一战原也不是难事，只是此前时机不到，如今一切已是瓜熟蒂落，自然顺藤摸瓜水到渠成。

当陈王被生擒入狱时，邵安百姓的欢呼声响彻云霄。酒肆茶楼间，人人称颂朝廷解救他们于水深火热之间。

待尘埃落定时，姜含章已在宫中连续半月未归。

公主府众人虽各有损伤，但终究彻底铲除了陈王府的死士脉络。

这根扎进血肉里的毒刺终于被连根拔起。

陈王一系再无后患。

但朝堂之上，关于如何处置陈王，却起了分歧。

争论声穿过朱红宫墙，扰了一片晴空。

“陛下，殿下——”陈见闻手持象牙笏出列，苍老的声音在殿上回荡，“老臣身为三朝元老，想要提醒陛下和殿下一件事，当年肃宗皇帝遗诏明言要留陈王性命，肃宗皇帝何等英明，如今殿下之举何意，莫不是要背弃肃宗遗愿？”

话音未落，御史大夫郑垣立即出列：“陛下，陈大人所言在理，臣请陛下三思！”

“请陛下三思！”又有三两朝臣出列叩首。

珠帘后传来茶盏轻叩的脆响，姜含章本不愿现身朝堂，奈何这几日几个迂腐老臣纠缠不休，让姜含清都颇感棘手。

“陈尚书！”她缓步走出帘外，凤纹裙裾扫过玉阶时，眸光已扫过郑垣几人，鎏金步摇在御前金砖上投下碎光，“你还知道自己是三朝老臣！”

“微臣当然知道，更知道——”

“你知道？”姜含章懒得听下去，冷笑打断，“皇祖父当年遗诏，是念及陈王生母贤妃以命护驾有功，不愿贤妃临终请求落空无法瞑目；父皇当年面对陈王之变，更是念及骨肉血亲不愿赶尽杀绝。”

她突然提高声量，连陈见闻也一怔。

“可陈王是如何回报的？不念手足之情，不顾君恩浩荡，三番五次刺杀本宫，构陷陛下，鱼肉百姓。”

“事——”

“事到如今，”姜含章冷声打断间款步走下玉阶，“陈尚书居然用一纸遗诏妄图颠倒黑白，本宫倒想问问你意欲何为！又居心何在！”

“微臣绝无此意，殿下莫要含血喷人，微臣身为三朝元老——”

“你是再无他话可说了吗！”姜含章厉声喝断，“你有三朝元老的样子吗！”

“身为吏部尚书，论孝，你嫡母虽未生你但养你育你，你功成名就却以嫡母精神错乱、家宅不宁为由将其丢弃田庄任其自生自灭。”

姜含章话音刚落，朝堂之上便是一片哗然。

“论仁，你纵子行凶，强抢人妇，事后又安排伪证，逼其夫妻二人投缳自尽；论义——”

她步步逼近，“你为清除异己，陷害忠良，蒙蔽圣听，致谏议阁孙文陵流放途中暴毙而亡。”

姜含章深吸了一口气，闭了闭眼。

再睁眼时，眸中已是一片冰封，她倏地转身，“陛下，本宫现在有些生气，要僭越了，来人，把他给本宫拿下！”

“老臣冤枉，老臣冤枉啊陛下！”陈见闻扑通跪地，额头磕得砰砰作响。

姜含清缓缓起身，他一步步走下龙阶，在死寂中来到姜含章身侧，轻轻按了按她紧绷的肩头：“章儿，消消气。”

待转头时，笑意已尽敛，严词厉色：“刑部何在？”

“微臣在”！

“殿下的旨意你是没听清吗！”姜含清声音不重，帝王威压却好似震得梁尘簌簌。

“微臣不敢，微臣…”

“传朕旨意，陈家——”姜含清擡手截断求饶，龙袖翻卷间带起凛冽寒意,“立刻抄检，严审不怠!”

“是，微臣领旨。”刑部尚书重重叩首，殿外禁军甲胄碰撞声骤然响起。

“陛下饶命，陛下饶命啊！”

姜含章见兄长冕服上的金线蟠龙似要破空而出，似是毫无波澜的声音响彻大殿——

“拖下去。”

回到御书房后，姜含章径直走向窗边的软榻，广袖一拂，沉默端坐。

姜含清摇头轻笑，亲自从紫檀案上取了青瓷茶盏，斟了一盏清茶递过去。茶烟袅袅，氤氲着淡淡的龙井香。

“章儿还在气呢？”

见姜含清刻意来哄，姜含章这才接过茶盏，指尖摩挲着青瓷釉面：“我只觉自己察觉太晚，平白搭上了几条人命，心中有愧。”