弃子

弃子

“大人，还有三刻钟。”兵卫向帷帐下的人抱拳。

季长桥挥挥手，擡着眼皮向上看，日光从帷帐顶上往下照，薄布镂空的花影落进来，像照进树叶间的缝隙。

正前方擡高的木台上绑住一个小麦色的少年，衣裳破了好几道，刑场木条押着朱字立在他的背后。

四面铁兵环绕，百姓们在木台数丈远的地方踮脚，只等少年身下的影子变成最短的一刻。

“犯的什么罪？”

“听说是诛九族的大罪。”

“到底什么罪？”

“我也不知道，只记得十年前我大哥折了宫中一枝腊梅，也是诛九族的大罪。”

“那你还活着？”

“哦，我娘连夜把族谱烧了，行刑时候就只有我大哥一人在刑场上了。”

“这么说来，这少年的族谱也是被烧了吧……”

陈当当在一阵低声的细语里眯起眼睛，和帷帐下的季长桥相视，季长桥冲他点点头，他又垂下眼，看起来一点儿没有害怕的样子。

他也不是不怕死，半个月前被兵府卫押着两手进宫的时候，他就很怕自己再也出不来，再也没有见叮叮的机会。

皇上在龙椅上摸着扳指，底下跪倒朝臣一大片，他看见门主从人群后把着轮椅出现，恭恭敬敬地告诉皇上，当日进长宁殿刺杀先皇和太子的人就是自己，玉玺想必也是被他偷走了。

他这辈子没见过玉玺到底长什么样。

新任的学士大人问他认不认罪，他想起过去这些日子来欠小果儿的几条命，又想起叮叮嘱咐他的几句话，什么也没说，抿嘴低下了头。

在牢狱里的最后一天他想给叮叮写一封信，求狱守宽厚一面，这辈子他没求过什么人。

狱守往他膝盖上踹了一脚，说明日就要砍头的人还想写什么信？他又把脑袋低下去，回到自己的禾草堆上，咬破指尖，又撕下裤脚上还算干净的一圈粗布。

血信写到最后一行，天快要亮了，狱守打着哈欠说漠北的大兵在城里肆虐了大半个月，也不知道什么时候才能消停。

这时候他才想起来这封信即使写完了也送不到叮叮的手里，明日他就要被处斩，也不知道能不能见到叮叮一面。

烛火被吹灭，狱守提着最后一顿酒菜放在他的身边，掀开竹篮，只有清水煮白菜。

他想起叮叮熬的排骨粥，心想还不如现在就死了。

狱守忽然很轻地笑了一声，说饿了三天还能有骨气给这些饭菜一个白眼的人，他还是头一个。

狱守把兜帽一摘，在他微微惊诧的眼神中和他并肩坐下，又将竹篮掀开一层，清水煮白菜搁在脚边，另外端了一碗小炒春笋和油碟牛肉，又给他斟了一杯酒，向他碰杯，说好久不见。

他将酒盏一饮而尽，没想到送自己最后一程的人是季长桥。

季长桥又替他满了一杯酒，自己吃了两筷子牛肉，半晌没说话，一碟牛肉吃到底，陈当当才想起来要把腰间藏起来的血信交给季长桥，好让季长桥再转交给叮叮。

王爷的命和刀手总是不一样的。

季长桥摆摆手，又稀松笑了两声，说他不干这活。

陈当当眼皮还没来得及垂下去，又听见他说，“她的金帐篷扎在城外三里地的暖风亭，明日你出了城门，直往西走。”

一封薄薄的通关文蝶压在竹篮第三层的里间。

陈当当哑然擡头，忽然想起宫中传闻，不免脱口而出，“你怎么办？”

他不是不能走，只是听说皇上早就有意要削了七王爷的爵位，血亲之情，却常常担心七王爷有朝一日也会像皇上那样手刃自己的亲哥哥，只等一个罪名要了七王爷的命，永绝后患。

他不是不想见叮叮，可是用他一条命换七王爷和小果儿的两条命，这买卖挺划算。

“左右不过一死。”七王爷又笑了笑，好一派潇洒。

“小果儿呢？”陈当当又问。

“我已答应皇兄，今日之后就自请贬做庶民，只要他放了周梨。”

“你今日如果监斩不利，皇上即使放了小果儿，也不会放了你。”

日头移过一寸，陈当当在刑台上再看季长桥一眼，想起清晨时，狱中所有的看守都被季长桥迷倒在桌子上，牢狱的门打开，通关文牒就放在他的面前。

向西三里地就能看到叮叮，可惜他没有走。

刑台上的大鼓被人猛烈地敲，鼓声连绵，越敲越急，像有千军万马要朝这刑台奔来。

鼓声停，兵卫凑到季长桥的身边又一抱拳：“大人，时辰到了。”

季长桥从竹筒里拾起令签，又看了眼天色，四下的百姓议论声更大了。

“真要砍头吗？”

“那还有假？我大哥行刑的时候我就在底下看，令签一丢，脑袋嗖得一下就飞出去了，正落在我的脚边。”

“……兄台好胆量。”

“过奖过奖。”

陈当当慢慢闭上了眼睛，耳边嘈杂的声音缓缓散去，却有鼓声由远及近地响，韵律时轻时重，和当初在漠北赛马时听见的一样。

半晌，铡刀都没从他的脖子上落下，他疑心自己听错了，又把眼睛睁开。

绑住双手的麻绳猛地一松，四处混乱，有人在喊，“抓住她！”