第41章陆记冰饮
春荷一怔，随即想起什么：
“小姐您这一说，奴婢倒想起来了！前两日听隔壁绸缎庄的伙计说百栈街那边新开了家‘陆记冰饮’，生意火爆得很！卖的东西……跟咱们以前苏记的招牌，还有咱们新出的金秋玉露、丹桂飘香很像！但价格……据说只有咱们的七成！”
“陆记？”
宋南鸢眸光一闪，这个名字她前几日在沈聿珩的帮助下追查父母旧案时，曾偶然在几份与国公府有隐秘往来的账目上瞥见过。
陆远之……一个在京城商界以手段狠辣、唯利是图闻名的布商，似乎也兼营着一些南北货和……饮子铺？
只是以往规模不大，未曾入她眼。如今看来，此人动作不小。
“七成价格？”夏冰蹙眉，“若用料、工艺相当，这价格连本都难保。除非……”
“除非他要么偷工减料，要么另有蹊跷。”宋南鸢接口道，眼神变得锐利，“看来这位陆老板，不仅想断我上游原料，还要在下游挤垮我的根本生意。双管齐下，好手段。”
纳兰宵听得怒火中烧：“岂有此理！如此下作！宋姑娘，我……”
“将军稍安勿躁。”宋南鸢打断他，脸上露出一抹沉静却带着锋芒的笑意，“既是同行，自然要‘光顾’一番。夏冰，去准备两套寻常妇人衣裳。春荷，你看好铺子，照顾好静悠。”
......
半个时辰后。
百栈街果然热闹非凡。
一家新开张的“陆记冰饮”门前排起了长队，崭新的招牌在阳光下格外晃眼。
铺面不大，但装修得颇为光鲜亮丽。柜台后，几个伙计手脚麻利地招呼着客人，售卖着诸如冰镇酸梅汤、秘制秋梨露、桂花蜜酿等名目的饮品，听起来与宋记的招牌产品高度相似。
乔装改扮成普通小媳妇模样的宋南鸢和夏冰，戴着遮阳的帷帽，也排进了队伍中。
“两位娘子要点什么？咱陆记的‘秘制秋梨露’可是招牌，清肺润燥，比别家的都好！只要二十文一碗！”
伙计热情地招呼。
“那就来两碗‘秘制秋梨露’吧。”
宋南鸢刻意将声音放得低柔。
很快，两碗澄澈、点缀着几粒枸杞的梨露端了上来。
宋南鸢付了钱，与夏冰走到一旁的角落，掀开帷帽一角，仔细观察。
色泽清亮，卖相确实不错。
她用小勺舀起一点，送入唇中。
一股清甜的梨香瞬间在口中弥漫开，甜度适中，口感也算顺滑。
“味道……确实不错。”夏冰也尝了一口，低声评价，眼中带着疑惑。
单从这碗饮子本身来看，似乎并无不妥？甚至可以说，在模仿宋记的基础上，甜味处理得更直接讨喜些。
宋南鸢没有说话，只是细细品味着。
她柳眉微蹙，总觉得这甜味……有些过于纯粹和霸道，盖过了梨子本身应有的清润回甘，甚至隐隐有一丝……不易察觉的、并非天然果糖或蜂蜜带来的腻感。
而且，饮子入喉后，舌尖残留的感觉，似乎比宋记用冰糖和梨子慢火熬煮出的，多了一点点难以言喻的涩麻？极其细微，若非她味觉敏锐且对自己产品极其熟悉，几乎无法察觉。
她又仔细观察了陆记的铺面。生意确实火爆，客人络绎不绝，多是冲着低廉的价格而来。伙计们动作麻利，但眼神飘忽，对原料来源讳莫如深。
她有意留心着，竟发现后厨运送原料的桶上，没有任何标识。
“夏冰，”宋南鸢放下碗，帷帽下的脸色凝重，“你觉得这梨露，甜得是否过于划一了？而且……后味似乎有点不对？”
夏冰仔细回味了一下，也觉察到了那丝细微的异常：“小姐这么一说……确实，这甜味很冲，不像冰糖或蜂蜜的温润，倒像是……大量饴糖？可饴糖成本也不低啊……至于后味那点涩麻……奴婢愚钝，尝不真切。”
宋南鸢眸光微沉。
饴糖虽便宜，但大量使用会掩盖食材本味且口感粘腻。陆远之能将价格压到七成，若用饴糖代替冰糖蜂蜜，虽能降低成本，但口感差异应更明显才对。
除非……他用了更廉价、效果更“好”的东西？而那丝若有若无的涩麻感，更像某种添加物残留的痕迹。
“走，先回去。”宋南鸢拉起夏冰，不动声色地离开人群。
回到宋记商行安静的后院，宋南鸢屏退旁人，只留春荷、夏冰。
“此事绝不简单。”宋南鸢沉声道，“陆远之能同时断我生丝、仿我饮品低价倾销，背后必有依仗，很可能勾结了官府中人。他的饮子味道虽模仿得形似，但用料必有蹊跷。那种异常的甜味和残留的涩麻感……我怀疑，他可能用了不干净或违禁的东西来提味、增色！”
夏冰倒吸一口凉气：“小姐是说……？”
“这只是猜测。”宋南鸢眼神锐利如刀，“但空穴不来风。素来听闻陆远之此人唯利是图，铤而走险的可能性极大。我们的‘丹桂飘香’和‘金秋玉露’用的是真材实料，慢工细活，成本摆在那里。他能以七成价格做到相似甚至更刺激的口感，必然有鬼！”
她思忖片刻，果断道：
“夏冰，你心思缜密。从明日起，你设法接近陆记后厨负责倾倒废料或清洗器皿的杂役，多花些银钱，务必要弄到一些他们用过的原料残渣、或者清洗废水！尤其是那些熬煮饮子的大桶，刮下些内壁的残留物！记住，务必小心，不要打草惊蛇！”
“春荷，你去找相熟的、嘴严实的丐帮小乞儿，让他们盯着陆记每日运送原料的车辆，看最终来源是何处仓库或作坊。同样，多给些铜钱，只打听，不靠近。”
“我倒要看看，”
宋南鸢望着窗外繁华却暗藏汹涌的街市，声音冷冽而坚定，
“这陆记的秘方，到底是什么见不得光的东西！”