第二十三章《天上再见》（23）
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不。一根食指来回摇动，就像汽车的雨刷一样，但更为迅速。一声坚定的、决定性的“不”。爱德华闭上了眼睛，阿尔贝的回答早就在他的预料之内。这是一个腼腆的人，一个胆怯的人。即便是做没有任何危险的事，要下个决心也得花上好几天工夫，而现在，你想想，要去卖死难者纪念碑，还要带上钱财开溜!
在爱德华看来，整个问题的关键在于要搞清楚，阿尔贝最终能不能在一个合理的期限之内接受这件事，因为即便主意再好，也禁不起一拖再拖，凡事拖得时间一长，就容易泡汤。他贪婪地阅读的那些报纸让他不断地感觉到：不久后，当市场上纪念碑的供应趋于饱和时，当所有的艺术家、所有的铸造匠一窝蜂地涌向这一生意时，那就为时太晚了。 要么当机立断，要么永远放弃。
对于阿尔贝，就是永远放弃。食指的摇动—不。
爱德华则依然固执地继续他的工作。
他的纪念碑作品的设计接连出笼，一幅接着一幅，并有了作品样品的名录册。他刚刚孕育了一幅很成功的《胜利女神》像，那是从《萨莫色雷斯的胜利女神》获得的灵感，但已不再是无头的女神，而是有一个法国大兵戴了头盔的脑袋，这个模型将会让人神魂颠倒。由于在露易丝近傍晚时分过来之前，他一直是一个人待在屋子里，所以，他有充裕的时间好好思考，回答自己提出来的种种问题，并进一步琢磨自己的计划，他得承认，自己的计划并不是那么简单的。尽管困难比他早先想到的要少，他还是竭力一个接一个地解决它们，并不断地给自己提出新的困难来。不过，障碍虽然多，他还是坚信不疑。在他看来，这是绝对不能失败的。
真正的好消息是，他带着一种出人意料的几乎火爆的热情工作着。
他兴味盎然地沉浸在这一奇妙前景中，他完全被它给裹挟了，占据了，他的整个生存全都取决于此了。在跟这些与生俱来的鼓动者的愉悦以及恶作剧本性重新结合之后，他又变回了原先的那个自己。
阿尔贝倒是很享受这一点。这个爱德华，他从来就没有真正认识过他，除了远远地，在战壕中；现在看到他回归于生活，他觉得这当然是命运对他的一种真正回报。至于他从事的事业，阿尔贝认定它断然不会成功，因而也就几乎不为他担忧。在他看来，此事打从根上起就成不了。
这两个男人之间，早已经开始了一种力量的竞赛，一个发动进攻，一个拼命抵抗。
如同往常，胜利的天平并不倾向于强力，而是消极。只要阿尔贝说“不”的时间足够长久，就能获得胜利。对他来说，最残忍的，并不是拒绝进入这一疯狂的计划中，而是让爱德华失望，把他重新找回来的美丽的生命力扼杀在萌芽状态，把他打发回他们生存的那种虚空之中，进入一种毫无规划的未来中。
也许应该向他建议一些其他东西……那么，建议一些什么好呢？
因此，每天晚上，他都会对爱德华为他显示的那些新画作、那些新石碑、那些新雕像，表示出一种彬彬有礼的欣赏态度，尽管其中不带什么情感的流露。
“你得好好理解这一想法，”爱德华在他的对话本子上写道，“人们可以自行建造他们的纪念碑!人们可以展现一面旗帜，一个法国大兵，这就有了一座纪念碑。人们可以拿掉那面旗帜，把它换成一座《胜利女神》像，人们便有了另一个纪念碑!用不着太费力，也用不着非得有什么才华，人们就能成为创造者，显然，这将大受欢迎!”
啊，仅仅在这一方面，阿尔贝暗想到，人们就能指责爱德华很多东西，但是他很有才华，能想到好多主意，尤其是针对种种灾难时的创意性举措：改变身份啦，不去领取政府的抚恤金啦，拒绝回到自己条件优越、生活舒适的家中啦，抗拒做器官移植手术啦，沉迷于对吗啡的依赖啦，而现在，他又玩起了利用死难者纪念碑的欺诈伎俩……爱德华的想法真的是一把把惹麻烦的铲子、一根根搅臭屎的棍子。
“你真的明白你给我的建议意味着什么吗？”阿尔贝问道。
他挺身站立在他战友面前。
“一种亵渎神圣……的犯罪!偷窃死难者纪念碑的钱，就如同亵渎墓地中死者的灵魂，这是一种……一种对爱国精神的冒犯!因为，尽管政府也拨了那么一点点预算，但是，用于这类纪念碑的基本资金，你知道是来自哪里的吗？来自死难士兵的家属!一些寡妇，一些失孤老人，一些孤儿，一些战友!跟你相比，就连兰德鲁[23]也都成了一个初领圣体的人。整个国家的人都将来追捕你，所有人都将站在你的对立面!而当人们把你抓住时，你将面临一场正义的审判，因为从诉讼的第一天起，就将有一座断头台竖立起来，等待着你，要照你的意思砍下你的脑袋!我知道，你的脑袋，你早就在烦它了。但我知道，我的脑袋还很适合我，我还得好好地留着它呢!”
他一边嘟嘟囔囔地说着，一边准备回到自己正干着的活儿中来，多么愚蠢的计划啊!他转过身来，手中还拿着抹布。自从他去佩里顾先生家拜访就餐以来，普拉代勒上尉的那张脸就始终萦绕在他的脑际，现在，这一形象又一次浮现在他的眼前。他突然明白到，很久以来，自己的脑子里实际上早已在酝酿着强烈的复仇计划。
而现在，时机终于来到了。
显而易见，这是一次天赐良机。
“我要对你说，我的心里特别希望，让普拉代勒上尉这个下流胚也挨一挨枪子的味道!这就是我们应该做的!因为，我们眼下的这种生活，我们今天的所有一切，全都是因了他的缘故!”
爱德华似乎并没怎么相信这一套新说法。他的手悬在了他那张纸的上方，有些疑虑。
“当然是这样啰!”阿尔贝趁势接着说下去，“看来，你有些忘记他了吧，这个普拉代勒!但是他，并不像我们这样，他衣锦还乡，作为英雄回归，戴着他的勋章、他的奖章，他还拿到了军官抚恤金!我敢肯定，战争给他带来了很多的好处呢……”
“他是不是有道理走得更远呢？”他在心中自问道。提出问题本身，就是在回答它。现在，在他看来，向普拉代勒报仇雪恨便是一件如此明显的事……
他开始投入了：
“他带着他的那些勋章与荣誉，我想象他因此有了一桩漂亮的婚姻……怎么不会呢，一个像他那样的英雄，人们当然会打破脑袋地争抢了!眼下，正当我们无可奈何，坐以待毙之际，他应该正在谈大生意，干大事业……你觉得这样合乎社会的公共道德标准吗？”
令人惊讶的是，阿尔贝并没有从爱德华那里获得他所期望的支持。他的战友抬起眉头，又俯身在纸上写道：
“这一切，首先是战争的错。没有战争，就不会有普拉代勒。”
阿尔贝差点儿没能喘过气来。显然，他很失望，但尤其是，他伤心透顶。必须承认这一点，这个可怜的爱德华早已好高骛远，不再脚踏实地了……
两个男人多次重复过这一对话，而谈话则始终把他们引向同一个结果。阿尔贝以道德的名义，始终幻想着复仇。
“你把它当成了一件个人私事。”爱德华写道。
“这个，正是发生在我头上的事，我觉得它们相当私人化。你不这么认为吗？”
不，他不这么认为。复仇并不能满足他的正义理想。对他来说，死死地抓住一个人让他来负责，这还很不够。尽管现在天下太平了，爱德华却向战争宣了战，并且想以自己的方式来做这件事，换句话说：以他自己的风格来行动。道德不道德，那就不关他的事啦。
看得出来，他们俩各自都想继续自己的故事，而且它们将不再是同一个故事。他们在寻思，他们是不是应该各自写各自的，各以各的方式分别进行。
当阿尔贝意识到这一点时，他便更愿意去想别的事。对了，喏，佩里顾府上那个小女仆的形象至今还在他的脑际转悠呢，我的天呢，她有一个多么漂亮的嗓音啊，还有，他又想起了他的那双新皮鞋，他已经不敢再穿它了。他为爱德华准备着蔬菜与肉的混合液，而爱德华，每天晚上，则会一再返回到他的计划，这真的是一个固执透顶的小伙子。阿尔贝什么都不肯让步。既然道德没能赢得胜利，他就只能转而求助于理性了：
“要想做好你的事，你得明白，必须创建一个公司，提供种种证件，这个，你有没有想过？不然，人们会把你的样品名录扔到野地里，人们用不着跑得太远，我可以这样告诉你，人们会很快抓住我们的。而在逮捕与行刑之间，你几乎来不及好好地喘息一下!”
爱德华似乎丝毫不为所动。
“我们还需要有地方来办公，”阿尔贝大声吼叫道，“办公室!而你还能戴着你的黑人面具来接待客户吗？”
爱德华躺在他的土耳其长沙发上，继续翻阅着他自己画的那些纪念碑图案、他的雕塑样图。这都是一些风格练习。要成功地画出某些丑陋的东西，并不是每个人都能胜任的。
“而且，还得有一部电话!还得要有人手，回复电话，写邮件……还要有一个银行账户，假如你想接触到钱的话……”
爱德华忍不住悄悄地笑了出来。他战友的嗓音中透出些许惊慌，就仿佛这件事是要拆掉埃菲尔铁塔，再在一百米远的地方把它重建起来。真的有些惶恐。
“对你来说，”阿尔贝补充说，“一切都很容易。当然啦，你可以一直待在家里不出门……”
他咬住了嘴唇，但为时已晚，话已出口，覆水难收了。
当然，这是公正的，但爱德华受伤了。马亚尔太太常常说：“我的阿尔贝，他的本质挺不坏的，甚至，再也没有比他更好的人啦。但他不会来事，不够圆滑。所以啊，他的一生还是一事无成。”
唯一能让阿尔贝稍稍动摇，不再一味拒绝的东西，就是金钱。就是爱德华答应能给他赚到的财富。的确，人们将会在这方面花费大量的钱。整个国家沉浸在一种纪念死难者的狂热情绪中，而这种狂热，跟国人对幸存者的排斥态度恰恰又是成比例的。财政方面的理由很有诱惑力，因为阿尔贝现在掌管着钱，他看得十分清楚，花钱容易挣钱难：必须精打细算，把每一笔账都算上，卷烟啦，地铁票啦，食物啦，精打细算了，才能细水长流。那么，爱德华所承诺的那一切，锦衣玉食，百万钞票，住进大房子，出门有车子……
还有女人……
而在女人这一问题上，阿尔贝开始变得焦虑起来，紧张兮兮，一段时间里，人们可以独自对付着挺过去，但是，这毕竟不是爱情，到后来，人们就会因为遇不到任何人而烦闷。
确实，他对女人的欲望已经非常强烈了，而比起对女人的渴望来，要投入到一件如此疯狂的事情中去，他的恐惧就更厉害了。好不容易才从战争中幸存了下来，却要最终在监狱中度过余生，有哪一个女人值得我们去冒一个如此的大险呢？尽管在瞧着画报上的一个个大美女时，他也曾觉得，她们中的很多人似乎还是值得他为之冒险的。
“想一想，”一天晚上，他对爱德华说，“当那道门吧嗒一声关上时，我就会浑身一震，你能想象我投入到一件类似的事情中去吗？”