第6章白鹿书院，砖厂异事

第二天，禹州城北郊。

方影牵着毛驴站在路边，往左边望过去。

栖霞山余脉那边云雾缭绕，草木葱绿，一条清澈的小溪像带子似的绕着几处青砖黑瓦的老院子，高低错落，看着挺雅致。

往前看，宽阔的禹水河隐约能看见，河面上有不少船来来往往，还能隐约听到船工喊号子的声音。

再往右下方看，前朝永业六年建的白鹿书院，在一片密密麻麻的房子中间，露出几个翘起的房檐。

“就是这儿了。”

方影心里再没了犹豫。

“接下来该仔细查查王家的底细，再定招揽的办法。”

说完，他就牵着驴往回走。

回去的路上，乌云越聚越多，一层层压在头顶。

离住的小院还有半刻钟的路时，一阵狂风过后，豆大的雨点劈头盖脸地砸了下来。

方影早准备好了蓑衣和斗笠，不慌不忙地穿上。

他会九霄引气术，未来几天的晴雨、什么时候起风，比官府里测时间的漏刻还准，肯定错不了。

他骑着老驴，慢慢往前走，穿过街上慌慌张张躲雨的行人。

另一边，刘香君撑着油伞，从雇来的牛车上下来。

一想到这次的差事，就觉得额头隐隐作痛。

这几天一直下大雨，山上塌下来的土石把路堵了，到现在还没通。

前几天，东家名下在城北郊的一处砖窑，有个大客户订的青砖因为路断了没法按时交货，对方不接受三倍赔偿，闹得厉害。

因为对方是个难缠的商人，而刘香君当账房，口才好，又有点急智，东家就派他来调解。

所以，这时候虽然是中午，他连趴在桌上歇一会儿的空都没有。

他撑开伞，穿着布鞋踩过积水。

看着眼前高低起伏的山，几处砖窑、瓦场散落在这偏僻的地方，不由得深深叹了口气。

东家答应，要是这事办好了，不仅能休息三天，还有额外的赏银，下次账房管事有空缺，肯定先提拔他。

“熬着，熬着，总会有出头的那天！”

刘香君在心里给自己打气，想到以后有可能升职赚钱，脚步也轻快了些。

……

工部的巡检官陈清远从骡子拉的车上下来，就看见一个中年男人站在窑场门楼的屋檐下，显然等了很久。

一看到他们这队人到了，那男人立刻堆起笑，招呼身边的人撑伞，想过来迎接。

“不用麻烦，张窑主太客气了！”

陈清远赶紧摆手，撑开自己带的油纸伞。

大雨哗哗的声音和窑场里传出的干活号子混在一起，满耳朵都是，好像天地间就这两种声音。

雨水从年轻巡检陈清远的伞沿滑下来，远处的山和房子都笼罩在一片模糊的水雾里。

虽然被拒绝了，被叫做张窑主的中年人脸上笑容没减，还是热情地领着众人往里走，嘴里说：“各位大人冒着雨来检查，真是辛苦，不如先到我那简陋的屋里坐坐，喝杯热茶暖暖身子？”

“那茶是托人从南境带来的，今年春天头一茬采的云雾芽尖，味道挺好！”

陈清远客气地笑了笑：“张窑主不用费心，一路上坐车，没受风寒。您也不用这么周到，我们就是例行检查，没什么问题的话，就尽快走。”

这话一说，张窑主眼里那点热切才不太明显地淡了些。

进了门楼，就是一处不小的砖窑场。

虽然明显是最近打扫过，但很多工序看着都粗糙随便。

陈清远皱了皱眉，心里更烦了。

很宽敞的晾坯场上，稀稀拉拉搭着几处草棚，初步晾干的青砖坯子就堆在棚下。

这时候，旁边两个窑工的小声聊天传进了他耳朵里：“奇怪了，那几堆好坯子又少了几十块，难道真有什么鬼怪在捣乱？”

这话触动了陈清远的心思，他转头问身边的张窑主：“听说你这窑场前几天丢了些砖坯？报了官也没结果？”

一听这话，张窑主立刻叹气：“是啊，到现在也没抓到小偷。”

而话题到这就打住了。

陈清远带着随从把窑场各处仔细检查完，眉头皱得更紧了，直截了当地说：“张窑主，不是我们故意挑剔，你这窑场规矩不合，工序上也有不少毛病，尤其是晾坯这块最明显。”

张窑主勉强挤出点笑，解释道：“大人明察，这都是因为洪水山崩，路断了，烧好的砖运不出去，烧一窑亏一窑，坯子只能堆在这儿。”

“再说……”

他话锋一转，语气里带点别的意思，“往常我这窑场都合规矩，上个月工部主事大人亲自来查过，也多有体谅。”

陈清远脸色立刻严肃起来，语气强硬地说：“不管怎么说，这些已经受潮的砖坯必须扔掉，不然我怎么保证你以后不会用差的冒充好的？”

他性子耿直，最讨厌这种推卸责任、藏着猫腻的事。