第33章帝王的凝视

赵严僵在原地。

皇帝那句轻飘飘的反问，像一根无形的绞索，瞬间勒紧了他的脖子，让他几乎窒息。周遭同僚们投来的目光，已经从刚才的敬佩，变成了惊疑、困惑，甚至夹杂着一丝若有若无的怜悯和疏远。

这些在官场里浸淫多年的老狐狸，哪一个不是人精？

皇帝当着满朝文武的面，将那个小太监高高捧起，称之为“王牌”，再转头问他赵严“对吗”，这已经不是暗示，而是赤裸裸的宣告。

宣告这场惊天豪赌的真正操盘手是谁。

宣告他赵严，从头到尾，都只是一个被蒙在鼓里的丑角。

赵严的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他能说什么？说自己毫不知情？那等于承认自己无能，连朝局如此大的变动都无法察觉。承认自己知情？那更是弥天大谎，皇帝当场就能戳穿。

他一生之中，从未受过如此奇耻大辱。

那羞愤、惊怒、怨毒交织的情绪，像烧红的铁水，在他胸膛里疯狂地翻滚、冲撞，几乎要将他的五脏六腑都焚烧殆尽。

“陛下圣明。”

最终，赵严从牙缝里挤出这四个字，每一个字都像是用尽了全身的力气。他深深地低下头，将那张已经毫无血色的脸，藏进了阴影里。

皇帝看着他屈服的姿态，嘴角的笑容愈发灿烂。

他要的就是这个效果。

他要让所有人都看清楚，谁，才是这大乾王朝真正的主人！

“传朕旨意！”皇帝的声音洪亮，回荡在金銮殿的每一个角落。

“临阳关总兵秦烈，临危受命，奇功盖世，晋一等武毅侯！赏黄金万两，绸缎千匹！其麾下三千将士，人人官升一级，各赏银百两！”

“镇国公苏战，虽有冒进之失，然其忠勇可嘉，将计就计，为秦烈创造战机，功过相抵，官复原职，赐‘免死金券’一道，以彰其功！”

“凡此战中阵亡将士，抚恤加三倍！伤残者，由朝廷奉养终身！”

一道道封赏的旨意，如同甘霖，洒向那些劫后余生的武将勋贵，也像一道道惊雷，劈在相党众人的心头。

秦烈封侯了！

一个在他们眼中，即将被温水煮青蛙的莽夫，一步登天，成了大乾新贵！

苏战不仅没事，还得了皇帝御赐的免死金券，这等于是给了苏家一个天大的护身符！

一拉一打，一升一稳，皇帝这一手，彻底盘活了北境的军方势力，也让相党想要通过掌控兵部来掣肘皇权的美梦，碎得稀里哗啦。

百官山呼万岁，声震云霄。

然而，在这片狂热的庆贺声中，所有人都发现了一个极其诡异的细节。

皇帝封赏了所有人，从封侯的秦烈，到立功的苏战，甚至连那个送信的信使，都得了百两赏银。

唯独，对那个被他亲口称为“王牌”的内官监总管，韦德，只字未提。

他就那么安静地站在龙椅之侧，仿佛刚才那石破天惊的一切，都与他无关。

这一下，所有人都看不懂了。

这是何意？飞鸟尽，良弓藏？还是说，这奴才的功劳太大，大到皇帝都不知道该如何赏赐，只能暂时搁置？

赵严也注意到了这一点。他从那片屈辱的阴影中抬起头，浑浊的眼中闪过一丝精光。

难道……这奴才只是皇帝用过即弃的一枚棋子？

这个念头，像一株毒草，在他烧成灰烬的心底，又重新生根发芽。

……

夜深了。

庆功的喧嚣散去，金銮殿的灯火一盏盏熄灭，整个皇宫又恢复了它森然而静谧的本色。

韦德被传召到了养心殿。

殿内只点着一盏孤灯，光线昏黄，将皇帝的身影拉得很长。他换下了一身龙袍，穿着寻常的明黄色常服，正坐在窗边，手里把玩着那枚调动了秦烈的玄铁虎符。

没有了满朝文武，没有了胜利者的意气风发，此刻的皇帝，更像一个卸下了所有伪装的、孤独的男人。

“奴才叩见陛下。”韦德跪下行礼。

“起来吧。”皇帝的声音很平静，听不出喜怒。

韦德站起身，垂手侍立，心脏却不争气地狂跳起来。

他心里的小人儿已经换上了一身囚服，跪在地上瑟瑟发抖：来了来了，秋后算账环节！完了完了，赏赐没有，怕不是要直接赏我三尺白绫！

皇帝没有看他，只是摩挲着那枚冰冷的虎符，沉默了许久。

这沉默，比任何雷霆震怒都更让人煎熬。

就在韦德快要被这股压力逼疯的时候，皇帝终于开口了。

他问的，却是一句风马牛不相及的话。

“你家里，还有什么人？”

韦德一愣，几乎以为自己听错了。

他迅速在脑中过了一遍那个倒霉蛋“小韦子”的背景资料，躬身回道：“回陛下，奴才家中早已无人。父母皆亡，亦无兄弟姐妹，是净身入宫的。”